奉天承運，皇帝制曰：改北平布政司於真定，以刑部尚書暴昭出掌司事。拜長興侯耿炳文為征燕大將軍，集兵三十萬。檄河南、山東、山西三地諸州縣，合給軍餉。

    黃河北岸的遼闊原野上，各路人馬仿佛一條條蟻群一樣，緩緩地向北方移動，騰起的塵土就好像煙霧一樣繚繞在大路上空。

    耿炳文實際只有十三萬人馬，卻也是規模宏大的行軍陣仗了。大路上佈滿了人馬，但並未擁堵。推着獨輪車的、趕着騾驢大車的，以及步兵、各式火炮車走在中間，騎兵從兩旁快速通過，快慢不一的洪流，卻是錯落有致。

    頭戴寬檐鐵冒的南方步兵排成行列，長槍和火銃是最常見的兵器，士卒們扛在肩上，就好像荊棘叢林。

    鬢髮很白的耿炳文拍馬衝上道路邊的土丘，抬起手掌遮掩刺眼的陽光，久久四顧遠近的隊伍。

    他看了一會兒，轉過頭，見身邊站着參將盛庸，便用手捋了一把白鬍鬚，昂首微笑道：「老夫原以為此生再無緣穿上戰袍，今日策馬沙場，看到此番景象，便和回了家一樣！」

    盛庸道：「老將軍戎馬一生，戰場才是您熟悉的地方。」

    耿炳文意氣風發，用馬鞭遙指北方，說道，「行軍速度還得加快！朝廷剛改省府於真定，各地糧秣也都運到那裏，若被燕逆提前佔了真定，大軍無所依矣。」

    ……

    燕王令：以世子監北平諸事，高陽郡王掌左護衛馬軍。諸將集兵，克日開拔。

    天剛蒙亮，朱高煦就起床洗漱吃飯，接着在王貴、曹福、王大娘三人的幫助下穿戴盔甲。裏面先穿一套鎖子軟甲，外面再穿一身粗厚鐵片打造的重扎甲……其實鎖子甲裏面還有一層皮服，全身三層護甲下來，重達五十斤，一般人穿上這身走路都困難，朱高煦感覺還好。

    朱高煦接着披上紅色的斗篷，從王貴手裏接過裝飾紅纓的鐵盔，戴到頭上。他看着銅鏡中的模糊的自己，忽然間感覺有點陌生。

    上月跟着燕王的軍隊出去溜達了一圈，幾乎沒機會上陣。但這回是玩真格的了，朝廷三十萬大軍進逼，不可能再能那麼輕鬆。

    朱高煦心裏有點緊張，因為現在的他，還是第一回上戰場！

    這時他不禁暗嘆：不管願意不願意，這一生恐怕難以脫下這身鐵皮了，近的、遠的戰爭無法逃離，除非束手就擒自我放棄！

    朱高煦吁出一口氣，咬牙神情一凜，伸手一一接過幾把兵器，佩戴到身上。計有兵刃兩把，一把單手長刀、一把短刀掛在腰上。還有弓箭、長槍、斬馬|刀等戰陣武器，這會兒不用自己攜帶。

    至於燕王送的那把重劍，朱高煦只有供奉到家裏，因為不太實用。那把劍，以他的力氣是用得動的，但在戰場上並不是單打獨鬥，節省體力很重要，拿着那麼重的兵器除了裝比之外，好處並不多。

    朱高煦從小習習各種兵器，幾乎什麼都會用，但這回上陣，長兵器他選擇最普通的長槍。

    華夏諸部從拿石頭幹仗開始，幾千年下來，其間沒幾年是太平的，戰爭次數數不清楚……一直到了大明朝，太祖馬上得天下，治軍選兵，近戰肉搏兵尤重使用長槍的技巧，長槍用得好不好是必須考核的內容。這不是沒有道理的。

    很快朱高煦就披堅帶銳，武裝到了牙齒。他站了一會兒，便轉身向門外走去，身邊的幾個人也跟了出來。

    走出穿堂，院子裏已站了幾十個人，教授侯海身着綠袍烏紗，百戶韋達、王斌都身披盔甲，後面還有幾十個全副武裝的士卒。加上門樓外面的人馬，總共有二百五十餘人。這些人本來都是軍戶，但平素幹得最多的事是扛各種儀仗，作用是給朱高煦裝點門面排場。

    現在儀仗沒有什麼用了，大伙兒披上盔甲操上兵器，跟着朱高煦加入了「奉天靖難」的隊伍。

    眾人紛紛注目，盯着剛出來的朱高煦。朱高長得人高馬大，一身鐵甲，還是頗有氣勢的。眾軍一時間投來了信任的目光。

    韋達等三人迎上來，抱拳道：「拜見王爺。」

    朱高煦手按刀柄，點頭算是回應。

    侯海回顧左右道：「兄弟們一直跟着王爺，上陣了就是王爺的親軍，務必忠勇護衛！爾等若不是王爺收留，便是普通軍戶，哪能養得如此膘肥體壯？」