數日之後，朱高煦便隨燕軍回到北平。

    百戶王斌的銃傷只是皮肉傷，只要不感染便無大礙。朱高煦叫他脫了衣服觀察，見傷口已在癒合，便放心下來，叫王斌先回家養傷。

    回到郡王府，府上的宦官奴婢們迎出，一番噓寒問暖。朱高煦脫了盔甲戎裝，便回里廳休息了。

    府中差不多還是原來那些人，但不知怎麼回事，朱高煦總覺得很冷清。就好像一個常年都在外工作的人，忽然回到空蕩蕩的家裏，反而有一種陌生感。

    郡王府並不是空蕩蕩的，有許多人。朱高煦很快明白了：少了杜千蕊。

    少了她，就少了可口精緻的飯菜，少了見面的期待和有趣的交談。

    朱高煦左右無事，也不想睡覺，心情浮躁、幹不了諸如看書下棋等事。他便換了一件褐色的袍服，叫上王貴，帶了一些財物騎馬出門。

    循着強行記住的地方，朱高煦和王貴去了海子北岸的斜街。

    那天在真定城下，有個親兵士卒名叫陳大錘，讓戰馬給朱高煦之時、說了他家的地址。當時情況緊急，朱高煦差不多快忘記那士卒長了什麼樣，但唯獨記住了地址……不能不記住，那是陳大錘用性命換來的！

    彼時重重包圍、周圍全是敵兵，朱高煦所率人馬是騎兵，跑得很快；騎兵在那樣的戰陣中沒了馬，肯定是凶多吉少。那士卒主動送上自己的戰馬，又報上家門，意思很明顯：他送馬之後，性命不保，王爺要照顧他的家眷！

    雖然陳大錘是個小兵，但朱高煦並不會因為身份高低、就輕視他的命。

    二人來到斜街，問路人找到了火把巷。朱高煦又吩咐王貴在這破舊巷子裏，四處打聽一番。

    「住在附近的軍戶，叫陳大錘，叔您認識麼？」不遠處傳來王貴的聲音。

    朱高煦一面慢行、等着王貴打聽，一面東張西望。這地方就和前世見過的那種沒翻修的老街差不多，到處是低矮的硬山頂房屋，地面就算掃過也看起來髒兮兮的，時不時就有間開着門做小生意的鋪子。

    整個北平城，除了勛貴富人的府邸，大多宅子都是這樣的。此時的普通房屋，門窗開得很小，大多採光極差。

    過了一會兒，王貴牽着馬過來，道：「洪公子，奴婢打探到了，就在前邊。」

    朱高煦讓王貴帶路，往前走了一段路。王貴指着朝向路面開的一間鋪子道：「公子，就是這！」

    朱高煦看過去，頓時有點納悶。那鋪子看起來像個賣面點小吃的店，一個大漢正在門口洗碗，頭上束髮拿一塊布巾扎着，朱高煦依稀有點印象：這漢子好像就是陳大錘。

    「陳大錘？」朱高煦開口道。

    那漢子頓時抬起頭來，愣了一下，站起來把雙手在衣襟上胡亂一揩，忽然「撲通」單膝跪下，抱拳道：「小的拜見王爺，王爺何以……」

    「你沒死？」朱高煦脫口問了一句，上去雙手用力把住陳大錘的小臂，往上一提，標準的「燕王姿勢」。

    就在這時，門裏一個穿着髒圍裙的年輕女子也走了出來，她牽着一個男孩兒，瞪着眼睛看過來，愣在那裏動也不動。

    朱高煦雖然穿的平常衣服，但因為在家裏被一群人當大爺侍候着，衣裳料子考究又平整乾淨，褐色長袍裏面是白綢褻衣，走到這種地方一看就不是尋常人家的人，並不多見。

    陳大錘回頭拉了女子一把，說道：「王爺，這是俺的媳婦、大小子。快來給高陽郡王磕頭！」

    「免了免了。」朱高煦一面擺手，一面看向陳大錘。

    陳大錘居然遞了個眼神，微微搖頭示意。朱高煦似乎有點明白了：他是不願意讓媳婦知道、在戰陣上豁出性命的事，以免讓家眷擔心？

    朱高煦頓時感到一股濃濃的情意。

    陳大錘急忙把朱高煦迎到裏面，請到上座，又吩咐媳婦把最好的茶杯和茶葉拿出來泡茶。屋子裏黑乎乎的，主要是沒有窗戶，靠門的地方還好，這裏面簡直昏暗。

    陳大錘不敢坐，站在旁邊說道：「那天死了很多人，好些馬在空跑，俺就抓了一匹，瞅王爺的紅旗人馬，跟着衝殺出來了哩！」

    「哈哈，如此甚好。」朱高煦笑道，「我剛才過來時，硬着頭皮，正琢磨怎麼安撫你痛哭