貴州城內靠近城牆的地方，多處房屋燃起了大火。空中火光沖天、煙霧滾滾。

    從城外投進來的生鐵雷，裏面裝滿了火|藥。有的投得不准，掠過城牆落進了城中，火藥燃|爆、點燃了房屋；官軍救火不及，導致火勢越來越大。

    「砰、砰砰……」一陣大石頭像巨大的冰雹一樣落到了城牆上，砸得磚石破裂、土石飛濺。寬闊的城牆上坑坑窪窪，全是被石彈砸出來的坑。接着「轟」地一聲巨響，牆垛內又一枚生鐵雷炸了！

    慘叫聲從各處響起，一個官軍士卒跪在地上，叫聲十分詭異。他的半張臉被炸裂的生鐵片、削得血肉模糊，左邊沒有了嘴皮遮掩的牙齒十分猙獰，仿佛死|屍血|淋淋的顱骨一般。但他只傷了皮肉，一時還死不了，他的手腳都能動，站在那裏雙手放在臉龐旁邊、用力地繃着，卻因劇痛不敢去捂傷口。他的嘴也張不開了，發出奇怪的叫聲。

    「放箭！」憤怒的武將大吼一聲。

    一排官軍將士站到牆垛邊，對着下面那些運土的叛軍將士射|箭，但馬上又傳來了「啊啊」幾聲慘叫，零星幾個官軍士卒面部中箭仰面倒下。在每次官軍冒頭的時候，下面近至五十來步的壕溝里、敵軍也會瞄準放箭發弩矢。

    「來人……來人啊！」一個後生大聲喊道，他正捂着地上一個軍士的脖子。那箭矢穿進了軍士的喉嚨，軍士已經說不出話來，一面發出「咕咕」的聲音，一面從嘴裏不斷吐出血水。

    一個武將走過來看了一眼，說道：「沒救了，給他個痛快！」武將又回頭道：「去城樓里請命，快調兵增援此地。」

    「得令！」

    這時在城樓裏面，幾個大將的爭執越來越大聲。連外面城牆上的官軍將士，也能隱約聽見聲音了。

    其中一個大將道：「再這麼耗下去，要不了多久，四城的權勇隊全都得耗光！」

    另一個人道：「若不攻擊那些壘土的敵兵，放任不管、他們幾天就能把土堆到城牆上來，你信不信？！」

    中間的將領一副威嚴的神情，抬起左手制止那個武將道：「回都司衙門再說。」

    他抬起手的時候，左手食指十分可怕，指甲蓋是裂開的，形狀也很怪異。據說主帥小時候頑劣，手指被他自己用石頭不慎砸破過，又找了個沽名釣譽的庸醫，傷口縫得不好，痊癒後便變成這個模樣。

    守軍主帥顧勇制止武將們在這裏爭執，他的擔憂不是沒有道理的。

    貴州城被圍困將近一個月了，守軍傷亡慘重，貴州城如同修羅場。軍中謠言四起！

    因為說好的朝廷援軍吳高部遲遲未到，連個人影也沒有看到。有人說吳高軍已經被叛軍擊潰了！甚至還有人說，甚麼援軍根本就是個謊言，原本就沒有什麼援軍！

    都司衙門多次發榜，想制止謠言，但幾乎沒有作用。因為大將們為了鼓舞士氣、不止一次欺騙軍中弟兄，所以現在沒人相信了……就像今年初、叛軍剛圍城的時候，顧勇就親口說過，十天內江陰侯吳高的十幾萬大軍便會來解圍！結果一個月過去了，還沒看見那傳說中的江陰侯大軍。

    顧勇回顧左右道：「一定要等到援軍！貴州城乃西南要地，東面有吳高軍，西面有我父親的貴州軍主力，各路官軍絕對不會坐視不管。官軍人馬甚眾，兩邊都可以前來增援。只要弟兄們堅守此城，必定能等到援軍。」

    援軍！援軍！貴州城裏，從都司衙門、到行伍之間，每天都有人在念叨這個詞。

    ……城外的漢王軍營寨里，場面也好不了多少。前方被送回來的傷兵多是箭傷，成日在傷兵營里叫喚。在風中吹來的硝味，以及血肉特有的難聞腥味，一直迴蕩在空氣中，似乎從未消散。

    朱高煦坐在土堡里的中軍行轅大堂上，沉默不語。屋子裏的武將們交頭接耳，正在議論紛紛。

    這時行轅外報來了劉瑛的奏報。

    劉瑛描述了東線的軍情。吳高軍十分謹慎持重，不僅在毛雲壩修建工事，還陸續在周圍多處設立軍寨，與劉瑛部不斷發生小規模戰事，但絲毫沒有大軍冒進的舉動。敵軍正試圖用營寨穩步推進，對劉瑛部進行部署上的包抄，建立最終會戰之時的優勢。

    朱高煦心道：目前的局面也很糟糕，不過幸好沒有先去嘗試滅吳高軍，不然時間會