酉時離開柔儀殿之前，朱高煦收到了一本奏章，他的臉色當場就變了。因為他沒有主動說起，妙錦也未曾多問軍國之事，但她猜測奏章中所言、怕不是甚麼好消息。

    二人一起回貴妃宮，妙錦陪着朱高煦用晚膳，又在貴妃宮四處走動了一圈。

    她能察覺，朱高煦似乎被先前那份奏章、牽動了心情。倆人在一塊兒，高煦雖然也會附和她的話、有時候還會露出笑容，但他的話少了一些，常常還有點心不在焉。

    初夏白天的時間，已經變長了。太陽仿佛落下了很久，但宮闕之間、燈光未能照到的地方，此刻仍能看清路。

    他們回到寢宮，妙錦便屏退了所有宮女。兩人相互間已很熟悉，所以朱高煦沒有刻意多言，他正坐在一把太師椅上想着甚麼。妙錦也自己做着一些瑣事。

    妙錦坐到梳妝枱面前，轉頭看了一眼、朱高煦猶自有點出神。妙錦回過頭來，瞧着銅鏡中的臉。只見鏡中的容顏很美艷，粉黛修飾過的眉目更添嫵媚。她臉上的脂粉用得淡，不過瞧起來確實比素麵要好看一些。

    於是她從梳妝枱前站起來，將飄帶取下，又脫了鞋子，到大床上去鋪床，又將擋蚊蟲的紗簾放下來。妙錦記得朱高煦多次盛讚過她的腰身等輪廓；而趴着整理被褥的姿勢，似乎也很符合他的心意。何況這樣不經意的姿態、便有藉口，不會顯得故意獻媚。

    不出所料，妙錦偶然回頭時，發現高煦正在目不轉睛地欣賞着她。她知道自己此時的姿勢有點不雅，便覺得不好意思，心跳也漸漸快了起來。

    高煦的目光讓妙錦有一種很奇妙的感受。她稍微一想其中緣由，大概是在高煦眼睛裏的自己、似乎比本身還要好。皇宮裏的妃嬪很多、不乏絕色貌美的美人，妙錦有時候有點生氣；但正因如此，此刻她的美貌得到皇帝的認可，恐怕比甚麼稱讚都可信。察覺到高煦用視線褻瀆她，她也並沒有絲毫抗拒。

    朱高煦站了起來，徑直走到床邊，他似乎有點沖|動，忽然將妙錦按翻在了被褥上。妙錦輕呼了一聲，眼睛裏露出一絲笑意、卻嬌嗔道：「高煦想欺負我嗎？」

    他果然稍微動作緩了一些。妙錦仰躺在被褥上，看着朱高煦的眼睛，見他正肆無忌憚地細瞧着自己的容顏、脖頸。

    「下午天氣有些熱、身上汗津津的，我還沒沐浴呢。」妙錦又道。

    朱高煦道：「晚些再說罷。」

    妙錦仰着臉看着朱高煦，不禁緩緩伸出縴手，從他的交領里伸進去。她把手按在高煦的胸膛上，隱約之間感覺到了他的狂|躁。

    ……心神不寧的時候，朱高煦會食慾大增、還想瘋狂修車，這種嗜好確實不常見。

    但他的煩惱，好像都是自找的。昨天傍晚收到的奏章，來自安南都督府的李彬，奏報的內容確實不是好事。今日朱高煦沒去早朝，他先在東暖閣召見了劉鳴，接着才召大臣前來議事。

    隔扇內「嗡嗡嗡」一片嘈雜，文武官員議論紛紛。朱高煦坐在御案後面，沉默着胡思亂想，等着聽大伙兒的意見。

    安南都督府左副都督（都督名義上是陳正元）李彬奏報的內容，無關安南國；而是有關真臘、暹羅、馬六甲王國等地之事。乃因南下的大明使團，以白藤江口的松台衛城為據點，所以才由李彬匯總了南方事宜的結果，奏報進京。

    去年到真臘、暹羅的使團，都沒有起到作用。

    其中從西貢港登陸的大明使節，遭遇最慘。他們從陸路前往真臘國吳哥城的途中，遭受了襲擊，人員全被屠戮。之後真臘國交還屍首，解釋事件是由國中叛軍盜匪所為，並許諾抓住罪犯，交由大明處置。

    但明軍海軍武將唐敬，此時認為是真臘國得到大明國書之後，不願意割讓地盤，才指使了人馬屠戮明軍使團。唐敬的理由，是真臘國交還的屍首之中、沒有找到大明國書。

    而前往暹羅國大城的使團，在大城府候了一個多月，根本就沒有見到暹羅國國王，每次求見都被各種各樣的藉口阻擋。之後眾人迫不得已返回昭拍耶河口，無功而返。

    更南邊的馬六甲蘇丹王國（滿刺加），甚至在主動搞事。

    李彬得到舊港宣慰使施進卿的書信，馬六甲國王「拜里迷蘇刺」正在派人四面勸說，試圖結成反明聯盟。舊港宣慰司有遭到