遠處敵軍的炮響仍像炸雷一般陸續響起，朱高煦吆喝了一聲，拍馬轉向、路過了一片燒焦的村莊廢墟；不一會兒他便帶着一群將士衝上了北面的山坡。山坡上光禿禿的只剩焦木與草木灰。

    兩三百步外便是敵陣！空中塵霧滾滾，遠處硝煙瀰漫。巨大的轟鳴聲中，敵軍大戰里的火炮閃耀、分外刺眼，煙霧中成片的火銃閃爍、上空的箭矢也像成群的蝗蟲一樣。

    明明是艷陽高照的天氣，北邊的敵軍大陣上空，卻好像籠罩着陰雲一般朦朦朧朧。

    煙霧太大，朱高煦無法完全看清前線的拼殺；但他在視線內，也能看見陸續有漢王軍騎兵人仰馬翻、二百餘步外的景象十分慘烈。耳邊也能聽到馬的嘶鳴，人們的哭喊聲、慘叫聲，絕望而悽慘的呼喊！

    「只有最忠誠勇猛的將士，方能如此。」朱高煦瞪着眼睛，無不心痛地說道。

    他卻讓最忠誠勇猛的將士，正在前方送死！他只能希望他們不會白死，死得要有價值。

    朱高煦的左手緊緊握着腰刀刀柄，右手握成拳頭，心中緊張而情緒洶湧。兇殘的戰場，激起了他的記憶，腦海中那些失敗者被舉族誅滅的畫面，時不時也難以控制地閃過腦際。

    但是他明白，此時過多的感覺是枉然而無用的！理智提醒着他，必須要冷靜面對一切、作出正確的判斷，下達正確的決策！不能有憐憫，不能有同情，不能有心痛與軟弱……

    朱高煦回顧左右，附近的漢王炮已在佈置架設，炮卒們圍着一門門插着三角紅旗的火炮，正在挖土、擂麻袋裝的沙土。左邊還有一片山坡，那邊的火炮也拉上上坡了。

    全部四十餘門漢王炮，這樣的炮也是此時全天下僅有的。

    後邊的山坡上，鞭聲與驢子的叫聲嘈雜，一輛輛驢車後面還有將士在推動。每一輛驢車上、都插着三角紅旗，上面還寫着編號……因為每一門漢王炮所用的炮彈尺寸都不一樣。每一門炮只有一驢車的鐵彈，打完就沒有了，只能在大城裏叫工匠重新專門定鑄篩選。

    全部漢王炮分兩處緩坡部署；每一處炮陣分前後兩排。大炮之間間隔很大，便是為了儘量避免被官軍的重炮擊中。此地已完全在官軍火炮的射程之內！

    朱高煦觀望了一會兒戰場，神情凝重地尋思片刻，忽然轉頭喊道：「擊鼓！面對東側搖漢王大旗，左三右二。派人去傳令平安，即刻出擊！」

    「得令！」

    「咚咚咚……」鼓聲奏鳴，但在巨大的炮聲和吵鬧聲中，鼓聲顯得沒甚麼氣勢。

    過了一陣，朱高煦向右回過頭，便看見右側後方的平安軍旗開始向前移動了。那軍旗下有個大漢正往這邊看來，看不清臉，但看身影似乎正是平安。朱高煦也面向那邊，用力地點幾下頭，也不知遠處能不能看見。

    他心道：我如此信任平安，你可絕不能在關鍵戰役里出差錯！

    馬蹄聲逐漸轟鳴起來了，巨大的動靜就仿佛是天邊連綿不絕的悶雷。朱高煦向東看去，煙塵遍地，看不見馬群的東頭，仿佛整片大地都被騎兵佈滿了！

    平安麾下各部馬軍，總兵力約兩萬騎。騎兵占的地方比步兵大很多，兩萬馬軍出動，簡直是無邊無際的陣仗。

    前方的馬軍陸續已開始慢跑了，看上去如同暴風雨來臨時的原野、無數動物正在遷徙一般。

    湖廣這個地方，是不太適合騎兵作戰的；整片大地上的地形比較複雜，田坎、土溝、村莊和池塘都不利於騎兵衝鋒。因此大部分時候馬隊是在慢跑，只會在必要的時候，發起短途衝鋒。

    不過無論如何，馬軍在戰場上的戰術調動，總會比步軍營快！

    東面宏大馬群，如同洪流一樣，漸漸向北瀰漫。

    從東北方向的遠方，也隱約傳來了轟鳴的聲勢。朱高煦極目眺望，待一陣陣硝煙塵土稀薄的空檔，已能看見北面遠處的馬群動靜。官軍的大股騎兵主力也出動了！

    如此寬廣而人馬眾多的戰場，軍隊的佈置確實難以掩飾。官軍應該提前就探得了平安騎兵的位置，於是把大量馬隊調到了東側增援。

    就在這時，朱高煦所在的山坡周圍、已漸漸被潮水一般的步兵方陣瀰漫。無數的大小軍旗迎風飄揚，步軍人海的前浪，開始越過炮陣的位置。

    若干