孟驥找了一根筷子，擋住鐵盅里的茶葉，然後把茶湯倒進兩隻景德鎮的青花瓷杯、本是要外銷的商品。這盞茶喝得相當沉悶，劉鳴沒說話，孟驥也就沉住了氣。

    某個時刻，劉鳴似乎欲言又止，看了孟驥一眼。然而過了一會兒，劉鳴忽然起身道：「多謝孟公公的茶。」

    聽到這句話，孟驥愣了一下，終於忍不住說道：「還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會兒罷。」

    劉鳴只得重新坐回木凳。

    孟驥只好主動問道：「暹羅人、真臘人來了幾天，事情不好拖下去。劉使君可有計較？」

    劉鳴的神色變得嚴肅起來，他沉吟片刻，說道：「真臘人所作所為、相當惡劣，我很厭惡那些人。但聖上委以大任，下官豈能以好惡決之？聖上多番與臣子談論韜略，新政是要維持通往西洋的海路，並在南海諸國建立規矩。每念及此，下官便提醒自己要謹慎辦事、為君分憂。

    真臘滅國，對大明是沒有好處的。咱們不可能遷徙大量軍民，前來這濕|熱瘴氣之地建立官府、直接治理當地。最終真臘國會被周圍的暹羅、占城、安南等國吞併，其中暹羅國已然出動大軍，會佔據真臘大部分土地。

    近些年來暹羅的國力日盛，滿刺加等國曾向它納貢。而且暹羅不一定會聽從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴張勢力、恐非好事。」

    孟驥點頭道：「是的，開戰之初，暹羅國就在觀望。他們與真臘人的區別，只是沒那麼魯莽，並不見得忠心朝廷。」

    既然劉鳴都表態了，孟驥便又說道：「劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢好轉，對諸公的大事亦有好處。」

    劉鳴沒有否定。

    孟驥觀察着劉鳴浩然正氣的表情，瞧不出來劉鳴有無私心、或是有幾分私心。世人都很難不為自己着想，至少孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。

    「真臘廢后如何安排？」孟驥又問。

    劉鳴道：「照規矩，先確定身份，然後再由中軍商議此事。」

    所謂商議，說話有分量的人、無非就是劉鳴和孟驥。鎮守此地的林子宣是個衛指揮使，軍務該他管；但涉及朝廷邦交，一個衛指揮使武官還談不上摻和。

    孟驥不動聲色道：「讓廢后瞧瞧她弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節的罪魁禍首，而並非甚麼叛軍賊人，此人也是罪有應得。」

    劉鳴道：「若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個了結。但殺人者並非廢后，咱們還是公事公辦。」

    孟驥聽到這裏，暗自里鬆了一大口氣。表面上仍很淡然：「據說暹羅人殺安恩時，攻陷了他的領地，將其全家都殺了。這算不算是因果報應？」

    劉鳴道：「我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。」

    孟驥這時才說道：「咱家提個主意，不過還是要劉使君來定。要確認廢后身份，先讓她看安恩的頭顱、然後找個重傷投降的真臘將領見見。真臘使者，就不要他們見到廢后了。您瞧如何？」

    劉鳴想了一會兒，問道：「孟公公的意思，怕真臘使者把廢后索要回去？」

    孟驥道：「既然劉使君準備接受真臘人求和，兩國要修好，那按理是該把他們的廢后還回去的。廢后也曾是國王的王后。」

    劉鳴若有所思，「會走漏風聲罷？」

    孟驥微笑道：「那又怎樣？咱們不承認，除非真臘人拿出真憑實據，可是哪來的憑據？」

    劉鳴道：「便依孟公公之意。」

    孟驥以為劉鳴會繼續問緣由，但劉鳴居然甚麼也沒問。孟驥不禁又高看了他一眼，這個武德年間才入仕為官的年輕進士，似乎並不像他的年紀一樣稚嫩。

    劉鳴遂起身告辭，孟驥這次沒留他，把他送到了帳門外。

    次日劉鳴便見了指揮林子宣，知會林子宣調遣一隊將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。大明官員將正式接待各國使臣，相商邦交事宜。

    但當天劉鳴就私見了其中的真臘人，當然陪同的還有宦官孟驥、通事官員，以及錦衣衛的當值校尉。

    真臘使者見到大明官員後，立刻就開始辯解。他聲稱屠戮大明使團的安恩、擅作主張，並非真臘王室的意願