天上下着小雨，灑在乾清門的琉璃瓦上，發出「沙沙沙」的細響，已把露天的一切都打濕了。

    身穿藍色團龍袍的朱允炆站在斜廊邊上，背手仰頭望着天空的蒙蒙雨幕。他的眉頭緊皺，愁緒就像雨水一樣瀰漫到了四周。

    旁邊的一群宦官宮女都躬身站在廊蕪上，一聲也不敢吭。

    不一會兒黃子澄和方孝孺從斜廊走了過來，他們徑直伏到地上，一齊叩頭道：「臣等拜見聖上。」

    朱允炆轉過身來，輕輕揮了一下袍袖，身後的一群宮人便彎着腰退向斜廊出口。

    「平身。」朱允炆道。

    二人便從地上爬了起來，他們根本沒敢瞧皇帝一眼，但顯然都感覺到皇帝的心情不太好了。他們站起來後表現得很謹慎。

    而朱允炆的內心正非常惶恐，忽然維持不住威嚴的儀態，聲音也走音了，開口顫聲道：「卿告訴朕，朕該如何辦？」

    曾經雄心勃勃的帝王，此時此刻仿佛變成了一個年輕的學生，正在請老師解惑。

    北平細作忽然來報，燕逆要直取京師！事實也是燕師快到淮河了……

    這只是他為了治理國家的無數國策之一，怎會忽然爆發那麼大的戰爭？皇祖君臨天下，天下不是已經太平了麼？朱允炆以前從來沒仔細想過，戰爭會打那麼久，朝廷大軍會如此狼狽！

    他只能在地圖上，看着燕逆的軍隊位置，離京師越來越近。他看不見兵戈、也聽不見炮響，只能去想，卻更加心驚，仿佛有什麼東西不斷壓到他口鼻上，呼吸越來越艱難。

    黃子澄道：「聖上請安心，您才是名正言順的大明皇帝，天下都聽聖上的號令！就算燕逆到了京師城下，聖上下詔天下勤王，我大明朝廷控弦數百萬之眾，亦能將燕逆聚滅於城門之外！」

    朱允炆忽然冷笑了一聲，臉色十分蒼白。

    黃子澄的腰低了兩分，忙又沉聲道：「臣得到北平細作稟報，燕逆要鋌而走險，直趨京師。現在要命的是此前多次大戰從京營調兵，京營已經空了！

    京師城堅牆高，但兵力不足也不行，不得不從長計議。魏國公手裏的人馬是京營最後的精兵，掌握在他的手裏恐怕……」

    這時方孝孺開口道：「燕逆尚未過淮河，黃寺卿是不是言重了？」

    黃子澄臉色不虞，忽而恍然道：「我聽說，方博士趁我不在京，舉薦了魏國公掌京營？」

    方孝孺神色尷尬道：「咱們可否就事論事？」

    黃子澄道：「論將士忠心、勇武，無出京營官兵其右者。若是京營最後的人馬，在魏國公手裏有什麼閃失，如何挽回？

    沒有遠慮必有近憂！眼前不思慮長遠，臨時哪裏招得來坐鎮京師的精銳？駙馬都尉梅殷手握數十萬人馬，前不久還上書抱怨，伸手要精兵，可想而知。朝廷必須要有長遠準備，早早就掏空了怎行？」

    方孝孺轉過身來，正待要與黃子澄論戰。不料朱允炆先開口了，「方博士，徐輝祖究竟靠不靠得住？」

    忽然之間，竟有片刻的沉默。方孝孺這才說道：「以臣觀之，魏國公是忠於聖上的！」

    朱允炆沒回應，他注意到了剛才方孝孺回話的遲滯。

    黃子澄竟然用舉薦徐輝祖的事攻訐方孝孺，方孝孺可不是隨便能被人噎住的人！這時他便拜道：「聖上，您是天子，定要乾坤獨斷！臣子們各說有理，但無人能左右聖上的旨意！」

    「你……」黃子澄臉都黑了。

    「好了！」朱允炆一甩袍袖，不讓他們再繼續爭論。兩個大臣也還知趣，馬上就閉嘴了。

    朱允炆的眉頭沒舒展過一下，在斜廊上來回踱着步子，最後還是要他自己想辦法。他慢慢地一連走了幾十步，這才站定道，「立刻叫徐輝祖率京營回朝！」

    黃子澄拜道：「聖上英明。」

    「方博士……」朱允炆又忽然停頓，說道，「朕親筆來寫！方博士再寫信告訴何福、平安，叫他們穩住局面，等今年下半年徵調的各省衛所兵到了，朕便讓盛庸帶兵增援他們。」

    方孝孺拱手道：「臣領旨。」

    朱允炆這時忽然面有怒色，但終於沒有說出口來，徑直揮了一下手。

    兩個大臣立刻拜道：「臣等