次日一早，明軍北征大軍將士、壯丁近三十萬人（實數）開拔。此起彼伏的號角聲中，羊河與清水河之間的遼闊大地上、行進的人馬仿佛一片人海。

    紅彤彤的朝陽懸在天邊，大地上卻灑着黃|色的陽光。斜照的陽光下面，萬物的顏色飽和度很大，將士們身上都仿佛籠罩上了一層橙黃的顏料。

    無數的頭盔涌動，放眼望去很多寬檐鐵盔，與北邊的邊軍不太一樣。因為過半的人馬是從京師調集的軍隊，南方多雨，頭盔都是寬檐。

    馬蹄聲、與宏大的腳步聲混在一起，天地間響徹着一片渾厚的「隆隆」噪音。

    「咻！」空中傳來一聲高亢的鷹鳴。

    朱高煦手裏拿着韁繩，聞聲抬頭看着高遠的藍色天空，便看見了一隻盤旋在天上的鷹。

    這種鷹叫海東青，遼東出產，據說能夠偵查敵情；遼東官員在奏章里吹噓，號稱海東青訓練之後、甚至分得清敵我不同的旗幟。不過之前訓鷹人表演的時候，朱高煦發現其可靠度比較低，聊勝於無罷了。

    只有熟悉海東青的訓鷹人，才看得懂、聽得懂海東青的「語言」。朱高煦是完全不懂的，不過他可以斷定，隘口關（張家口）以南不可能有敵情；所以他猜測，剛才那聲鷹鳴並非敵情預警。

    或許海東青在上空、俯瞰到大地上浩蕩的人馬，被場面震驚了，發出的一聲驚嘆罷？

    除了海東青這種玩意，朱高煦此次北征還做了別的準備。指南針、羅盤等自然不提……還包括有從海軍艦隊調來的技術官吏，他們能用牽星板、九星圖等工具進行位置定位，這些都是海航的時候用到的東西。

    那些東西朱高煦看了很久、愣是沒完全搞明白；但是他清楚是幹甚麼用的。大致就是幾種粗糙的經緯定位手段，以京師為中心、確定當時位置與京師的大概距離和方向；然後利用地圖，算出所在的地方區域。

    除此之外，隨軍有不少蒙|古人，他們是天然的嚮導。

    大明之前的朝代、就是蒙古人建立的元朝。至整個洪武年間，明軍多次與蒙古人大戰；在歷次戰|爭中，明軍俘虜了大量蒙|古人。最多的一次，捕魚兒海之役、明軍一次便抓獲了近十萬蒙|古人！

    甚至在「靖難之役」時期，朱高煦麾下一個部將叫雞兒的，便是蒙古人。這回也在軍中。

    因此明軍要找認路的蒙古人，已是非常容易……

    朱高煦張望了一番周圍的行軍景象，尋思着：這次北征，應該不會迷路，也幾乎沒有覆滅的危險。

    畢竟現在的蒙古，早已不是成吉|思汗時期了。他們不僅四分五裂，而且以當前的人口和兵力，恐怕對付實名造冊二十五萬規模的大軍、幾乎毫無辦法。

    且此時的明軍軍隊，並非王朝末年時的烏合之眾，據有相當的戰力！即便是讓蒙古軍佔據一切地利圍攻，也不太可能啃得下來如此龐大的軍隊。

    於是他認定：這次出征，能不能抓得住韃靼軍隊，才是最大的問題！

    身披重甲的朱高煦十分敏捷，一下子便踩到馬鐙上翻身上馬。他提着韁繩，回顧左右道：「不管怎樣，此番咱們定要找到一股韃靼人，將其殲|滅，以震懾北方！」

    諸將紛紛拜道：「臣等謹遵聖旨！」

    近三十萬人，有各種武鋼車、騾車、驢車、馬車、獨輪車，攜帶着火|炮彈藥、大批糧秣輜重。不過隘口關以南這片地方，平坦開闊，大軍得以擺開行軍，仍然保持着日行軍四十多里的速度。軍隊當天下午便通過了隘口關。

    隘口關的正北面是大山，人馬遂走西北方向、從山勢較平緩的地區繞行，只消一天之後便能到興和守御千戶所（張北縣）了。從這裏開始，明軍將很快進入蒙古部落活動的地區。

    興和所，現在是明軍佔領，那裏有一個千戶所軍鎮。但在洪武年間，此地有過反覆爭奪；去年底那個千戶所也沒起到抵禦蒙古騎兵的作用……

    隘口關西北、至興和守御千戶所之間，有一段大路經過一道山谷地。兩邊的山不高、但很大，山上長滿了荒草和樹木，周圍的人煙也不多。不過那山腳下，到處都能看到墳地，還有一些腐朽的木碑！

    路過的無數將士紛紛側目，觀看着那些重疊的墳墓。

    朱高煦漸漸想