——公元183年——

    光和二年，十月初十，忌遠行，宜嫁娶。

    良鄉縣縣城張燈結綵，慶祝縣令公孫瓚與幽州刺史劉虞之女劉凌大婚，周邊諸郡縣長官自是親自到場，並有僕人如流水般送來禮物，其他較遠或交情不深的州郡官員，也象徵性地派手下前來道賀。

    看着這景象，時任薊縣縣令的劉備在幫忙招呼賓客的同時，也在思考着什麼。

    這門親事表面上看，似乎是公孫瓚高攀，甚至他這縣令一職也是由岳父委任而來，但對於了解內情的人而言，這實際上是幽州兩大勢力的一場政治聯姻。

    此時的幽州大致分為東西兩部：接近中原，相對繁華的代郡、上谷郡、涿郡、廣陽郡、漁陽郡和北平郡，以及地廣人稀、民風彪悍，南臨渤海，北接烏桓異族的遼西郡、遼東郡、玄英郡和樂浪郡。

    繁華之地大致仍然以朝廷法度和委派的官員為主，世家眾多，勢力犬牙交錯，而那荒涼之地則完全由當地豪族，或者可以明確地說，由公孫家族把控，雖然還另有一支豪族蘇家，但他們乃是打造販賣武器裝備與馬匹的商家，與其毫無衝突之處。

    由於他們數代以來都紮根於彼，抵禦了不知多少次的烏桓異族入侵，在民間的聲望可謂如日中天，民眾均以其馬首是瞻，朝廷委派去的縣令郡守所下政令根本出不了衙門，久而久之，這些官吏乾脆不去自討沒趣，接到命令後便直接在劉虞掌控的地盤停下，有這位漢室宗親關照，俸祿照領，還不用管事——劉備現在接待的官員有大部分皆如此類。

    此時，公孫家嫡子與刺史嫡女成親，雙方便可以順理成章地解除互相警惕和戒備的姿態，進行深入友好的合作，至於在這種情況下誰能佔據主導地位掌握更多權力，就各憑本事了。

    劉備曾思考過，這門親事是否可能是誰在暗中推波助瀾，但不得要領，因為有嫌疑以及可以當真做到的人太多，比如老師盧植、比如不知為何十分看好他的仙人左慈，以及行事奇特而且似乎毫無目的的「林好菩薩」——她那次弄開了滿園的桃花，惹得觀禮百姓大半把他們三兄弟當成什麼星宿轉世開始跪拜，折騰了好久才平息下去。

    另外，這良鄉縣與劉備所領薊縣一樣，隸屬於被周邊諸郡保護良好的廣陽郡，不會有任何賊寇邊患，世家勢力可以忽略不計，而且近百年都不曾有災害發生，兩地長官被當地百姓笑稱為「安樂椅縣令」，意即他們什麼也不用做，等着升官就可以了。

    對此，很明顯是他沾了同為劉姓，與公孫瓚交好，又和張飛結拜的光，劉凌和張飛之間雖然最終沒成，但想必那位刺史大人已經把他當做女婿很久了。

    至於他作為漢室宗親，嚴格算起來是劉虞侄子輩這件事反而沒那麼重要——老劉家的子弟實在太多了。

    然而，劉備卻不願做什麼「安樂椅縣令」，這個稱謂雖然意味着治下有着合理的法度和順暢的財貨循環，百姓不須官吏引導就能完成大部分工作，但同時也代表着沒有任何進步，十年前打鐵種地，十年後依然如故。

    雖然此時有「無雙」現世，強大如王越那般一人可鎮一州，但普通百姓在沒有「無雙武將」保護的時候又當如何？

    假設，那些一直無法領悟「無雙」的異族，有朝一日獲得了與「無雙」相似的力量，不再把「無雙武將」放在眼裏，趁中原自己亂起來的時候入侵劫掠，又該如何應對？指望神佛保佑嗎？

    即使那位「菩薩」有心庇佑，但單憑她自己又如何拯救天下萬民？

    百姓「想要」平穩的生活，這沒有問題，但他們真正「需要」的，卻是足以保護那份生活的「力量」，為此，劉備在薊縣以及良鄉縣進行了一些試探性的改變，，比如鼓勵發展技術、鍛煉戰陣等，但時日尚短，還看不出什麼效果。

    劉備收回思緒，看了看逐漸西斜的太陽，把迎客的任務轉交給僕人，畢竟，重要的客人，比如公孫家和劉家的長輩，需要準備的禮儀甚多，是不會做出掐着點來這種失禮舉動的。

    不過，劉備卻並非要入禮堂參加婚禮，而是打算去偏廳的單獨席面陪兩名義弟，畢竟張飛出現在劉凌的婚禮上不太合適，但他本人完全沒意識到有什麼不妥，於是劉備只能自黑，說見到許多劉氏高官自慚形穢，不打算觀禮並希望兩位義弟相陪什麼。

    關羽大約看出了真正的原因，點頭應下，但張飛卻全無所覺地拍着胸口表示大哥不去他也不會去……好吧，至少結果一樣就行。

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    偏廳。

    公孫瓚雖然並不在意劉凌和張飛之間那點事，但此番婚禮前來的賓客中，知道內情者也有不少，為了防止他們指指點點，即將成為妻子的未婚妻在婚宴上暴發，他對於劉備單獨在偏廳設一席的安排自然應許。

    「哈哈哈！伯圭兄這一年多的苦日子終於到頭啦！」張飛在酒席上大笑着，遙遙朝婚禮禮堂的方向舉了舉杯：「什麼三媒六證、納吉問名，竟然折騰了快一年，太麻煩了。」

    「家大業大者才會這麼麻煩，」劉備應道：「像我等小門小戶，往往請個媒婆，隨便招待幾位親朋，擺一桌酒就結束了。」

    「以大哥和三弟如今的身份，只怕不能算是小門小戶了。」關羽正在自斟自飲，聞言應道。

    「嗨，說起來，公孫兄答應帶我們去遼東殺異族，等成親之後就可以兌現了吧，」張飛又道：「待在這連個山賊都沒有的廣陽郡，我簡直閒到長毛。」

    這個三弟，還真是能有意無意地惹怒那個劉凌啊，劉備暗暗搖頭，一開始看上他，他把人家當兄弟，剛剛新婚燕爾，他又想把人家的夫婿帶去戰場……總之這話可不能傳入正拜堂的那人耳中。

    「以你我三兄弟之才，是不會在這安逸之地久留的，」劉備道：「刺史大人執掌整個幽州，與烏桓、鮮卑、匈奴等異族控制之地皆接壤，用兵之處甚多，只是由於西涼戰事剛剛平定，各處異族尚且安穩而已。」

    不過……近來似乎有所耳聞，匈奴與太平道勾結，欲對中原不利，雖然傳