隨處可見鎏金的宮殿重檐、五彩的漆畫，宮女們的月白褶裙和宦官手裏的拂塵穿梭其間，十分應景。

    張輔沿着路走出了乾清門，跟着宦官繼續往南走。他和宦官沒甚麼話說，一路上十分沉默，猶自想着自己的事。

    皇宮此處地方很少有大臣過來，遇到的都是宮人；宦官宮女見着頭戴八梁冠的國公、都會鞠躬避道，張輔倒不必太在意他們。

    他想起了聖上剛登基那會兒的事。當時他十分耿直，把前來勸降的漢王府長史錢巽、徑直押解回京；不料京師君臣並未委以張輔重任，還讓他處於十分尷尬不利的境地。

    起初張輔的心裏，着實是藏着怨氣的。

    不過他總算沒有表現出來。朝廷否決了他的方略主張，他沒有爭辯；又讓他在交趾省屯糧告罄的時候、立刻出兵雲南，他也照做了，而且並未因此故意怠戰，還算盡心盡力。

    結果證實，忍耐確實是必要而有用的品行。張輔記住漢王的那句話，也是十分有道理……人們不經過失敗、不栽跟頭，那是很難反省過錯！

    進|剿西南地區的戰事失利，諸將的難看戰績，讓朝廷重新想起了他張輔的出身、身份、能耐和見識。現在張輔已經意識到，他想得到重用的願望，即將實現了！

    正如聖上所言，朝廷官軍的主力，乃部署於湖廣地區的人馬。這些人馬從全國各地衛所調集而來，不僅兵多將廣，而且包括了不少京營、皇帝親衛的軍隊，乃精銳之師。

    而聖上親口告知張輔，要把他調到湖廣掌兵，於是張輔顯然要成為聖上最倚重的武臣了。

    ……半個時辰之後，徐輝祖才離開乾清宮。他走出皇宮之後，徑直回到五軍都督府，把何福叫到了大堂後面的一間籤押房裏議事。

    「張輔要做平漢大將軍了。」徐輝祖直接說道。

    何福抱拳一拜，他那張比徐輝祖白淨得多的臉上，卻並無多少意外之色。徐輝祖看在眼裏，心知何福一向很有見識智謀，或許已經意料到了這件事。

    果然何福開口道：「英國公本是『靖難』功臣之後，自聖上登基以來，表現十分忠心；又聽聞英國公之女張貴妃誕下了皇子，便更得信任了。」

    「俺已舉薦何將軍為左副將軍。」徐輝祖道。

    何福忙道：「此事萬萬不可，末將所言小紅山之事……」

    徐輝祖打斷何福的話，說道：「就在剛才，俺向聖上談起了高煦試圖拉攏你的事，聖上現已知道了。」

    何福仍然一副不情願的樣子，叫徐輝祖覺得似乎有點蹊蹺。徐輝祖皺眉心道：分明是立功的大好機會，為啥何福如此推脫。

    「何將軍，是不是還有啥難言之隱？」徐輝祖問道。

    何福正色道：「只有小紅山圍獵之事！不過以魏國公之才，遠勝末將；末將最盼望的事，實乃魏國公親自帶兵。」

    徐輝祖面露尷尬，沉吟了片刻嘆道：「實不相瞞，俺在聖上跟前提過，欲出掌兵權，但聖上未允。今天我才得知，兵部尚書金忠等人也舉薦了何將軍；雖有高煦曾拉攏過何將軍，但聖上仍願用你……俺名聲太大，名氣反倒成了拖累。」

    何福神情一凜，抱拳道：「既然如此，末將唯有盡力而為，不敢有負聖上與魏國公之信任！」

    徐輝祖點頭道：「何將軍早就該掌兵了。當年你南征北戰，身經百役無一敗績，捕魚兒海之役時更是無所畏懼。便是『靖難之役』靈壁之戰，若非俺被臨時調走、致使何將軍等勢單力薄，勝敗尚且不定！此次何將軍出師湖廣，必能建樹大功！」

    何福道：「末將謝魏國公美言！」

    他接着問道：「朝中可有方略了？」

    徐輝祖道：「張輔認為高煦會主動尋官軍主力決戰，而聖上如今很是信任張輔。朝廷或將以優勢兵力迎擊叛軍，一戰定鼎平叛形勢！

    議以張輔出任平漢大將軍，節制湖廣、廣西、交趾三軍軍務，部署此次大戰之全局。兵部尚書金忠兼領湖廣巡撫，並負責督運各路糧秣軍需。金忠等人與俺舉薦了何將軍，何將軍或將受命平漢左副將軍。聖上要再次啟用薛祿，為右副將軍。

    江陰侯吳高不久後將調往廣西，為南路軍諸部主將，受節制於英國公張輔。常德軍之副將、安遠侯柳升