大寧城的何浩當然沒有收手。不出半月，便有人把消息送去了遼東都司。

    臘月初的遼東，雪已下了不止一場，此時外邊正是大雪紛飛。空中的風不大，卻是寒冷刺骨。一個青袍官員掀開曹毅家的一道門帘時，臉色發紫，嘴唇已經凍烏。

    曹毅見他的帽子上、毛皮大衣上全是雪花，立刻先招呼道：「李知事到爐邊來坐。」

    被稱作李知事的中年文官先作揖行禮，道謝後走到了火爐旁，他輕輕拍打了幾下手臂上的雪花，說道：「這時節，外邊簡直呆不住。」

    「遼東是這樣，得凍幾個月哩。」曹毅回應了一句，目光停留在李知事的臉上。顯然曹毅想聽更多的稟報。

    李知事伸手在爐邊銬着，眼睛盯着火焰沉默了一會，才開口道：「何將軍停止了與兀良哈人的買賣，但大寧城的鹽商在辦那事兒。」

    曹毅的神情頓時一變，掩不住的怒火表現到了臉上，他吸了一口氣，冷冷道：「掩耳盜鈴。」

    「可不是？」李知事道，「自從寧王的人馬官屬走了之後，大寧城就只有那麼些人。沒有何浩那幫人的暗許，鹽商們當然不敢做買賣。」他頓了頓，便輕聲道，「何將軍還是舍不下。」

    曹毅已從椅子上站了起來，心情變得憂憤交加，他說道：「何浩要翻天了。老夫在都司衙門裏，幾番告誡過他，又派人專門去大寧城督促。他這是想單幹嗎？」

    李知事小心問道：「要不曹大人找個由頭，把他調回都司，換個人去大寧？」

    「一時半會沒用，大寧城那些將領誰沒有份？只調走一個何浩，解決不了燃眉之急。全部換人，都司也不好辦。」曹毅道。

    曹毅很快忍住了心中的怒火，冷靜道：「事情棘手了。」

    他嘴上這麼說，心裏還有別的擔心。

    原來何浩在遼東都司這邊時非常聽話，平常總是恭維奉承着曹毅。如今何浩開始有膽子違抗上峰，便讓曹毅直覺已不可靠、無法控制，只怕逼迫太緊，讓那膽大妄為的武夫狗急跳牆。

    曹毅當然也是底氣不足，他分了好處的、還是大頭，遼東都司中不少人也有份。事情萬一捅漏了，那便是一大串人，而曹毅則是主-犯！遼東都司發生的事，要說不是他撐腰、怕也沒人信。

    就在這時，厚重的帘子再次被掀開了，屋子裏的光線為之一亮。一個梳着髮髻沒戴帽子、穿長袍的人走了進來，他看了一眼坐在下方的李知事，便作揖見禮，然後徑直走到曹毅身邊，俯首悄悄說了幾句話。

    「聖上的大軍過山海關了？」曹毅驚訝道，「天氣那麼冷，聖上到遼東來作甚？」

    長袍人道：「確實如此，聽說聖上要走一遍遼西走廊，然後才返行。」

    曹毅抬起手道：「老夫知道了。」

    長袍人作揖告退。

    消息讓曹毅心頭更慌，總覺得皇帝是衝着遼東官場來的。但他又不能完全確定，這樣的懼意或許只是心虛。

    李知事的聲音道：「說實話，邊將只要有門路弄些錢，歷來也算不上甚麼大事。現在遼東沒出亂子，那財路又牽扯甚廣，聖上不一定會怎樣罷？」

    曹毅立刻毫不猶豫地搖頭道：「非也。」

    聖上出關是否衝着遼東都司來的、曹毅還不能全然確認，但聖上決意禁止邊將賺錢的判斷，曹毅是不質疑的。

    曹毅道：「老夫在這個位置上，不能不關心朝中的情狀。最近幾年朝廷確實得到了許多白銀，但花錢的地方也很多，似乎並不太寬裕。如今遼東衛所還算豐衣足食，聖上非得要往遼東增運錢糧，必定有目的。目的也清楚，聖上在北平府明白說過了。」

    李知事應了一聲，緩緩點頭，沒有爭辯。

    曹毅在地上踱了幾個來回，忽然又道：「這事兒咱們擰不過，胳膊擰不過大腿。」

    李知事沉吟道：「聖上果真決意如此……」

    曹毅低聲道：「老夫歷經幾朝，在官場多年，悟到的這點事、必定錯不了。」他想了想，又跺腳道，「何浩啊何浩，那二愣子把老夫害慘了！」

    擺在曹毅面前的景況，正是又急又亂。

    朝廷只要一查這事兒，遼東都司上上下下都脫不了干係，誰也別想置身事外。目前事情