外面雄壯的重檐宮殿之間，雪雨紛紛，御門內卻是古色古香、溫暖寬敞。文武大臣們，大多在相互交談議論，隱約中能叫人聽清兩句話，大伙兒在廟堂上的言論大多與禮法和道德有關。

    因為站在帝國中心的、多是規則的制定者，評論諸事，都得站在道理禮法這等家國基石的高度考慮問題；特別在人多的場合，這樣才能顯得有深度。

    皇帝朱棣一言不發，他顧不上與大臣們說話，此時正在看高煦的奏書。高煦的奏書里寫的東西，卻恰恰相反，完全無關道理，只有利益的反覆權衡……

    高煦認為，從元朝到大明朝初「析麓川地」之前，雲南邊境最棘手的勢力是思氏。直到現在，最逆反、不服王化的也是思氏。

    不過麓川王國瓦解後，孟養司思氏的地盤人口、已不足以造成根本的威脅。反而緬甸、木邦兩地的土地人口日漸發展，目前雖未有反叛跡象，實力卻不容忽視。

    ……所以高煦以問罪思氏的名義，抓住時機發動了孟養司之役。

    此役達到之目的，首先要給思氏以迎頭痛擊，滅掉其目中無人的囂張氣焰；警醒其它土司、震懾諸部，讓他們不敢輕舉妄動。戰場上的勝利，還能削弱思氏兵力，暫時解決雲南的邊患，在一定時間內保障西南無事。

    然後，又不能徹底瓦|解思氏勢力，以免給周圍土司以兼併孟養司地盤之機。

    ……高煦在此權衡之下，只拉攏了平緬司刁氏參與此役。因為刁氏是在「麓川平緬軍民宣慰司」瓦|解後、由大明朝廷強行扶植起來的勢力，比較恭順。

    大戰結束後，高煦趁勢將明軍據點擴張至孟養司，與刁氏一起維持孟養司部分地區的統|治。最後與思氏議和，仍將剩下的地盤交還思氏。

    緬甸、木邦二司，沒能在此役之後兼|併到土地人口。

    於是最後得利的，不是那些隱患勢力，而是大明朝廷。大明官軍在邊境人口有限的情況下，能繼續將勢力範圍和軍事據點外擴，便可以更大地保障雲南地區的安全。

    ……

    朱棣放下手裏的奏書，轉頭看了一眼宦官侯顯，脫口嘆了一句：「最像朕的，還是高煦哩。」

    這時朝臣們漸漸停止了說話聲，躬身面向上位侍立。皇帝卻沒有再繼續說話，他坐在那裏，手掌按在那幾張紙上久久不語。

    過了一會兒，朱棣完全沒有對孟養司之役作出任何置評，徑直起身揮了揮手。

    宦官侯顯忙道：「皇爺今日聽政罷，諸大臣若有事，明日再議。」

    眾人紛紛行禮恭送皇帝。

    朱棣披上一件貂皮大衣，坐御輦過了乾清門，從斜廊步行過去，進了他熟悉的東暖閣。

    乾清宮附近有東西兩處暖閣，位於後宮區域，作為皇帝尋常休息的地方；後來也是皇帝私下辦公、接見近臣的所在。但朱棣很少呆在西暖閣，他喜歡來東暖閣的緣故，或許僅僅因為當年太祖和皇侄建文、都愛呆在這裏。

    朱棣走過隔扇，只是看了一眼裏面那道牆壁，跟着進來的宦官侯顯就馬上去拉開了帘子，露出了一張大地圖。這等事，宦官們壓根不需要皇爺吩咐。

    朱棣自然而然地走到牆邊，目光立刻瞧向下方的那塊地方，安南國在圖上的位置。

    良久之後，他轉過身來，一眼看到了侯顯，便開口道：「前幾天不是定好了，派李琦去安南國責問胡氏？你現在吩咐李琦、再辦一件事：叫他從安南國回來時，去見高煦一面，問問高煦安南國的事兒。」

    侯顯抱住拂塵彎腰道：「奴婢遵旨。」

    安南國的事，從永樂元年鬧到南京，直到現在還沒完。

    先是安南國前宰相胡氏謊報了安南國的政|變，稱原國王陳氏病死無後。然後陳氏舊臣呂伯奢到京告狀，接着老撾宣慰使派人送來了王族宗室陳天平，於是安南國政|變、胡氏欺騙宗主國皇帝的陰|謀逐漸真相大白。

    最近大明朝廷諸臣反覆爭執，朱棣終於向文臣們作出了一定的妥協，決定先遣使去安南國責問胡氏。

    派遣的大明朝正使，就是那個御史李琦。李琦還沒出發，年後應該能出京了……

    侯顯退出隔扇，朱棣在椅子上坐了下來。

    這時朱棣提起了硯台上