住在京師的人眺望鐘山，望雲霧之中、山巒聳立如同仙山，便神往之、每每想親自登山。

    徐輝祖和方孝孺也不例外，他們約好之後，在十旬沐假之際，便登上了鐘山。

    「呼哧、呼哧……」方孝孺彎着腰爬上來時，呼吸簡直如拉風箱一般，雙手按在地上，如同是爬上來的，好不容易才直起腰。

    徐輝祖只喘了一陣粗氣，便神情淡然了，微笑着看方孝孺：「方博士體力欠佳呀！」

    方孝孺擺擺手，幾乎要一屁|股坐下去。他看了一眼徐輝祖，見徐輝祖若無其事、高大的身軀直挺挺地站在那裏，不禁豎起了大拇指。

    方孝孺歇了一陣之後，便站在高處眺望京師全城，臉上也漸漸露出了欣喜的表情。

    徐輝祖看在眼裏，笑道，「登山的趣處就在這裏，要自己爬，才能體味到此時的心境。」

    方孝孺還在喘氣，話也不想多說，只是點頭贊同。

    山腰上各處都站着身穿青袍的漢子，他們並不上來，只是默默地觀察着周圍的景況。不過今日登山的人並不多，何況此處並非通向某一處寺廟的路，光禿禿的什麼都沒有，更是人跡罕至。

    倆人站在山巔，興致勃勃地俯視着天地間的美景。

    就在這時，徐輝祖頭也不轉地說道：「俺前陣子聽說了一件鄉里的逸聞……」

    方孝孺道：「徐公何不說來聽聽？」

    徐輝祖便道：「說的是鄉里有個老財主，積攢了一輩子家業，家境殷實、有兒有女，羨煞旁人。可有一次長子想納妾，問財主要錢，財主卻怎麼也不給他。長子便惱了，對他爹說：您遲早也要入土，等那時便由不得您了！他爹更惱怒，罵道：不肖子是不是想老子早點死，你就好快快拿到家產……」

    不料方孝孺也惱怒了，罵道：「大逆不道！簡直人心不古，這等不孝子，便應捉到官府問罪！」

    「方博士，方公息怒。」徐輝祖看了他一眼，覺得這個事講給方孝孺這等人，似乎有點過分，方孝孺還是有點迂腐的，容忍不下這種不道德之事。

    徐輝祖忙勸道：「不過是一個道聽途說的事兒，真假還不知道哩，方公何必上頭？便是真拿了兒子去治罪，那老財主捨得？清官難斷家務事哩！」

    「唉……」方孝孺嘆了一口氣。

    徐輝祖又不動聲色道：「老財主那點家業，有甚麼好擔心的？不過……若他有富甲天下的財富、尊榮的高位、掌控四方的權柄，並且兒子可以繼承，又會如何作想？」

    方孝孺愣了愣，若有所思地沉默着。

    徐輝祖嘆了一氣，緩緩道：「有些人，爭權奪利絕不會只為別人。便是兒子，也不能太急着就去想，要等做爹的實在帶不走了，那時候才行。」

    ……

    北平的雨已經停了，地上卻沒幹透。天上依舊灰濛濛的，雲層遮擋了太陽，完全不見陽光。

    高陽郡王府里的屋檐，仍然零星有水珠往下滴。朱高煦在檐台上踱着步子，隱約還能聽到倒罩房院子裏「叮叮噹噹」的金屬敲擊聲，盔甲還沒修好，卻不知能不能趕在出征之前修好了。

    朱高煦又想到前幾天晚上的事，高燧原本想拿「世子密信」之事大做文章；結果到了燕王府，高燧卻不願自己說，臨時改口了……他還是那樣，總想讓二哥打前鋒，好躲在後面哩！

    然而這次高燧沒躲好。那天鄭和來傳話時，朱高煦已經說了「三弟想掀翻世子」；鄭和是燕王心腹，這種重要的事焉能不告訴燕王？這事兒高燧也別想有擋箭牌，他也要扛起一部分後果！

    彼時朱高煦還暗示過拉攏鄭和，但鄭和以只忠於燕王的話婉拒了……此人已經看明白了燕王諸子間的爭鬥，而且不願意過早摻和進來。

    相比之下，黃儼一有點機會，就慫|恿着怒懟世子，屁|股早早便擺好。從這一點看，朱高煦覺得黃儼的遠見和城府，比鄭和還是要差一點。

    就在這時，王貴從門樓進來，看到朱高煦站在檐台上，他便加快了腳步。

    「王爺……」王貴低聲道，「奴婢每天去燕王府北門盯着，這麼多天了什麼都沒發現。要不，再找幾個人？」

    「不能！」朱高煦毫不猶豫地拒絕了，「此事機密，寧可無功，