五月間的雲南，萬物生機勃勃，只要天氣晴朗便十分暖和。

    漢王府里，一大早朱高煦來到了前殿書房。左右還有李先生、侯海等文官，以及盛庸、平安、王斌等大將。

    宦官王貴牽着兩條幼犬進來了，一隻純白色的趴耳朵哈巴狗，眼睛又大又圓；另一隻是純黃的土狗。諸文武見狀，有人便道漢王好興致，大伙兒有說有笑，氣氛甚是輕鬆。

    不多時，郭薇牽着四歲大的瞻壑走到了門口。眾人紛紛側目，向王妃郭薇行禮。

    事前必定有人教過瞻壑，他走到屋子裏，有模有樣地用小手抱拳、用稚嫩的聲音念道：「兒臣拜見父王。」

    朱高煦點了一下頭，指着那兩隻小狗道：「孩兒挑一隻。」

    瞻壑額頭平坦、眼睛大，他剛進屋的時候就發現了狗，一直在分神瞧着；果然小孩兒都喜歡毛茸茸的動物。這時瞻壑聽到朱高煦的話，便興高采烈地跑上前，伸手去摸那兩隻狗。過了一會兒他抬頭仰望着朱高煦：「父王，它們是甚麼狗？」

    「白的是京巴，個頭小毛長，又乖又粘人。」朱高煦一邊想，一邊隨口說着，「黃的是看家的土狗，以後個頭大，忠心主人。」

    瞻壑毫無猶豫地說道：「兒臣要土狗！」

    朱高煦聽罷回顧左右道，「我兒喜歡忠心的動物。」

    「哈哈哈……」眾人哄堂大笑，一旁的郭薇也不禁莞爾。

    朱高煦便對瞻壑道：「土狗歸瞻壑了，今後你要給他吃飽。」

    郭薇提醒道：「壑兒忘了甚麼？」

    瞻壑忙拜道：「兒臣謝父王。」

    朱高煦又回顧左右道：「我兒該學點東西了，得找幾個人做他老師。李先生、侯長史教瞻壑識字罷，待錢巽回來，也讓他教，誰有空誰就到文樓教習瞻壑。盛庸、平安、瞿能、王斌、韋達、劉瑛六人，以後教瞻壑騎馬射箭。」

    眾人聽罷，紛紛執禮道：「下官等謝王爺！」

    於是朱高煦又叫瞻壑對在場的文武逐一拜師。瞻壑畢竟是個孩兒，他的禮數模樣雖學的像，但好奇心戰勝了禮節，當他走到李先生面前時，直接問道：「為甚麼你臉上戴着東西？」

    李先生發出呵呵一聲笑，和氣地說道：「我幼時頑皮不聽話，不慎弄傷了臉，破了相，不戴面具怕嚇着人。」

    屋子裏又是一陣笑聲，瞻壑瞪大眼睛卻不知道大伙兒笑甚麼。

    不到四歲的孩兒，是沒法記住所有事的，不過一旦記住了，印象就很深。朱高煦也是從幾歲孩童長大，當然有經驗；特別是兒時的感受，或許比事情本身更加清晰。朱高煦至今都還清楚地記得出生的地方，那裏的一草一木，哪怕後來完全變了模樣，但在他心裏依舊如同往昔。

    只是不知今天的哪些事，能叫瞻壑記住。

    ……及至下午，先前嬉笑便很快遠去了，朱高煦忙活着看了幾份重要的奏報，便換衣服騎馬出門。

    他來到了漢王府附近的校場，巡視正在操練的將士。土壩子上塵土飛揚，風颳得一陣陣灰塵泥土在地上移動，仿若飛沙走石。喊叫聲、腳步聲以及馬蹄聲在迷濛的空氣中傳來，叫他有種上了戰場的錯覺。

    朱高煦眯着眼騎在馬上，忽然聽到盛庸的聲音：「敵騎突襲，就地結圓陣！」

    循着聲音，朱高煦便拍馬過去，在塵土中沒看見盛庸。

    只見這邊的泥地上，亂糟糟地站着一大片將士，既無旗幟也沒人騎馬，連朱高煦一時也分不清哪些是武將、哪些是軍士。倒是遠處一大隊騎兵吆喝着往亂兵中衝來了！

    一團亂的將士十分神奇地迅速開始各自隨意抱團，他們圍成了大小不一的一個個圓陣，周圍散亂的將士紛紛靠攏過來、在圓陣外又圍了一圈。漸漸地，亂兵逐漸形成了一個個三層圓圈。

    這時終於在塵土中看見了騎馬的盛庸。盛庸拿着馬鞭，從圓陣之間奔跑，大喊道：「騎兵馬上衝到，各陣換位置，有長兵器的、站前兩排，弓|弩火銃兵站最裏面！快，再快！」

    頃刻之後，騎兵從圓陣之間叫喊着衝過，「隆隆隆」的馬蹄聲中，煙塵更大。

    圓陣像一隻只大刺蝟一般，周圍全是槍盾、長矛。

    在陣中將領的命令下，前面一排士卒側