/p>        到了深秋時節，這邊的天氣確實也不冷，不過晝夜溫差大，入夜之後就有涼意了。朱高煦加了一件斗篷，走到了劉泰之義弟馬鵬的帳篷外。

    劉泰等人不是犯人，也無須隔離審訊；不過把人分開了再談談，或許更可能了解真相罷。

    「你們在外面候着。」朱高煦對身邊的親衛道。今天來的人都搜了身、沒帶兵刃，朱高煦還真不擔心。

    趙平抱拳道：「是，王爺。」

    帳篷里燒着一堆柴火，從上面吊下來的鐵壺白汽騰騰、正「咕嚕咕嚕」直響，朱高煦感覺一股熱氣襲來，他剛進來就馬上把斗篷解開了。

    「草民拜見王爺！」馬鵬立刻站了起來拜道。他是個濃眉大眼的大漢，看樣子應該三十多歲的年紀，一身肌肉、皮膚被曬得黝黑，一看就是練武之人。

    「免禮。」朱高煦馬上又問道，「馬好漢家鄉在何處？」

    馬鵬道：「末將是湖廣長沙府人士。」

    「嗯……」朱高煦點點頭。

    馬鵬舉止鎮定，口齒清楚地接着說道：「草民本在商幫幹活，有一次商隊遭盜賊所劫，於是草民不敢回鄉，留在了雲南討營生。後來遇見劉把事，草民就在他手下幫手。劉把事以兄弟相稱、待草民不薄，咱們索性義結金蘭，草民從此就在劉把事身邊，一待便是十餘年。」

    朱高煦又隨口問道：「那祿寧是前土知州阿資的遺腹子？」

    「回王爺話，正是。當年阿資被殺時，草民已在劉把事手下幾年了。彼時阿資之妻身懷六甲，草民也是親眼所見。」馬鵬道。

    「原來如此。」朱高煦聽他說得頭頭是道、神情也很沉着，很快覺得這個三十多歲的漢子不容易露出馬腳，便道，「好，馬好漢早些歇息。」

    馬鵬抱拳道：「草民恭送王爺。」

    朱高煦又與夷族人祿寧、漢人博易二人說了會兒話，仍未發現什麼蹊蹺之處。他最後才去復見劉泰。

    此事有個問題，如何才能確定劉泰等人的身份？眼下朱高煦只能聽他們自己說，劉泰連甚麼紙面公文都沒有……會不會有一種可能，這幾個人只是膽大妄為的江湖騙|子，冒名頂替想來騙點好處罷了?

    土知州阿資被剿|滅後，曲靖府官場上的人就再也沒見過劉泰等人，那事已過去十餘年，連曲靖府的官吏都換了不止一遍；此人的名字出現在公文上，也是因為都司的舊檔記錄了一個名字而已……一時間還真不好找到能證實劉泰身份的人。

    當然最後朱高煦也能知道真相。只不過，若是他被幾個江湖騙|子耽誤了時間，那不是要被人笑掉大牙？許下兩個月平定越州的海口，也因此耽誤無法實現了。

    劉泰似乎是這幾個人中最有見識的人，朱高煦此時已放棄了試探。事到如今，他決定賭一把，就賭眼前的劉泰是公文上寫的那個人、在越州確有勢力；帶來的少年也是土知州的兒子。

    見面寒暄了兩句，朱高煦便徑直道：「本王可以保祿寧、劉把事等人都做官；不過朝廷官吏被殺，本王率大軍前來，不能就這麼算了，劉把事得幫助本王抓出犯事者。」

    劉泰忙道：「王爺恕罪，究竟是誰殺了官吏，草民等也不太清楚。」

    朱高煦看着劉泰花白的鬢髮，不動聲色道：「究竟誰殺了一個吏員，並不重要。」

    劉泰抬起頭來，有點驚訝地看着朱高煦的臉。

    朱高煦沉聲道：「哪些人有罪，劉把事說了算。只要交出一批夷族人來，管他是誰，這事兒就成了。」

    劉泰忙聽罷想了想，急忙抱拳道：「草民明白了！」

    朱高煦點了點頭，微笑道：「那些不聽從祿寧、劉把事號令的人，當然就是殺人凶|手。如此一來，你們不就能管束越州夷族人、越州不就太平了？」

    「王爺英明！」劉泰恍然道。

    朱高煦道：「事兒就這麼辦。我先讓祿寧暫領越州土司首領、兼越州縣丞，劉把事與博易也做個縣丞，並輔佐祿寧。

    你們回去，先名正言順地查出哪些人是罪犯，都抓到軍營來。若有拒不投降者，本王便調兵去協助劉把事將其拿下！

    等越州的事兒平息了，我上書為你們表功。劉把事等再弄一些土特產進京去