軍實力已坐大，英國公不能必勝。請聖上聖裁。」

    至於左副將軍何福、被張輔臨陣拿下之事，茹瑺是隻字不提。乃因朱高熾也沒提起，裝作不知道；大臣們也很識趣。

    朱高熾的心裏，對張輔有諸多不滿，不僅是他親封的左副將軍何福的事，還有上次張輔栽贓吳高的嫌疑！但此時湖廣戰場劍拔弩張，朱高熾權衡之後，還是打算忍氣吞聲。

    他從忠心與本事上考量，實在找不到能替代張輔的人選……而且正如茹瑺所言，京營精銳多靖難軍將士；如今除了邱福，張輔是最能統率靖難軍的大將。但是邱福公開支持高煦，如何能用？

    朱高熾身體不便，從來沒打過仗，也不懂具體的戰陣戰術。但他出身燕王府，燕王府經常主持北方防線，後來「靖難之役」、朱高熾也在名義上坐鎮北平防務；打仗的事他聽得太多，因此對兵事的見識還是有的。

    他心裏明白，戰陣上風雲變幻，往往前方大將的判斷才是對的！所以之前他三番五次地叮囑過身邊的大臣，嚴禁文武給張輔施壓、不得催促張輔。

    在徹底平定高煦之前，不管張輔幹甚麼、只要他沒有投靠高煦的跡象，朱高熾一切都可以忍！朱高熾當年忍受着先帝無時無刻的敲打，而今他忍一個張輔，怎能忍不住？

    茹瑺是太祖皇帝選的兵部尚書，且多年掌兵部之事，見識經驗很足。朱高熾聽了茹瑺的話，神情漸漸堅定起來，他用毋庸置疑的口氣說道：「給張輔帶俺的話，做他自己認定對的事。」

    茹瑺作揖道：「臣遵旨！」

    太常寺卿袁珙拜道：「聖上乃先帝嫡長子、皇太子，名正言順繼承大統於太宗皇帝；聖上仁德，深得民心，大義所歸！今朝廷王師平漢大軍兵強馬壯，擁兵四十餘萬，又有水師之利，必能一舉平定西南叛亂，以安聖心。臣請聖上寬心，以龍體為重，靜候捷報。」

    他微微一停，繼續說道：「如今兩軍各數十萬之眾，在寶慶府彈丸之地聚集。已無陰謀詭計可用，無非誰強誰勝，此役官軍必勝！」

    朱高熾心道袁珙根本不懂兵事，便再次看茹瑺。茹瑺道：「袁寺卿所言，無不道理。數十萬大軍雲集決戰，中軍的一道軍令、要送到前方也要很久，實在只能靠實力高低了。」

    朱高熾微微點頭。

    他雖然嘴上不急，但心裏確實希望張輔痛快地決出勝負！一旦平定了最大的敵人高煦，朱高熾才能騰出手來，處理當今朝廷的一團亂麻！

    「你們都下去罷。」朱高熾道，他接着側頭對海濤道，「湖廣如有軍情消息，立刻報知俺，晚上便叫人坐籃子進來。」

    海濤道：「奴婢遵旨。」

    朱高熾從奏章下面拿出來一本《孫子兵法》，隨手翻開一頁，便看見上面的一行字：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！

    他久久地盯着那行字，心裏百感交集，更加焦慮起來。

    此時此刻朱高熾覺得，出生以來的所有願望加在一起、也不及他現在的最大願望：湖廣決戰，戰勝高煦！

    在如此沉悶的皇宮裏，朱高熾這才發生，時間過得太慢，簡直度日如年。

    ……西六宮的一座院子是佛堂，裏面傳來了「篤篤篤」的木魚聲，以及隱隱約約的經文唱誦。

    皇后張氏正坐在蒲團上，一面敲着木魚，一面念着經文，她眯着小眼睛好像閉上了一般，神情十分虔誠。湖廣那邊的消息，她也聽到了，此時似乎在祈禱着甚麼。

    牆上面供奉的貼金佛像，工匠把它的神情塑得很豐富，它似乎帶着一絲淡然的微笑，又好像很冷漠地俯視着眾生。

    除了念經和魚木聲，整個西六宮鴉雀無聲。

    侍立在佛堂外面的宦官宮女，仿若入定了一般，也沒人敢說話；偌大的西六宮，鮮見有人在外面走動。

    這裏便如一座空城，無風的空氣沉悶而壓抑；若非宮室房屋間的接道上打掃得很乾淨，簡直就像一處廢墟。只有天上的厚厚雲層，似乎在緩慢地涌動，難以叫人察覺，卻難以阻擋。

    陰霾重重之下，仿佛全天下所有人都在等待着一場暴風驟雨。此時即便告訴人們有雷電暴雨，或許也會有人相信。

    但秋冬之交的時節，不會打雷。京師聽不到那電閃雷