八月初二傍晚，朱高煦部主力已至融縣以東的山區。他們經過融縣縣城之後，已經過去了整整三天。

    誰也不知道，此地歸哪個府衙管轄，也許是桂林府。人道是桂林山水甲天下，但這邊的山區里顯然沒有那等美景，放眼望去，四面只有蔥鬱的山林、深淺不一的綠色……

    在半個月前，漢王軍主力各部人馬、於七月十八日早晨離開荔波縣。

    他們沿着官道大路走了大概八天半，行軍三百多里，於七月二十五日午後抵達慶遠府地區；那時距離慶遠府宜山縣，還有一百多里，大軍停止向慶遠府進軍。

    然後中軍、後軍、左右二哨四軍離開了官道，向東北方向的融縣出發。

    彼時只有王斌的前鋒軍一萬多人，繼續向宜山縣行進。他們沿路大張旗鼓，四面搜查敵軍奸諜和斥候，還散佈假消息，一路鼓譟進軍。

    四天之後，七月二十九日晚上，朱高煦率主力數萬到了融縣。當時這座縣城已被漢王軍先遣騎兵佔領，並被封鎖了南下的道路。大軍在融縣歇了一晚上，接着向東，走山路進軍桂林府城方向……三天過去，現在正是八月初二。

    道路越來越難走，大軍隨行有很多車輛牲口，便只能沿着山谷間的各條道路、以長蛇隊伍行軍。這地方人煙稀少，道路上常常雜草叢生，崎嶇難行；前面的將士們，少不得一路清理道理。

    軍中將士還不得不丟棄了一些車輛，把輜重和糧食分給將士們輪流肩挑背扛。大伙兒走這段山路，那是相當辛苦。

    在連綿不盡的山區行軍，就好似在一望無際的海洋航行；興許人們知道，堅持走下去就一定能出去，但反覆的廖無人煙景象，難免叫人心慌。

    「嘶……」朱高煦座下的棕馬鳴叫了一聲，前方「傳說中」的河流，終於出現在了視線之內。

    太陽剛剛落進西面連綿不絕的山林，天還沒黑。不過等朱高煦等一隊人馬返回軍營時，肯定已是夜幕降臨了。

    前鋒指揮使王彧欣喜地喊道：「那就是西河！」

    本來前鋒大將是王斌，但王斌部變成了最後面的後衛，王彧的人馬就作為前鋒了。

    周圍的說話聲一下子嘈雜起來，其中還夾雜着完全聽不懂的生苗部落的語言。大聲嚷嚷着的黝黑皮膚苗人，不知道正說着什麼話，但看表情他很激動，好像在說：我沒騙你們吧！

    王彧之前給了這個苗人一塊白銀，作為嚮導的報酬；而苗人有個女兒長大了，正好用這些白銀打造銀飾、風光出嫁女兒。於是雙方一拍即合，即便語言不太通暢，但也合作得挺順利。

    軍中有從雲南隨軍的苗|族土官，但土官依舊無法輕鬆地與當地苗人交談，據說是因為有生苗熟苗之分，加上各地的語言也有差距；就像漢人的方言，也不是那麼好懂的。

    漢王軍進入廣西布政使司後，除了把各城池的官府倉庫搶光之外，劫掠襲擾百姓是軍法嚴禁之事。所以漢王軍尚未與當地人結怨，諸事也還比較好辦。

    「這條河叫西河，明日一早咱們便沿着此河往東南行軍。」王彧說道，「到一個河灣處，那裏有一處土人村子。然後大軍渡河繼續東行。」

    朱高煦問道：「還有多遠出山？」

    王彧道：「估摸着五六十里地，也可能是七十里。山中行軍有點慢，但最多再走兩天，咱們必定能出山！末將擔保，很快便走到桂林府。」

    朱高煦點了點頭道：「那便是八月初四傍晚。」

    他轉頭看了一眼王彧，忽然笑道：「王將軍最近操|勞了，不過正好減一下你身上的肉。這幾年你官升得快，肉也長得快啊！」

    「哈哈哈……」眾將頓時一起笑了起來。

    朱高煦轉頭望西邊的光線，便道：「回營！」

    次日，各部人馬以長長的縱隊繼續跋山涉水行軍。不到中午，大伙兒便陸續渡過了西河……河灣村莊南邊有一處河灘地，水很淺，眾軍直接涉水過河連橋也省了。

    到太陽西垂之時，大軍再度於山林之間紮營。王彧部下的斥候稟報，因今天這一段山路最難走，明天出發後地勢道路能漸漸好轉。

    朱高煦在營中剛吃過晚飯，他便收到了王斌的奏報。

    王斌在信中寫道：吳高或已發覺王爺