沐府雖是侯府，卻比一般的郡王府邸還大。

    耿浩被一個丫鬟帶引着走了好一會兒，才走到內宅門樓。就在這時，一個好聽的聲音道：「表哥何時來的呀？」

    從後面追上來的小娘，大眼睛、嬌小下巴，正是耿浩的表妹，沐晟的長女沐蓁。她早不是兒時的小姑娘，如今已出落得水靈俏麗，漂亮的眼睛未笑而含笑，頗有幾分韻味。

    她喘着氣兒，卻笑道：「我剛打這兒過，忽然見到表哥，差點沒認出來。」

    耿浩向她身後的方向看了一眼，覺得剛才自己和老夫人說話，她可能早就知道了；眼下卻假裝是撞見。耿浩便打拱道：「表妹，好久不見。」

    沐蓁淺笑了一下，對耿浩身邊的丫鬟道：「你回去服侍祖母，我和表哥從小就是玩伴，我送他出門。」

    「是，小|姐。」丫鬟屈膝道。

    沐蓁便帶着耿浩先出了內宅門樓，她轉頭看了一眼，低聲問道：「昨天你怎麼先走了？」

    耿浩道：「說來話長，改天再說。」

    沐蓁又輕聲道：「表哥寫了一張欠據，給一個個頭很高、濃眉大眼的年輕公子，那個人是你好友？」

    耿浩皺眉道：「不是。那人有幾個臭錢，就看不起人！這等人誰要和他結交？」

    沐蓁沉默了片刻，又用語速極快的話兒道：「最近滇池上來了好多鳥兒，聽說漂亮得很，咱們明天到水邊看看鳥兒好麼？」

    耿浩道：「若被表叔知道了，不太好罷？」

    沐蓁翹起嘴兒，不悅道：「那你去不去？」

    「好……好罷。」耿浩點頭，又沉吟道，「唉，耿家如今這光景，你們家似乎有點看不起我。我好心買了株百年老參來，管家居然不收。」

    「我瞧瞧。」沐蓁伸手要他手裏的匣子。等耿浩遞過來，她打開拿起來細看了一會兒，又拿到鼻子前聞，「表哥多少錢買的？」

    「五貫。」耿浩實話實說。

    沐蓁拿白嫩的手指掩住嘴|兒，「嗤」地一聲笑了出來，眼睛裏滿滿的笑意。

    耿浩臉上一紅：「表妹也嫌東西太便宜麼？」

    沐蓁搖頭笑道：「傻表哥，你被人騙了，這東西五百文都不值，哪能值五貫？」

    耿浩一會兒惱怒，一會兒又握緊拳頭緊皺眉頭。

    沐蓁打量了一會兒他，柔聲道：「別人看不起你，那是別人，我從來沒嫌你。耿家雖大不如前，可表哥很有志氣！」

    耿浩聽得，眉頭舒展，一臉欣慰地看了沐蓁一眼。

    沐蓁又輕聲勸道：「昨日梨園那公子，來頭不小。表哥既然與他相識了，別太計較欠據的事，可以和他結交，或有辦法哩。」

    耿浩愣了一下，道：「表妹莫不是……」

    沐蓁聽到這裏，忽然氣惱道：「你把我當什麼人了？我不也是聽你在祖母面前說，要有所成就光耀門楣，才給你想辦法的？」

    她說罷一跺腳，道：「你自個走，我不送你了！」

    耿浩忙道：「我只是玩笑，表妹莫生氣啦。」

    沐蓁道：「在這裏不便多言，我真不能送你了。記住剛才咱們說好的，這回人別先跑了！」

    ……

    滇池之畔，朱高煦帶着病癒的郭薇來散心。

    當他再次見到那兩個小娘、邂逅於梨園的人，他立刻就明白了一件事：還有另外一股勢力在盯着沐府！

    水邊的陸地上、湖面空中，到處都是一種鳥雀，飛在空中翅膀是黑的，腹部卻一片雪白，十分漂亮。無數的鳥兒在空中盤旋、在地上聚集，比公園裏成群的鴿子還要壯觀。湖光水色、鳥雀翱翔在藍天，正是叫人心胸舒暢的景象。

    「我今日出來，沒帶多少錢，太重了。你告訴我府邸在何處，等下我就給你送去！」那英俊的後生說道。

    朱高煦把目光從空中的鳥群收回，轉頭道：「算了，那欠據我已弄丟了，哪好再收你的錢？」

    耿浩挺起胸膛道：「說過要還，我就一定還！」

    朱高煦無言以對，如果後生馬上給他錢、他就省得麻煩直接收了；但現在朱高煦並不想說自己是誰、住在哪裏。

    那兩個小娘正拿出米，放在手心裏