蹇部堂的病好得非常快。

    今日上午，王貴便帶着他的乾兒子來到柔儀殿，稟報朱高煦：蹇義已到吏部上值，並且親自籤押了劉鳴的任命狀，似乎還要上表、為那兩根高麗參謝恩。

    朱高煦「呵」地發出一聲短促的笑聲，又輕輕搖了搖頭，將目光重新放在了面前的書籍上。

    王貴在旁邊站了一會兒。朱高煦又沉吟道：「楊家的人，終於能殺了。」

    這個決定他此刻沒有細想，但此前已經來回權衡過多次。

    大致應該有一些前置條件，首先要逮住楊士奇的兒子楊稷，避免製造仇恨、卻不能完全消除仇恨；其次，遲早得殺，因為楊士奇是廢太子黨嫡系，如果這種人都不殺、不足以表明朱高煦獲得皇位的正義性和自信。

    及至前天晚上，朱高煦又想到了另一個前提。那便是劉鳴的任職問題，要等君臣雙方達成了妥協和共識之後；如此便不至於讓楊家受戮、與別的事聯繫到一起，產生製造恐|怖氣氛的誤會。

    朱高煦終於想起了自己起初的理念，要與文官達成一種「政治誠意」。否則王朝管理的千頭萬緒、治權，哪裏去找放心的人呢？

    想了一會兒，這時朱高煦忽然發現，太監王貴等人正一副沉思的模樣。

    朱高煦立刻再次開口：「朕殺人時，會有明確的命令，並且為之負全責。人命關天，決不能用猜。」

    王貴忙道：「是，奴婢告退。」

    但他的乾兒子曹福沒走，上前來小聲道：「皇爺，奴婢將那苦主連氏，帶到了西安門外。」

    「連氏？」朱高煦重複了一聲，恍然道，「哦……你帶她來作甚？」

    曹福躬身道：「此人曾在應天府、刑部衙門擂鼓喊冤。後來她在刑部大牢被關了一陣，皇爺帶兵進京後放了；臣僚們怕她繼續喊冤、有損朝廷名聲，便托北鎮撫司派了個人盯着。那時也沒法子，兇犯楊稷沒捉住，誰也沒法為她平冤昭雪（楊士奇的處置也沒有定案）。

    前兩天卻發生了一件非常可笑的事。太平門附近有個青皮小子，得知楊稷被逮住的消息，便去找連氏、意圖詐|騙。

    後來錦衣衛刑訊得知，那青皮自稱在官場上有關係、與應天府某人情同手足，要連氏委身於他、便托人判楊稷死罪。否則楊家結交的權|貴，會想辦法把楊稷再次撈出去。

    那廝也招了，確實還有點見識，認定楊稷必死，才想到在連氏跟前、將功勞據為己有。」

    朱高煦冷笑道：「世間之大，真是無奇不有。」

    「可不是？」曹福道，「不過那廝不知道，錦衣衛一直盯着連氏的；這下禍從天降，因為詐|騙罪、誘|奸未遂罪，最輕得流放遼東。而那連氏似乎是糊塗了，還以為逮捕騙子的錦衣衛將士、是楊家的親朋好友，一路跟到了皇城這邊。奴婢得知此事，便將她帶到了西安門候着。」

    朱高煦聽罷，困惑地重複了一遍：「你帶她來作甚？」

    曹福露出一個討好的強笑：「奴婢見過她，長得不錯。來路也很清楚，何況皇爺為她平冤，那不得報恩？」

    朱高煦看了曹福一眼，倆人對視了片刻。朱高煦指着曹福、點了一下手指，苦笑道：「朕是那麼沒比格的人嗎？」

    「不不！這是奴婢自作主張辦的事。」曹福接着一副探究真相般的認真模樣，「奴婢也很好奇，為啥人們都那麼愛招惹寡婦，為之絞盡腦汁？或有其特別之處哩。」

    朱高煦道：「那是因為無主。」

    曹福忙道：「皇爺聖明。」

    朱高煦忽然忍不住笑了一聲，因為一個閹人在這裏研究婦人、實在有點荒誕滑稽。他換了個舒坦的姿勢，側靠在椅子上，「朕有時覺得好奇，你為啥那麼喜歡幫朕搜尋女色哩？」

    曹福躬身道：「奴婢只想讓皇爺高興，只要皇爺高興，奴婢心裏便更高興。奴婢可不像紀綱，打着宮裏的旗號、找到好的先自己截留了，奴婢是個閹人，辦這等事正是得心應手。」

    朱高煦打量着曹福那張白胖的臉，過了一會兒便道：「還是舊人忠心。」

    曹福道：「奴婢的性命也是皇爺的。」

    朱高煦道：「你把那人帶進來，朕瞧瞧。」

    曹福彎腰一拜，倒退着