連續晴了幾天的天空，此時清澈而寧靜，沒有絲毫要下雨的跡象。天空偶爾有一隻腹部雪白的鳥兒飛過，偌大的漢王府，安寧得不太尋常。

    晴空萬里，朱高煦站在書房門口，卻在幻覺中仿佛看見了天上的閃電、聽到了當空的雷鳴。

    他心道：在雷雨天，那放|電的自然景觀，雷響會有一定的遲滯，要過一會兒才能聽見……

    或許很多事也如同這般，牽扯越廣、越複雜的事，效果的遲滯就越明顯罷？而且不能反悔，也如同雲層放電一樣，雷聲會遲、卻一定會聽見！

    又像掌大船的舵，旋轉了舵的方向後，那船身要慢慢才能轉向；方向也難以及時調整，若是臨時發現了礁石才打舵，或許就太晚了。

    朱高煦反覆權衡、思量着各種事，他漸漸變得有點焦躁不安。等待的磨人讓他越來越煩躁，恨不得馬上就干！馬上就看到結果！

    當然那是不可能的。人的思緒可以靈巧地千變萬化，事情卻總是有其不可抗拒的規律。

    朱高煦想起歷史上漢王造|反滑稽的記載，又想到高賢寧記下的那篇故事。憤怒之餘，他忽然找到了某種相似之處。

    難道冥冥之中、有甚麼殊途同歸的神秘宿命？過程不同，結果卻是一樣的？如同《尋秦記》的結局，中間千變萬化，結果還是那個樣子。

    ……次日一早，朱高煦在前殿書房中召諸文武議事。

    王斌、韋達、劉瑛是漢王府級別最高的武將，還有年輕的文官李默。左長史錢巽已離開雲南府城，南下安南國了，自然不在這裏。除此之外，還有一個戴着面具的人也來了，據說姓李。

    大伙兒相互見禮罷，都比較沉默。

    朱高煦在書案後面的紅木椅子上坐下來，先開口道：「昨日大理寺卿來過漢王府，諸位都知道了？」

    幾個人陸續應了聲。

    於是朱高煦便把薛岩提出的條件，以及自己的說辭，大致對大伙兒敘述了一遍。

    王斌鐵青着臉一言不發，韋達和劉瑛面面相覷，也沒開口。李默回顧左右，作揖道：「事已至此，王爺何不答應薛岩提議之事？」

    朱高煦悶悶地說道：「此前我在京師、被東宮黨|羽騙入宮中，險遭捉住。此番之議，恐怕有詐。」

    李默沉吟片刻，點頭稱是。

    鐵面人道：「王爺遇險之時，太子尚未登基，也未出面。而今他登基稱帝要取信於天下，或許會可靠一些。」

    李默打量了兩眼鐵面人臉上的熟鐵，馬上附議。

    未料鐵面人話鋒一轉，抱拳道：「不過，王爺以緩兵之計、未急着奉詔，倒也恰當。萬一朝廷沒有和解誠意，只想先穩住王爺，明修棧道、卻暗度陳倉，王爺將來至少還有起兵的名義。」

    李默張口欲言又止，但終於沒吭聲。

    朱高煦從餘光里留意着他，等了一小會兒，便點頭道：「李先生言之有理，如今不能留一手。」他又嘆了一口氣道，「若是到了那一天，雲南人少地薄，該如何是好？」

    鐵面人道：「雲南雖遠，卻不能久守。到時王爺可棄雲南、舉兵南下安南國，若能勸服張輔歸順最好；若不能，便擊敗張輔部，盡收其軍。

    到那時，王爺戰得利、則北進廣西問鼎天下。戰不利，還可以憑藉山高路遠，如唐末五代一般、割據交趾郡；一面固守交趾之地，一面與朝廷議和。以圖長久之計。」

    朱高煦點頭道：「本王也有此打算。四川、貴州道路難行，有重兵把守，不易進取；況且，咱們若不幸陷於內地，必被四面圍攻，亦難久守。不如去安南國，我曾攻下過此地，熟悉地形情況，佔住南邊一角，伺機進取廣西也更容易一些。」

    他說罷又問其他人，「爾等以為何如？」

    韋達道：「末將等唯王爺馬首是瞻！」

    李默沒有贊同，但也沒有吭聲反對。

    朱高煦一掌拍在桌案上，說道：「就這麼定了！本王后天便謝絕薛岩的條件，待一段時間，先瞧瞧朝廷怎麼佈置再說。」

    他說罷揮了揮手。眾人陸續抱拳作拜告退。

    ……大理寺卿薛岩就住在漢王府里的廊房裏，但並不見有王府上的人與之接觸。

    朱高煦再