大明朝東海的季風，在三四月間是偏北風，這個季節從大江下游航行曰本國、船隻是逆風航行，並非最好的時間；如果等到五六月間，季風會變成偏南風，航行曰本國變成順風，那才是最好的時機。

    然而朝廷考慮到別的因素，三月中旬便下令、前往曰本國的水師一部準備離岸了。雖是逆風，不過船隊仍能以「之」字形航行，只是航行速度會變慢。

    外金川門西邊的龍江港，今日熱鬧非常，不僅有軍隊和朝廷里的人，還有許多圍觀的百姓。朱高煦也來到了城外，為大伙兒送別。

    今天率先啟航的水師，是前往曰本國的艦隊，所載官兵只有數千人。船隻最多的一支艦隊是南下的水師，他們將去安南國、西洋，也會在本月出航。

    朱高煦先在靜海寺接見了率領這支艦隊的正使侯顯、以及出使曰本國的使者周全，兩個人都是宦官。

    侯顯要做的事，是護送朝-鮮國使節回國，然後護送曰本國使節、明朝使團前往曰本國。

    禮部官員與曰本國使節商議之後，雙方已談攏；明軍水師不得輕易靠近曰本國海岸，應先派人稟報曰本國官員，得到准許後再讓船隊靠近、或遵照指示讓使團乘坐曰本船隻上岸。

    周全的公開使命有三件，一是以大明朝廷的名義、去悼念死去的源義滿，二是冊封新的曰本國王源義持，三是提交明朝的要求，要曰本國政府儘快肅清倭寇。但是朱高煦告訴了周全另外一些密旨。

    首先周全要考察，並搞清楚曰本國內的權力脈絡、抵抗意志以及武備情況；其次要收集當地的金、銀、銅、硫磺礦場的分佈。

    所以周全率領的使團三十人，人員比較複雜。使團里有文人官吏，有沈家商人（姚芳居然是首領），有工匠，還有曾在雲南管礦山開採的官員，以及擅長格鬥的護衛武將。

    朱高煦在靜海寺與宦官、官吏們談論了一陣，賞賜了酒，並率眾去了港口。

    港口上吹着江面來的風，周圍一片嘈雜。水師將士數千人，大多已上岸聚集，京營官兵送來了美酒，每個將士都能分到一大碗酒。附近還有很多圍觀的百姓和碼頭力夫，不過侍衛軍設了崗哨，不准閒雜人等靠近。

    朱高煦率眾端着酒碗，來到了軍隊前面，他舉起碗喊道：「朕祝官軍水師弟兄們一路順風！」

    人群里一陣喧譁，將士們喊着謝恩、萬歲等話，紛紛抱着酒碗行禮。

    就在這時，船上的軍樂奏響，眾人都陸續回頭觀望。只見所有戰船上，一面面藍色打底、黃色圖案的「團龍日月旗」升起來了，那團龍圖、與朱高煦袍服上繡的團龍幾乎一模一樣，龍盤成一個圓形；而在團龍圖中間，是太陽和月亮的圖案，象徵着「明」字。藍色的旗面，既可以認為是大明皇權受命於天，也可以認為是大海的顏色。

    這種旗幟是第一次出現。因為朱高煦覺得艦隊在海上、需要更醒目的官軍標誌，便自己設計了這樣的國旗。

    沒一會兒，更讓人們稀奇的事出現了。兩邊來了許多七八歲的小孩兒，大概有數百人，排着隊伍朝這邊走了過來。

    男孩兒們穿着一色的制式禮服，訂做於沈家織造廠。他們戴着一種大檐帽，身上穿着褲子和上衣分開的青色衣服（水師是青色，陸師是灰色），上衣是直襟翻領、有布紐扣；足上穿的皂靴。春夏的料子是棉麻混紡，用熨斗熨過，加上白色的里襯，男孩兒們看起來非常整潔。

    另外一邊來的全是小姑娘，她們穿着桃紅色的紗絲高腰襦裙，梳着小鬢、額前留着些許劉海，看上去十分漂亮可愛。人們看過一群歌舞姬聚集在一塊兒的場面，但那麼多小女孩打扮好站在一起，倒是十分稀奇。

    朱高煦等人站在一旁觀望着，他對孩兒們今天的打扮十分滿意，也認為將士們與圍觀的百姓、感受也不會差；畢竟人們不會看不見、孩兒們乾淨整潔的形象，以及身上穿的是不錯的料子。

    這時一個青袍文官走到了水師隊列前面，大聲說道：「北征陣亡將士遺孤，為大明水師官兵，獻上小曲《春寒》，願將士們不負聖上重託，盡忠盡職，保土安民……」

    文官從袖袋裏拿出了一張紙，瞧了一下，繼續大聲道：「戰陣有功、為國戰死或致殘的將士，照聖上旨意，其家眷將得到朝廷撫恤。

    應