沐晟接着皺眉道：「兒子早已仁至義盡，如今自身難保，若是不能再庇護耿家，大伙兒也怪不得兒子了！」

    老夫人再次長嘆了一口氣，沉默良久她又道：「自身難保？」

    沐晟用力地點點頭：「還有一件事，漢王已平定越州夷族叛亂，只用了一個多月。如今沐家在朝廷眼裏，用處越來越小，又不得信任，情勢十分不妙！若再發生點意外，先父在雲南艱難創業之根基，將在不肖子手裏毀於一旦……」

    老夫人像枯樹一樣的手在顫抖，不斷數着手裏的佛珠，嘴裏念念有詞，卻聽不清是什麼詞兒。

    「誰？！」沐晟忽然沉聲喝了一聲。

    這時他的長女沐蓁從香案後面走出來了，埋着頭道：「女兒想來陪祖母……」

    沐晟見是她，微微鬆了一口氣。

    「爹，耿浩表哥真的出賣了我們家？」沐蓁小聲問道。

    沐晟的神情變得很嚴厲，說道：「胡濙的密報還能有假？」

    「胡濙會不會和漢王勾結一氣，冤枉了表哥？」沐蓁小心翼翼地說道。

    沐晟皺眉道：「胡濙勾結漢王很有可能，想一起坑害沐家，但胡濙絕不會冤枉耿浩，那是欺君大罪！你今後別惦記着那耿浩了。此一時彼一時，以前的婚約，如今已是不可能的事。」

    老夫人開口道：「蓁兒是懂事兒的丫頭，你別擔心她。」

    沐蓁一臉蒼白，只屈膝行了一禮，「祖母、爹爹，我先走了，一會兒再來陪祖母。」

    沐晟點了點頭。

    ……

    「捷報！捷報……越州大捷！」街巷裏傳來官差的大喊，每喊一聲，便「哐」地一下敲一下鑼。

    那鑼聲很響，沈徐氏在書房裏也聽見了。本來府邸內非常寧靜，忽然被打攪，她筆下的一個字寫得有點歪，頓時微微顰眉。

    這時一個中年婦人走到了門口，雙手抱在前面、彎腰站在那裏。沈徐氏轉頭看了一眼，見是她的近侍。那是個中年婦人，額頭飽滿、顴骨有點高，臉上的皮膚上有點痘痕，不過身材很苗條。

    沈徐氏嘆了一口氣，朝婦人微微點頭。

    婦人走進來輕聲道：「官府的差役在敲鑼，嚷嚷着說漢王在越州大捷。」

    「這麼快？」沈徐氏頓時面露驚訝之色。

    婦人道：「是呀。要不，奴婢派人去都司打聽打聽？」

    沈徐氏沒回答，她忽然有點走神，一下子想到了前個月許下的賭注，與朱高煦打的賭……沈徐氏的臉立刻紅了，忽然間連在漢王府書房裏發生的事、那些瑣碎片段也猛然冒出了腦海。

    她下意識地輕輕咬着下唇，桌案下的雙腿不禁併攏，手上的力氣似乎也小了，便將手裏的毛筆放在了硯台上。

    片刻後，沈徐氏才意識到中年婦人站在旁邊，她趕緊深吸了一口氣，點頭道：「好。」

    婦人用好奇的目光悄悄看了沈徐氏一眼，鞠躬告退。

    沈徐氏被看得很不自在，便拉下臉道：「對了，你別什麼人找我、都答應下來，你得找個藉口推掉！像昨晚那個什麼趙公子，那麼晚了來作甚？」

    婦人忙彎腰道：「奴婢知錯了……不過趙公子的父親是雲南布政使司右參議，奴婢便沒敢擅自謝絕。」

    「右參議又怎樣？天都黑了，他啥意思？」沈徐氏冷笑了一下，輕輕抬起窄袖一揮。

    「是。」婦人應了一聲，輕輕退出了書房。

    那個雲南布政使司右參議剛上任沒幾個月，趙公子必定是聽到了傳言、才晚上跑到沈府來。

    沈徐氏猶自嘆了一口氣，這種事並不少，曾經還有莫名其妙的無名之輩登門……她遇到這樣的事，每次心裏都很厭惡；有時候她甚至覺得，自己早就清心寡欲了。

    此時她心裏卻一團亂，看了一眼紙上那個歪了字，便重新提起毛筆，在紙上胡亂畫了幾筆。

    沈徐氏猶自搖搖頭，又心道：許下了的承諾，又不敢得罪他，現在還有得選麼？

    這回和上次不一樣。上次她是被迫的，就算憤怒也無計可施；這回卻要主動投懷送抱？她想到自己是沈家寡婦的身份，一種隱隱的羞辱感頓時籠罩在她的心頭。

    不過，幸好