從二月底到三月初，京師好幾天都是綿綿細雨的天氣。

    從慶壽寺出來，深居簡出的姚芳、看到京師市面上的人來人往，覺得與半年前沒有甚麼變化，卻又覺得哪裏有點不同。或許只是他的心境不同了。

    姚家與秦家完成了採納、下聘等過程，本來以為迎親的時候下雨不便；不料一到良辰吉日，天氣卻一下子放晴了。賓客們都借着天氣、來說恭賀吉利的話。

    姚芳的妹妹是賢妃、父親是勛貴，但皇帝似乎刻意迴避，並未派使節送禮。不過當天赴宴的達官貴人非常多，皇后娘家郭家、皇貴妃沐家、貴妃景家、淑妃杜家，甚至在京的朝鮮國使節，都派了人赴宴送禮。可見姚芳的妹妹，在宮裏的關係處理得挺好。

    款待了賓客之後，姚芳穿着九品官禮制的袍服走進洞房。他現在無官無職，但世人有習俗，大婚的時候百姓也可以穿九品官服，人們對於當官還是很執着的。

    洞房花燭夜，人生一大喜事。新娘子坐在床邊、遮着紅蓋頭，姚芳看着她，心頭卻有點百感交集。

    讓他稍微感到有點欣慰的是，揭開蓋頭之後、再次看到新娘子秦氏，見她仍然十分漂亮。秀氣斯文白淨，到底是出身書香門第的女子，而且她爹是舉人。

    秦氏垂着眼睛，看起來心情也很複雜，完全不敢看姚芳。她默默地拿起酒壺，按部就班地斟酒。出嫁前必定有老婦人教過她。

    姚芳的情緒早已不是初見秦氏的樣子，他此時很平靜，帶着一些歉意開口道：「你受傷出血的地方好了罷，不要緊？」

    不料此言一出，秦氏的臉「唰」地一下紅了，她微微側過臉點了一下頭，「嗯」地回應了一聲。

    姚芳這時才醒悟，好像問得不對勁。他接着又想起了去年的疑惑，便問道：「我被錦衣衛抓走那天，你問我是不是真去過那間寺廟，何意？」

    秦氏斟好了酒，但似乎不好意思端起來喝交杯酒，氣氛有點怪異。她坐在床邊說道：「妾身確是去過那寺廟燒香，但沒留意到……夫君，所以才問。」

    洞房裏沉默了一會兒。姚芳本來是個武夫，有時還算直率、並不想遮遮掩掩，何況現在秦氏已變成了枕邊人，他便徑直說出了心中的疑惑。

    「那天在肖家鬧得很兇，你在旁邊也聽到了，理應明白那件事的緣由，那是我與肖文才之間的私仇。後來的解釋，不過是朝中一些好友幫忙，想替我免死罪罷了。畢竟我傾慕於你、搶親是為了挽救秦家免遭肖家牽連，這樣的理由要好得多；起碼比報復仇人、發-泄戾-氣殃及無辜，罪行要輕巧。」

    所以姚芳覺得秦氏那麼一問，是因為在無可奈何之後（被污了清白），想出的一種手段。姚芳如此揣測，實屬正常。他在給道衍和尚賣命的日子裏，見過太多爾虞我詐了，難免會認為很多事情、只是一種利弊權衡的手段而已。

    這時秦氏的聲音道：「妾身那時很害怕，沒有多想，便想相信那些事（寺廟相識的傾慕）是真的。」她的聲音露出了膽怯，「不過後來妾身也明白了，不過是自己騙自己。」

    姚芳聽到這裏，頓時心生憐憫，更對那陣子的所作所為、有了懺悔之心。

    他嘆了一口氣，又想起自己成家之後，仍然會無所事事，便想起了妹妹給他指的出路。

    於是姚芳又道：「家父是侯爵，但大明的爵位並非都能世襲，其中有區別，且要請旨恩准。而我幹過的事，你是知道的，將來家父百年之後、我也不一定能世襲爵位。我打算去投奔沈家商賈，尋點生計，你以為如何？」

    秦氏輕聲道：「妾身既然嫁與夫君，不管你是商人還是勛貴，都是妾身的命，妾身絕無怨言。只願夫君好生相待。」

    姚芳聽到這裏心裏一熱，將酒杯端了起來，牽起了秦氏的縴手，說道：「聖上曾言，時間是良藥。該忘的，想不忘也抵不住光陰。至今我才明白，廝守才是最真的情義。」

    倆人小心翼翼地飲交杯酒，秦氏終於不好意思地看了姚芳一眼。

    ……不兩日，姚芳果然去拜會沈家了。

    接待他的人是個精悍的中年漢子，自稱徐財七。徐財七言，家主沈夫人寡居，不便相見；他是沈夫人的同族堂兄，有失遠迎云云。接着十分客氣地說了一些好話。

    姚芳