洪武門外大校場的行程結束，朱高煦又出宮去見了馬恩慧一面。他北巡迴來，前後見了她兩次。

    一天快到酉時了，朱高煦已坐在了柔儀殿西北角的椅子上，等待着宮女小荷為他沏一壺茶。奉天門、武英殿的官員們估計着正等着下值，這裏沒有了官吏，只有宮女小荷、以及太監孟驥。

    尋常在朱高煦身邊晃悠的宦官，王貴和曹福最頻繁，王景弘等人回來了也會前來服侍。孟驥很少單獨在朱高煦身邊，只是偶爾當值。

    見到這個色目人孟驥，朱高煦忽然想起了真臘女人伊蘇娃的事。他便問道：「你又見過伊蘇娃嗎？」

    孟驥一臉茫然與意外，躬身道：「回皇爺話，自打皇爺到舊府賞牡丹之後，奴婢未曾與伊蘇娃見面。」

    朱高煦這才回過神來，稍微回憶了一下，然後轉頭看了小荷一眼。小荷正低眉順眼地、專心擺弄着面前的茶具，她把查漏放在一隻公道杯上，拈起小壺準確地將茶水倒了下去，仿佛心無旁篤。不過倆人交談、尤其是皇帝說話，小荷必定在聽，除非她是聾子。

    「嗯……」朱高煦發出一個習慣性的聲音，又道，「時辰不早了，朕要去貴妃宮裏。」

    孟驥抱拳拜道：「奴婢立刻去準備鑾駕。」

    太監出門的時候，小荷將一盞茶捧起來，端到了朱高煦跟前。朱高煦伸手接過，抿了一口。

    這時小荷的聲音道：「聖上沒有準許的事，奴婢不會向任何人說。」

    朱高煦瞧了她一眼。那天朱高煦與劉鳴談起真臘國的密事，至今已經過去了一個月，旁邊沏茶的人正是小荷。劉鳴這種外廷文官，與宦官打交道的時候不算多，就算見面也不一定多說甚麼；而宮女不一樣，幾乎每天都與宦官見面。

    起先朱高煦以為孟驥知道，便是下意識認為既然小荷知情，那司禮監的太監也就知道了罷。

    這個三十餘歲的宮女，做事細緻，心態平穩，而且非常順從，朱高煦習慣讓她在旁做些瑣事。不過朱高煦忽然覺得，哪怕她已經年過三十，也不算很有姿色，順服與淡泊表象之下、或許也有甚麼索求？

    當然也可能是朱高煦想錯了她。不知怎麼回事，朱高煦總是覺得靠近自己的人、想從自己身上得到甚麼；又或是別人付出了一點甚麼，自己就應該加倍回報。也許只是心魔罷了。

    朱高煦一面飲茶，一面留意小荷。她身上沒有一件首飾，仿佛修行的人一般，輕薄的衣裳大概是淺色胡麻料子，很乾淨整潔，但樸素的打扮之下，那種女人的溫柔反倒讓人有點誘-人，說不上來為甚麼。她動作不緊不慢，每一件瑣事都做得很精細，她察覺到朱高煦的目光，偶爾也抬頭看他一眼，神態似乎有點喜悅。

    「皇爺，車駕已備好。」孟驥的聲音道。

    朱高煦回過神來，放下茶杯，動作乾脆地站起，說道：「走罷。」他便離開了柔儀殿。

    孟驥依舊在旁跟隨，到了半路，朱高煦隨口說道：「明天你把伊蘇娃叫到柔儀殿，朕見她一面。」

    及至貴妃宮，妙錦見到他沒多久，便找了個機會悄悄對他說：其實每次你親近過別的女人，我都知道。朱高煦頓時非常尷尬，但想想，也只有妙錦等少數人，會這麼對他說話。

    妙錦靠近又在他身上聞了一下。朱高煦只好說道：「我先去沐浴更衣。」

    她伸手放在朱高煦的胸膛上，「我不是聞你身上的婦人味兒，卻是覺得已經與高煦那麼親近了，還是不知道你的心裏都有些甚麼。」

    「心裏必定有你。」朱高煦尷尬地嬉笑道。

    妙錦道：「我們寫的那本《譯匯》，有人問我，究竟是我寫的、還是聖上寫的。」

    朱高煦想了想，問道：「姚姬？」

    妙錦點頭道：「最近有好些人詢問姚芳這事，姚芳照着旨意的說辭，好似並不能讓人信服。我也想知道，聖上從何處學來的東西？」

    朱高煦答不上來。不過想想幸好自己的皇帝，並不太擔心人們把他神化，畢竟皇帝本來就是天子、登基的時候還當眾與上天溝通過，有點說不清的神化也有理可依。若是那尋常人這樣，估計要出名、然後有大麻煩了。

    有點難辦的，反而是身邊親近之人。妙錦很了解他，當然知道他不是神，該怎麼解