京師下起了雪，淮南的奏章更是如雪片一樣飛進皇城。

    燕逆先後欲向淮安梅殷、鳳陽徐安借道，想去皇陵祭拜上香，都被拒絕。燕王使者還被梅殷割去了耳朵鼻子。

    接着盛庸上書，欲依靠淮河遲滯燕師。不料沒過幾天，燕逆便渡過淮河，繞道背擊盛庸大營。盛庸軍一觸即潰散，大敗，退兵欲往大江。皇帝遂遣大理寺卿薛岩渡江責問盛庸。

    御門內，朱允炆臉色憔悴，鬢髮也被他弄得有點凌亂。這時人報薛岩回京了，於是朱允炆宣其覲見。

    薛岩行完叩拜之禮，朱允炆馬上問道：「盛庸說能憑藉淮河阻擊燕師，怎麼幾天就敗了？」

    「回稟聖上，淮河上游有官員私自投敵，燕逆遂得到舟船渡河，然後東下背擊盛庸。盛庸之兵不堪戰，遂敗。」薛岩道。

    朱允炆握緊拳頭，重重地放在御案上，「盛庸又上書，要徑直退往大江，淮南就此拱手相讓嗎？」

    薛岩道：「臣也當面問過盛庸。他回答，燕逆兵至淮南，人心動盪，降者必眾；此時須一場勝仗，方能鼓舞軍民，讓觀望者支持朝廷官軍。但盛庸手無精兵，便欲退往浦子口城，並催朝廷援軍過江，他再北上迎擊燕師。」

    這才多久？燕師居然要到大江了！

    朱允炆從御座上站起來，來回踱着步子，臉色十分蒼白。他的手有點發抖，忽然停下腳步道：「馬上下旨，叫盛庸節制淮南全部兵馬，嚴令他在淮南迎擊燕逆！」

    不料十天之後，便有塘報入京，盛庸率軍在六合迎戰燕逆，大敗！他本人已徑直奔大江岸邊的浦子口。

    朱允炆大怒。官軍從山東、淮北、淮南，一路敗下來，就沒真正贏過一仗！

    盛庸獨衷於浦子口這座洪武年間才修建的新城，似乎早就選好了地方，還在淮河時就說要去浦子口。現在終於如願，徑直退到此城，望大江邊了。

    時方孝孺進言，仍依前線大將盛庸之見，須聚集精兵擊敗燕師，以穩定人心。主張調一部京營精兵、會合已經到達京師的衛所軍，一道運過大江交盛庸之手，以期決戰。

    朱允炆不願意，若要動京營最後那點底子，當初在靈璧為何要調回來？

    於是方孝孺再獻一策，派大理寺卿薛岩護送燕王的堂姐慶成郡主渡江，假意與燕王議和，用緩兵之計遲滯燕師，以便為各省援軍聚集爭取時間。皇帝准許。

    但燕王顯然沒那麼容易上當。幾天後緩兵之計失敗了，燕王見面就識破了朝廷的計謀，當眾說：朝廷奸臣欲緩俺以候外兵耳。

    薛岩到敵軍大營看到燕師兵強馬壯，回京後竟然勸說聖上，多給燕逆好處、割大江以北全部地盤求和。

    於是方孝孺把薛岩罵得是一個狗血淋頭！

    方孝孺再次勸聖上調京營、衛所援軍立刻增援盛庸。這一回聖上終於首肯了。

    ……

    薛岩在罵戰中完全不是方孝孺的對手，被冠以不忠不孝、毫無骨氣等名頭，憋了一肚子氣回家，越想越覺得朝廷大臣不可為謀！便私下寫密信給燕王，欲投誠之。

    燕王收到密信後馬上回應，盛讚薛岩棄暗投明、良禽擇木而棲云云。不知燕王如何得知薛岩與武定侯郭英私交甚篤，便在信中叫薛岩去勸郭英一起投降。

    薛岩遂冒險拜訪郭英府邸，欲先試探郭英的態度。

    薛岩當着郭英的面大發牢騷，傾述議和經歷時，故意強調燕師軍容浩大、兵強馬壯，暗示燕王能獲勝。

    但郭英不為所動，他嘆息道：「老夫食國家俸祿數十年，今老邁不能為國效力，唯死社稷而已。」

    ……郭英次子叫郭銘，本來在遼王府做官，遼王被召回京時，郭銘也跟着回來了。

    他從遼東回來後，全家都住在父親的侯府上。薛岩的話，對郭英沒什麼作用，但郭銘卻聽得很上心。

    郭銘在廳堂外的屋檐下來回踱着步子，急着一臉通紅。

    遼王已經失勢，肯定是抱不住那顆大樹了，現在郭銘整天無事可做。但眼下的情況並不算最糟，最糟的是萬一燕王進了京師，家父不投降，做兒子的怎麼辦？

    郭銘很確定父親不會投降！父親已經老了，英明一世，不會為了風燭殘年背上不忠的名聲。至於後代