小雨淅瀝，直到中午未停。

    江面上時不時飄來燃着大火的船隻，順流往南飄去，水裏的屍|體更是隨處可見，與各種雜物一起被江水沖走了。

    江灘上的殺|戮仍未結束，被驅趕到岸邊的敵兵擁擠不堪，動彈不得。水裏也站滿了人，每時每刻都有人被擠進深水裏，在江面撲騰掙扎。

    人們早已丟棄了兵器，仰着頭像缺水的魚一樣大口喘氣，可人在深水裏根本站不穩，一個浪頭過來，或是被身邊的同伴一擠，便被衝到了江心。穿着甲冑的人奮力把頭衝出水面一兩下就沉了，沒有甲冑的安南將士身上的衣服泡水後也夠他們受。

    這短短的一段江水裏，此時不知淹|死了多少人。

    岸上的安南潰兵的處境也很慘，無數的明軍步兵正在爭|砍首級，慘叫聲和哭聲震天動地。有的安南軍將士拿着兵器垂死反抗，便會被殺|得血肉模糊。有的放棄抵抗也沒用，紅着眼的明軍軍戶，拿着刀活生生地割|頭顱，那絕望的慘叫聲叫人心驚膽寒。

    朱江西岸，許多敵兵位於後方，並未被逼到江邊，徑直從陸上向南跑。但明軍騎兵的馬蹄聲絡繹不絕，各部騎兵都在出動追擊。

    ……朱高煦望着霧沉沉的南邊，遠處什麼也看不見，但心裏知道沿江過去，就是清化城。那白茫茫的迷霧，仿佛一道洞開的大門，透出了通往目的地的白光。

    朱高煦坐在馬背上，從這場仗開始到現在，一直站在原地。

    雨水已經完全淋|濕了他的衣甲和裏面的衣服，起初有親兵武將要給朱高煦打傘，他拒絕了。

    此時中軍的精騎也同樣渾身濕|透，牽着馬站在泥地上一動不動；作戰的騎兵，沒得到命令出擊時，都不騎馬的，大伙兒要保存馬力。甲冑裝備最精良的騎兵是漢王府護衛軍，但這一戰大伙兒連動也沒動一下。

    安南軍已經潰敗，朱高煦卻既無意外、也無喜悅。這場大戰，還沒開始的時候就註定了結果……

    「清掃戰場，回營休整。雨停後去朱子江口，接收安南軍的城寨。」朱高煦下令道。他說罷吆喝了兩聲，調轉馬頭。

    親衛將士也紛紛上馬。

    朱高煦回到西岸的大營，當即便寫了軍令，派人冒雨趕往張輔軍中。下令張輔，擇日南下、攻佔清化！哪怕清化城近在咫尺，但朱高煦打算信守承諾。如果要欺騙張輔，當初又何必要給他情面？

    春雨連綿不絕，一連下了兩天。

    這時又有幾個安南國的官員逃到了朱江江畔的明軍大營。他們冒雨前來，明軍打完仗都還沒來得及去朱子江口城寨。

    一個叫阮謹的安南武將向朱高煦稟報：「此時清化城一片哀嚎，安南軍已無可戰之兵。有人勸誡胡氏父子自|裁殉國，以免受辱，被太上王胡季犛殺了！胡氏父子可能要逃走。胡氏對大明君臣心懷怨憤，恨|之入骨，多次說起若無明軍「入|寇」，安南國王非胡氏莫屬，揚言報仇！」

    朱高煦不以為然，心道：當初胡氏為何要激怒大明朝廷，而不是想方設法獲得宗主國的認可？現在戰爭勝負已定，還說這些有甚麼用？

    接連幾天，明軍大營都在慶賀大勝。半年多，明軍就滅了安南國！

    可是朱高煦想到這次出征所向披靡，反而隱隱有點不安。

    或許真正艱難的地方，並非血肉橫飛的戰場，卻是在富麗堂皇的廟堂。

    ……雲南府城的初春，陽光明媚氣候宜人。安定的城中，街巷上飄着花香。

    這時從京師來了一隊人馬，由一個宦官帶頭。這並不是稀奇的事，雲南雖然偏遠，但也常有京師的官宦來辦差。

    宦官到沐府求見。沐晟初時很緊張，以為是來傳旨的，不過將宦官迎入侯府後，才得知宦官並非來傳旨。

    沐晟先問了皇帝皇后安康，又問那宦官來意。

    宦官道：「皇爺派奴婢來見西平侯，想私下裏先與西平侯商量兩件事。好事！」

    「還請公公明言。」沐晟抱拳道。

    宦官忽然放低了聲音道：「趙王與趙王妃大婚五年了，趙王妃卻至今無所出，連一男半女也沒有……」

    「啊？」沐晟發出一個聲音，一時不知如何回應。當今聖上一共就三個兒子，那些事兒沐晟當然