——漫威，2011——

    紐約，地獄廚房。

    「也就是說，你們認為既然霍華德研究過這個東西，那麼我也應該能出成果？」

    聽完了神盾局的委託之後，托尼·斯塔克的神情有些不快：

    「如果能出成果，我就和霍華德一樣，如果不出成果，我還不如霍華德？」

    「……」娜塔莎一時不知該如何回應這句話。

    雖然神盾局有托尼斯塔克對他的父親霍華德斯塔克非常不滿的情報，但他們又不是心理醫生，不可能知道他具體是怎麼想的，不過目前看來，指望他「繼承遺志」什麼的，純粹是想多了。

    這種時候，就該擁有「讀心術」的人出馬，娜塔莎略帶期待地看向「白皇后」，不，私人場合還是叫她瑞秋·菲斯克吧。

    「成果什麼的可以先放在一邊，斯塔克先生，」瑞秋果然開口了：「我想你應該知道神盾局的前身，叫ssr的那個組織是你父親創建的吧？」

    「戰略科學軍團（strategitific reserve），」斯塔克說道：「如果沒有這個原因，我可不打算同神盾局那些傢伙扯上任何關係。」

    「戰略科學軍團創立的目的就是為了對抗九頭蛇，」娜塔莎幾乎立刻找到了切入點：「而霍華德·斯塔克先生之所以會遭到暗殺，正是因為『宇宙魔方』的研究成果對九頭蛇造成了嚴重威脅，他們想通過這種方式阻止他繼續研究。」

    「沒有人能阻止一個斯塔克做他想做的事！」托尼先是不滿地應了一句，然後思考了兩秒鐘：「原來是這樣，霍華德一手創造的組織的後繼者，已經被他想要對付的敵人完全滲透了？」

    她還什麼都沒說呢？

    「這是顯而易見的事，」瑞秋再次開口：「神盾局局長既然選擇把這種創始人都要慎之又慎的東西放在我這裏，就意味着他已經完全沒有可以信任的人和地點了。」

    「呵，尼克重建『復仇者聯盟』時倒是自信滿滿，結果發現自己只是個空架子，」斯塔克嘲笑道：「他選擇信任我，這很好，斯塔克擔得起任何人的信任，但他並沒有給出一個我必須幫他的理由。」

    「那麼，我將給你一個無法拒絕的條件。」瑞秋說道。

    這話有些滿了吧，以斯塔克的臭脾氣這話可能會適得其反，娜塔莎轉頭看向瑞秋，卻發現她把雙手交疊起來擋住了嘴，臉上的單片眼鏡還放出了一道亮光。

    「是嗎？說來聽聽？」斯塔克看起來倒沒有太在意瑞秋的話，不置可否地答道。

    「通過對它的研究，可以治好你的『鈀中毒』。」瑞秋答道。

    「什麼！」反應最大的反而是娜塔莎，她勐地站起身，差點就跳了起來。

    「……」斯塔克沉默兩秒：「我確信這個情報絕對沒有外泄，就算是彼得也不知道。」

    「事實上，正是彼得告訴我的，」瑞秋不等斯塔克反駁便繼續說道：「他抱怨你給他加的擔子太重，要求太多，一副把他當繼承人培養的態度。」

    「……」斯塔克再次沉默。

    「彼得自己可能都沒意識到他說出了真相，但菲斯克家族的情報網和律師團可不是吃素的，」瑞秋抬起一隻手擺了擺：「你最近頻繁以鋼鐵俠身份亮相，但做的卻是些扶老奶奶過馬路，從樹上救貓的小事，一個月內去看了奧巴代·斯坦尼先生三次，主動同許多以前有往來的封面女郎斷絕關係，還秘密把許多債券和不動產掛到波茨小姐名下，另外……」

    「真是夠了！菲斯克家族的人都這麼閒的嗎？有那個功夫不如多發展一下自己的業務？」斯塔克大聲打斷，但神情看上去似乎並不太憤怒。

    「事實上，這些都是菲斯克家族的業務，收集大財團負責人的情報對於了解之後一段時間的市場風向是很重要的。」瑞秋答道。

    「包括他們同封面女郎說了什麼？」斯塔克表示不信。

    「那倒不是，這事是她們自己往外宣揚的，畢竟大富豪找封面女郎不算新聞，但主動同她們斷絕關係可是大新聞，她們都在猜測你可能是準備結婚了，而且你非常怕你的妻子。」瑞秋說道。

    「我一點都不怕佩珀！」斯塔克嚷道。

    「哦——」

    瑞秋拉了個長音，布魯斯班納立刻跟着起鬨，托爾不明所以地也跟着哦起來，只有阿特柔斯翻了個白眼不予理會。

    因為獲得的情報過於驚人，娜塔莎分析了片刻之後終於想起應該跟着一起哦時，已經晚了。

    「我只能說，你只考慮在死前處理好一切，但沒去想葬禮上別人會怎麼評價你，」在斯塔克惱羞成怒前，瑞秋停止了起鬨，清清嗓子繼續說道：「這裏躺着的是，斯塔克家族的後裔，人類的英雄，斯塔克工業的統治者，復仇者聯盟的創立者和維繫者，老奶奶的保護者，樹上貓咪的拯救者，酒吧和封面女郎的資助者，f1賽道上的終結者，親情和愛情的守護者，心有勐虎，細嗅薔薇的鋼鐵俠，托尼·斯塔克先生。」

    「哦，見鬼！如果誰敢在我的棺材前這麼說，我一定會跳出來用靴子狠狠踢他的屁股，我發誓！」斯塔克終於徹底惱羞成怒了。

    「所以，你還是好好活着吧，至少活到大家把你做的傻事都忘掉之後，」瑞秋敲了敲宇宙魔方，把它推給斯塔克：「按照這兩位『神明』所說，它的正式名稱是『空間寶石』，顧名思義，是對空間的干涉，只要掌握了應用方法，把那些鈀元素從體內剔除也不是什麼難事。」

    「這樣就說得通了，」娜塔莎接道：「九頭蛇曾經用它製造出過『令人憑空消失』的武器，由於它過於不合理的特性，我們的科學家百思不得其解，現在看來，他們只是單純地把命中的目標轉移到不知什麼地方去了。」

    斯塔克向宇宙魔方伸出手，但半途又停下了：「我承認你說的有道理，但仍然稱不上『無法拒絕』。」

    「嗯……」瑞秋在掌心敲着她的手杖：「你曾經說過，科技的發展重心在於材料、技術和結構