今晨朱高煦要覲見的人、不止侯海一個，不過要來的人不是內閣大臣，就是太監。於是朱高煦叫大臣們在武英殿的內閣候宣，省得在門外乾等。

    侯海一走，下一個人應該是太監孟驥。朱高煦便在他的大桌案後面，一邊瞧奏章，一邊等孟驥。

    相比後宮一些地方，甚至於京師富貴人家、青樓別院之華麗，朱高煦辦公的柔儀殿反而顯得樸實無華，只不過建築規格很高、用料很名貴。

    除了古樸的禮器擺設，最顯眼的就是他那張很寬大的書案，正擺在大殿中間。入夏之後，大案下面墊着草編的地毯，別處都是磚石地板。朱高煦確實不喜歡太過講究、生活上的奢華精細，日常起居都很好侍候。

    他也不太愛使喚太多奴婢。有些富商和顯貴，家中隨時一群奴僕使喚着，排場很闊；但柔儀殿就只有幾個人，能在朱高煦身邊呆着。大多時候都是些熟人，曹福找來的連氏、小荷這兩個宮女常來柔儀殿，做些端茶送水的活兒。

    朱高煦時不時會和她們閒扯幾句，問她們住哪裏、在哪裏吃飯什麼的。起初宮女們都小心應付，生怕說錯了半個字；後來時間一長，她們漸漸確定、朱高煦並不是故作姿態。於是近親的宮女們都漸漸習慣了。

    沒一會兒，太監孟驥彎腰走了進來，跪伏在桌案前磕頭。朱高煦便叫他起來說話。

    有關南海諸國的狀況，有公文和奏章可閱。朱高煦便對孟驥說道：「談談你的見聞罷。」

    孟驥還真的沒談大事，他看了一眼侍立在大案側後的曹福，就開始說見聞。他從劉鳴的事開始說，談到劉鳴的表弟陳漳死在了出使真臘的途中，還說了他們表兄弟間的瑣事。接着又談起了海軍指揮使唐敬，多半也是從劉鳴口中聽來的。

    朱高煦聽得很輕鬆，只說一個人的事，線索總是沒那麼複雜。

    孟驥終於說到了重點，說道：「彼時真臘國危急，遣使來官軍大營求救，暹羅國使者也到了。劉使君問策奴婢，奴婢說自家管不了這等大事，不過為皇爺跑跑腿；劉使君領了皇爺的聖旨、負責邦交諸事，得他拿主意哩。

    劉使君說，深受隆恩重任在身，不敢不為君分憂；皇爺多次言及大略，諄諄教誨亦不敢忘。又說暹羅國這些年日漸勢大，真臘國滅對朝廷無益。

    然後劉使君便令暹羅國退兵，停止進軍金邊城，助真臘國渡過危局。暹羅國使者多有怨言，未曾許諾停止進軍。劉使君親自到金邊城去了，奴婢勸阻無用。」

    西番色目人孟驥、永樂年間活過來的太監，跟劉鳴沒甚麼關係；再說劉鳴是武德年間才中的進士，在朝中還沒啥過硬的人脈可言。

    孟驥一個勁為劉鳴說話，估摸着他這個太監確實欣賞劉鳴某些方面。朱高煦一邊聽着，一邊已經聽明白了、孟驥為甚麼要先說劉鳴的表弟。

    朱高煦對劉鳴的做法不是完全滿意，但別人又不是自己、萬里之外通信不便，又怎能隨時都恰恰能撓到癢|處？不過劉鳴跑到真臘國內地去，萬一又折損一員大臣，那朱高煦就肉疼了。

    他的腦海里閃過劉鳴表弟的事，便很快有了主意，開口道：「按道理說，暹羅國是勝利的一方，想分贓並不過分。但暹羅人站過來的時候，咱們已經贏了。錦上添花、或是說趁火打劫，哪能和雪中送炭相比？」

    朱高煦又乾笑了一聲：「話又說回來，假設官軍此役不太順利，那暹羅人不是要翻轉來干咱們一票？劉鳴的想法也沒甚麼不對。」

    孟驥道：「皇爺聖明。」

    朱高煦說罷稍稍轉頭側目，看了一眼曹福。曹福一直在關注朱高煦的，一個小小的動作、就讓曹福馬上有了回應，他的腰微微向下一彎。

    曹福的乾爹是司禮監太監王貴，而王貴在武英殿典寶處當差。將來大臣們要處理有關事務時，穩重的官員多半會問問王貴、看看宮裏有沒有態度。所以朱高煦今天表個態，以後就不用囉嗦了。

    朱高煦又不動聲色道：「朕就愛聽明白話、也愛說明白話，特別是大事，更得力求準確無誤。要是打機鋒說反話，萬一叫人猜錯了，那可得玩砸啦。」

    孟驥笑道：「皇爺英雄氣概敢作敢當，奴婢等仰慕之至。」

    朱高煦輕輕揮了一下手。孟驥叩頭退走。

    接下來的人是