初秋的大明京師依舊炎熱。人們站在大江江邊，吹着從江面來的風，總算感受到了些許的涼意。

    大理寺卿高賢寧帶着一干人等，正在龍江港碼頭，等着一艘大船上的箱子陸續搬運下來。人們從鋪滿棉花的箱子裏，小心翼翼地、抬出了六隻改進過的六輪沙漏。而碼頭上，原本已經放着兩隻沙漏了。

    這艘大船，之前也是從龍江港出發，沿着大江航行到四川布政使司，接着循沱江北上，在資州進行了日影觀測；隨後原路航行，返回京師。

    高賢寧上前觀察時，卻發現、那六隻沙漏的刻度全不一樣；與放置在龍江港的兩隻沙漏相比，也無一相同。

    他的臉上，頓時露出了失望的神情。此情此景，已無須再詢問日影觀測的結果；觀測的時辰，既無法同步，結果也就毫無意義了。

    高賢寧主持的試驗，在京師士林曾引為逸聞，如今怕只剩下笑談。

    這種事，似乎也進入了錦衣衛的刺探範圍。因為第二天、高賢寧去東暖閣面聖時，皇帝朱高煦還主動安慰了他幾句。

    朱高煦頭也不抬地說道：「很多事情無關方法，純粹是技術的問題，眼下實在難以找到精準的計時技術。高寺卿不必太過執着，留着當成一家之言便可。下次船隊下西洋，朕叫出使的太監、在阿拉伯地區找找傳言中的『歐氏幾何原本』；再配合欽天監的天文觀測，看能不能用別的法子驗證。」

    他一邊說着話，一邊仍然在「噼里啪啦」地打着手下的算盤，然後在紙上寫寫畫畫。

    場面有點滑稽。本來是帶兵打仗的魁梧皇帝，這時候在那裏一本正經地搗鼓算盤，仿若變成了一個掌柜似的。

    高賢寧一本正經地作揖道：「聖上言之有理。」

    過了一會兒，夏元吉、齊泰、茹瑺、蹇義、宋禮等一干文臣也陸續到來了，大伙兒一起向御案後面的皇帝行大禮。

    「平身。」朱高煦放下了算盤和毛筆，抬手說道。

    他接着便在面前的紙張上瞧了一番，徑直道，「外城南邊的鑄幣廠，在銅料、煉炭（焦煤）等原料充足，諸項事宜準備充分之下，日夜開工，年產錢幣約一億枚。另外秦淮河上有兩處、太平府（馬鞍山）另有兩處鑄幣廠在建。將來每年鑄幣可達五億枚。

    第一鑄幣廠開工以來，十個月鑄造的一文、五文、十文三種銅錢，價值只有八萬貫；依照新錢倍於舊錢的定價，也只價值十六萬貫。這點貨幣，對於我大明的總體財富來看，不過是杯水車薪。鑄造銀錢勢在必行。」

    夏元吉抱拳道：「臣請奏，寶鈔庫（央行倉庫）既已有八萬貫新銅錢，不如儘快交給戶部行用庫。」

    朱高煦道：「夏部堂的奏章，朕已經收到了，未作批覆，正是今日要商議的事宜。朕當初設立央行這個衙門時，便已明確，央行是管貨幣的、不是管鑄幣的。夏部堂與宋提舉，也沒有任何上下直屬關係。」

    夏元吉道：「一字之差，確有不同。然軍費由戶部調撥，今年國庫非常拮据；八萬新錢，可抵十六萬貫舊錢用，亦能稍減戶部燃眉之急。」

    朱高煦看了夏元吉一眼，又埋頭看紙上的東西，「銀錢一枚，價值目前約為新銅錢一文的六十倍。將來五大鑄幣廠同時開工，每年可以鑄幣千萬貫計，完全能滿足貨幣發行的需要。

    但是這些錢，如果一直這樣、無限度地交付戶部使用，市面流通的貨幣太多，結果便是錢幣惡性貶值。這不是朕設立央行的目的。

    貨幣的貶值速度、也便是通貨膨脹，應該與全國市面上的貨物財富總量相關，保持一定的關係。既不能讓貨幣流通不夠，也不能通脹得太快。」

    朱高煦沉吟片刻，又道：「一般情況下，央行與戶部是相互獨立的衙門。戶部的收入，主要應該來源於稅賦，而不是直接從鑄幣廠索要。夏部堂若實在缺錢，可以向朝廷提交報告，然後從央行借款。

    近幾年借款用藍字，不用歸還，乃因新錢剛流通到市面，需要一定數量滿足市場所需。但往後戶部借錢，必須用赤字記錄在案，並用賦稅收入歸還。

    朝廷直接用政令補貼戶部的情況，應該在特殊時候。比如某個地方發生了天災，朝廷應該用增幣通脹的方式、對其進行補貼。並非簡單的賑濟，而是用國庫的錢僱傭當地災民