筑前國粕屋郡城內，一隊隊明軍重步兵正在列隊行軍，走得不快。顯得冷清的道路上，明軍整齊的腳步聲此起彼伏，動靜很大。

    將士們的衣甲完備，這樣的穿戴在日本國、武士階層也難以相比。分不清狀況的稀疏路人，忽然遇到這樣的人馬，都在路邊跪伏避道，不敢上前招惹。

    明軍並未逮捕城中的武士官吏；所以大內勝沒有造次，亦未擅自去見姚芳。

    他站在離大路有一段距離的地方，默默地觀望着明軍的軍容，一言不發地思索着甚麼。

    博多地區發生的大戰，大內勝並未參與，他和一部分武士在粕屋郡留守。但城主陶靖追隨家督上了戰場，至今仍下落不明。

    明軍大隊人馬陸續行至城主宅邸前，在一片空地上停下了。

    不一會兒，又有兩隊步兵前來。他們穿着青色、灰色的兩種衣裳；這些人雖未披甲，衣帽也十分稀奇，不過穿得非常整潔，料子也看得出來很好。他們有的拿着嶄新的火銃，有的攜帶的是樂器。

    果然很快音樂便吹奏起來了，一群人在演奏橫吹、另有拿黃銅敲擊樂器的人配合。宏大的禮樂幾乎傳遍了整座城池。幾個軍士拿着一面藍色黃圖的日月團團龍旗，用滑繩拉上了一根旗杆。

    禮樂止，便有穿着圓領的官員過來，開始用漢、日兩種語言，宣讀中軍的安民榜、軍法，以及其它法令。

    大致內容有明軍將士不得擾民劫-掠，軍法實行如在大明國內。當地不作反抗的日本文武官員，皆受寬恕無罪。窩-藏奸細的日本國百姓將受到牽連，與奸細同罪；匿名向明軍檢舉的人會受到保護、並得到銅錢的獎賞。

    大內勝觀望了一陣，便帶着家裏的兩個奴僕，繞道回家去了。

    他的妻子澀川氏神情恐慌，見到大內勝，趕緊拿出了一張硃砂傳票，說道：「大明國的人來過，說的話我們都不懂。後來有個『武士』拿出寫着日文的紙給我們看，要夫君今日之內、前去城主府中言事，留下了這件東西。」

    大內勝接過票，翻來覆去看了一下，說道：「我換身衣裳，這便前去。」

    澀川氏擔心地問道：「不會有危險嗎？」

    「不必憂心，你在家中等着。」大內勝看了妻子一眼。最近妻子的態度更加恭順了。城主陶氏下落不明，而今粕屋郡的形勢不安，她應該十分擔心自己的處境。

    在妻子的悉心服侍下，大內勝換好了和服，帶上兩把倭刀，便要出門。

    「夫君……」妻子忽然喊住了他，接着說道，「以前一些事，我實出於無奈。」

    「嗯，我知道的。我也有錯，一直未能得到家督的信賴。」大內勝十分平靜地點了一下頭，轉身走出房門。

    大內勝帶着隨從，重新來到城主宅邸前。外面已經陸續來了一些武士，在門口經過明國官吏的詢問之後，大伙兒解下兵器、便順從地走了進去。

    明軍軍士把大內勝帶到了城主議事的前廳里。一個明軍將領與翻譯官員，站在上面詢問：「粕屋郡城主陶氏何在？」

    有幾個武士都說，陶氏追隨家督大內盛見去戰場了，至今未歸。

    翻譯官員又問：「陶氏的部下，有人回來嗎？」

    這時前廳里沒人回答。

    過了一會兒，翻譯官員又傳達明軍大將的命令，讓武士們分別前往後面的小屋，隔開詢問。大內勝沉住氣，按照明國人的要求，去了一間小屋。

    他和別的武士一樣，心頭有些憂懼。因為大伙兒怕明軍欺騙、聚集之後再行屠-戮。大內勝認識的姚芳，也一直沒有露面。

    忽然格子門被拉開了，大內勝抬頭一看，頓時十分驚喜。進來的人居然是姚芳。

    「大內君，好久不見，幸會。」姚芳抱拳道。

    大內勝跪坐着，也鞠躬用漢話道：「幸會。」

    姚芳把手裏拿的紙筆、硯台嫻熟地擺在了木案上，這是倆人交流的方式。

    姚芳寫了兩句話，大意是：我許諾的錢財，還要等一陣。

    大內勝：不用着急，現在形勢不明，我也沒地方藏錢。

    姚芳：大明朝與日本國極可能會議和，我國將佔領博多灣、石見國等地。朝廷並不願意直接統-治石見國，正在尋找