安南國西部一座山上的莊園，黎利正坐在舒適屋子中，舉着酒杯與部下們慶祝。房間裏瀰漫着酒肉香味，同時籠罩着安南話的賀詞。

    桌席上坐着黎利麾下的文武，有阮薦、阮景異等。謀臣阮薦的家眷也在場，有他的弟弟阮齊，以及妹妹阮蘭芳。

    阮蘭芳是個氣質優雅、長相貌美的小娘，出身書香門第官宦之家，有一頭又黑又長的頭髮，以及潔白的肌膚；安南漢子都喜歡這樣的女人。長發需要耐心地打理，性格通常溫柔；膚白乃因不用風吹日曬勞作，家境必定殷實。

    阮景異時不時看一眼美女，但並未失禮地盯着不放。他會假裝在看窗外的風景，看莊園對面的山脈、以及更近的山谷中的一片稻田；在收回目光時，便以不經意的眼神瞧阮蘭芳一眼。

    這時已經有人好奇地打開了木箱子，察看大伙兒搶到的東西。每個木箱子裏都放着乾草，乾草裏面又鋪着棉花，裏面放着綠色的玉、紅色的寶石，還有一些鐵罐。

    阮薦的弟弟拔開了一隻鐵罐的塞子，從裏面抓出一把黑色的細沙粉末，瞧了一會兒，又放到鼻子前聞。

    「別灑了。」阮薦提醒道。

    他的弟弟阮齊聞聲側目，問道：「這是啥東西？」

    阮薦道：「『礦銀』，裏面有銀、銅，可能還有金子，以及別的東西。需要精煉，可咱們無法煉製。」

    坐在上位觀察着一切的黎利，便笑道：「阮卿好見識。」

    而阮景異則完全無視別的東西，正拿着一隻翡翠手鐲在那裏把玩欣賞，他非常仔細地對着窗戶、照了一下，然後才放回箱子裏。接着他再次轉頭瞧了一眼。

    黎利的聲音忽然道：「阮將軍，喜歡那玩意？」

    「回平定王話，末將沒見過，感到有點稀奇。」阮景異忙答道。

    博聞廣記的阮薦又道：「翡翠，只有雲南的土司地盤上出產。紅寶石是緬甸國的，或許已被雲南的船寇佔了礦，他們最愛搶別人的東西。」

    黎利道：「阮將軍瞧中那隻，賞你了，拿走吧。」

    阮景異愣了一下，忙道：「臣一介武夫，拿首飾無用。」

    黎利卻笑道：「有用的。」

    阮景異忙拜道：「臣謝平定王恩賞。」他說罷轉頭又看了一眼阮蘭芳，然後立刻把目光挪開了。

    「哈哈哈……」黎利忽然大笑了一聲，「不愛美人的漢子，豈能叫大丈夫？」

    阮景異道：「平定王才是真正的大丈夫。」

    黎利冷笑道：「本王更想要陳太后，她不只是長得傾國傾城。最讓人朝思暮想的是她那股勁，冷清、高傲，而當她帶着委屈與討好，脫下裙子時的模樣，一定非常有趣……正如她委身於船寇皇帝時那樣。」

    眾人紛紛附和黎利，認為黎利終有一天定能如願。

    不過眼下在場的、只有一個美人，便是阮薦的妹妹阮蘭芳。蘭芳似乎已經察覺了甚麼，朝阮景異這邊看了過來。正好阮景異也在瞧她，頓時發現了她的眼神。

    那是一種讓阮景異似曾相識的目光。嫌棄中帶着些許莫名的懼怕，宛若看見了一條蛇正在一堆牛糞里徜徉。阮景異卻露出了討好的微笑，輕輕向阮蘭芳點頭致意。

    阮蘭芳立刻挪了一下位置，伸手拽住了她的長兄阮薦。一朵只有十餘歲的美麗鮮花，對長得又黑又瘦的、已經年近三十歲的、話不多有點陰沉的阮景異，感到有些牴觸，實在是情有可原。

    就在這時，阮蘭芳的二哥阮齊說道：「英雄不可貌相，阮將軍曾是重光帝的少保，統領大軍與船寇作戰，叱咤風雲，叫人敬佩。」

    「敗軍之將罷了。」阮景異嘆息道。

    黎利開口道：「阮將軍只不過是跟錯了人。重光帝身死國滅，註定之事，他既不懂打仗，也不懂用人。」

    阮景異忙拱手道，「平定王知遇之恩，臣肝腦塗地在所不辭！」

    「好，好。」黎利端起酒杯道，「諸位盡興。」

    眾人紛紛舉杯道：「願平定王早日光復大越，恩澤萬民。」

    阮景異與大伙兒一起稱頌，然後飲酒。他不動聲色地瞧了一眼那隻鐵罐、被阮齊打開查驗的黑細沙。那些東西沒法直接使用，翡翠、紅寶石也很難到各處村鎮換取軍