冬日清晨的衡州城，籠罩在一層乳白色的霧氣之中。

    天還沒亮的時候、趙平就去了中軍行轅一趟，稟奏一些平常軍務。他也沒好意思在行轅多呆，此時已經走出了中軍行轅所在的院子。他走到門外等候的親兵隨從跟前，默默地接過了韁繩。

    趙平的興致不高，一直沉默寡言。寶慶府決戰的那一天，他自知表現很差。

    雖然其中一些降兵作戰不用命，也有一定的原因；但是趙平多次回想、不得不承認，最大的問題還是他這個左翼主將！他沒能及時判斷出戰場各處的形勢，更沒有及時把權勇隊增援到真正需要兵力的地方。趙平回頭一想，那天他白白浪費了很多兵力，整個左翼非常混亂。

    湖廣會戰是整個「伐罪戰役」中至關重要的一役！漢王給了趙平一個天大的機會、又派了陳貞等老將輔助，趙平卻仍未抓住機遇。

    會戰最終大獲全勝、掩蓋了趙平的罪責。不過他至今想起來，仍然感到十分後怕與愧疚……幸好漢王軍右翼的優勢太明顯、突破太快了，否則趙平如何擔得起巨大的罪責？那可是干係着幾十萬大軍的勝敗、漢王府下面無數弟兄的全家性命！

    趙平情緒低落，把手放在了馬背上，一隻腳踏上馬鐙。

    就在這時，一個女子的聲音道：「趙將軍，幸會啊。」

    趙平轉頭一看，立刻認出來，招呼他的人是刁雅。

    刁雅是個土人女子、而且是雲南土司大族刁氏的族人，算得上是趙平的故人了。

    想當年，趙平剛認識刁雅的時候，他還是個百戶官，負責鎮守「大明城」以及翡翠礦坑。雲南官府下令刁雅的父親來「大明城」，負責做翻譯、協調明軍與土人關係等事宜；但彼時刁雅的爹身體不好，她似乎也很想擔當那個職務、便代替她爹去了。

    後來刁雅也不回家，一直在昆|明漢王府、代替她父親的職位做土官。「伐罪之役」爆發之後，漢王府考慮到西南各省有大量土司土人，便隨軍帶了各族土官……其中肯定出了甚麼差錯，讓刁雅這個土官也跟到湖廣來了；在湖廣山區可沒有她的同族人，她也幫不上忙。

    刁雅的膚色仍然是黑黑的，那種雲南的太陽曬出來的顏色；但若非氣候原因、刁氏土人的相貌與漢人應該區別不大。她的皮膚倒是光滑，臉蛋圓圓的並不難看。她穿着五顏六色的家鄉衣裳，看起來挺漂亮的。

    「現在可得稱趙大帥了。」刁雅等了片刻、沒聽到趙平回話，神情有些自嘲地說道。

    「哪裏哪裏？」趙平急忙抱拳回禮道，「故人別來無恙乎？」

    刁雅微笑道：「無恙無恙，我差點忘了趙大帥是秀才。」

    「童生。」趙平糾正道。

    看到刁雅，趙平便不禁想起了在「大明城」大敗的往事……他覺得那一次戰敗不怪自己，思氏土人兵力是明軍的幾十倍，那仗沒法打。不過趙平回想起來，自己打仗好像真是沒怎麼贏過！

    好在漢王還是很庇護他的。趙平此時不禁「唉」地嘆了一聲氣，頗有些感概。

    趙平牽着馬走到刁雅旁邊，說道：「咱們許久不見，今日他鄉遇故知，我來做東、找個酒肆喝兩盅。」

    刁雅輕聲道：「我可是女子……」

    趙平愣了一下，記得她以前似乎是不管這些禮教的。他當下便道：「你不是漢人，且是漢王府領俸祿的官員，不必拘泥那些俗禮。」

    刁雅便不再反對。

    趙平牽着馬，與她並肩而行。侍衛們都知趣地遠遠跟在後面。

    刁雅沉默之時，黑黑的臉上有點傷感。趙平轉頭看了她一眼，問道：「刁大人不高興？」

    「甚麼大人？」刁雅白了趙平一眼。

    過了一會兒，她才輕嘆了一聲道：「不久前的那場大戰結束之後，我去戰場上幫忙，看見屍橫遍野；又在軍營里看到好多漢人傷兵痛不欲生……想起來心裏難受。」

    「刁姑娘真是菩薩心腸。」趙平隨口道。他卻有點不太理解，漢人自己相互廝殺，關她們土人甚麼事？

    刁雅心痛地說道：「都是那麼好的男兒，就那麼沒了……你們漢人，為甚麼自己人非要打仗呢？」

    趙平簡單地說道：「因為大事到了那個地步，不是你死就是我亡！