武樓西邊一度冷寂的柔儀殿，終於恢復了人氣。朱高煦開始在奉天門早朝，並來此地辦公、着手處理北巡期間拖延的朝廷諸事。然而北邊的問題顯然也沒結束。

    沒過幾天，齊泰便來到了柔儀殿，談及韃靼的消息。

    齊泰坐在大桌案對面的凳子上說道：「聖上遣使陳鑲往韃靼，韃靼知院阿魯台隨後寫信，走泰寧衛、送到遼東都司。遼東都指揮使曹毅遂上報兵部，故此事才從兵部上奏。臣已寫好了題本，今日去武英殿時、聽到聖上在柔儀殿，便乾脆順道前來覲見，當面稟奏聖上。」

    朱高煦正閱讀着阿魯台用印的書信，上面由兩種文字寫成，漢文應出自其翻譯之手。

    信中內容比較簡單。大意是按照上次韃靼遣使進京、雙方的約定，大明皇帝答應讓韃靼殘部借道回去；然後阿魯台稱臣，接受大明皇帝冊封。今番韃靼殘部已至北平，卻被明朝官府扣押，阿魯台請大明皇帝下旨放殘部眾人回去，然後商議稱臣受封之事。

    就在這時，太監王貴走到了門口。朱高煦抬頭看了一眼，便招了一下手。

    王貴彎腰道：「皇爺，侯左使求見。」

    朱高煦道：「叫他進來。」

    王貴道：「奴婢遵旨。」

    沒一會兒，侯海在門口叩拜，又進來行大禮。朱高煦徑直叫他在凳子上坐，然後將阿魯台的書信推到桌案對面。

    侯海接了書信，又將一份奏報遞給了太監王貴，說道：「聖上，郭昂收到了兀良哈人傳來的消息，黃儼的消息。黃儼密告，韃靼人已將咱們的使節拘押了。」

    齊泰的聲音立刻道：「阿魯台的意思是用大明使節、要挾咱們放人？」

    侯海道：「這幫孫子……臣以為韃靼人不可信，朝廷實在無須與他們多費口舌。」

    朱高煦卻忽然道：「阿魯台送信，為甚麼要通過泰寧衛的兀良哈人？」

    侯海剛才失言，正一副掩飾的神態，這時忙道：「回聖上話，科爾沁部一些韃靼人在泰寧衛的北邊駐牧，離遼東都司近哩。」

    朱高煦不動聲色地「哼」了一聲，心頭已升起了一股莫名的火氣。

    齊泰的聲音道：「原先聖上決策北邊方略，欲用瓦剌人牽制韃靼人，嘗試在東面邊境恢復太平、增開互市。這回若是交換人員有所閃失，前期方略便只能棄之不用了。」

    朱高煦道：「齊部堂言之有理，朕也沒想到阿魯台會這麼做。西邊的瓦剌人對韃靼諸部的壓力增加，阿魯台卻並不打算穩住東邊，避免兩線緊張？另外阿魯台又利用泰寧衛送信，過於明目張胆，顯然容易激怒大明朝廷。」

    齊泰道：「韃靼人最相信的還是武力。」

    朱高煦冷冷道：「乍看起來確實如此，少了很多周折。」他頓了頓又道，「若能迅速分出勝負的話。」

    大殿裏忽然就安靜了，一下子冷場。似乎能說的話說完了，關鍵是朝中怎麼作出反應，而決斷卻無法一時定下來。

    朱高煦想起了陳鑲臨行前的見面，陳鑲說過、他已作好為國盡忠的準備；而朱高煦也告訴他事情若有反覆，則先想法保命脫身、不必執着於冊封阿魯台。

    「下旨北平把韃靼殘部都放了。」朱高煦深吸了一口氣，斷然道，「再給阿魯台送信去，就說大明有心，但恩封阿魯台的事是兩廂情願、不必勉強。叫阿魯台把陳鑲也放回來，稱臣冊封之事往後再說。」

    二人都愣了一下，拜道：「臣等領旨。」

    侯海終於忍不住說道：「咱們若先放了人，阿魯台會放人嗎？臣瞧着這幫人，根本不可信。」

    朱高煦指着桌案上阿魯台籤押的信件，「他不是答應了，白紙黑字寫着，朕倒要看看他有多無-恥。再說大明要報復，也不必干殺人質這種事，現在留着韃靼殘部沒用了，不如坦蕩放人。咱們戰陣上見分曉，死的可就不是韃靼殘部那點人。」

    侯海拜道：「聖上英明。」

    齊泰謹慎地問道：「聖上要重新北伐韃靼？」

    朱高煦道：「科爾沁人不是在泰寧衛那邊？他們又是阿魯台最強大的盟友，最近上躥下跳，可以拿他們開刀。朕不管阿魯台放不放人，先剷除這股勢力。」

    齊泰好言勸道：「兵者國之大事，聖上當慎