突如其來的鐵路施工事故，打亂了夏爾的一切行程安排，他不得不留在了施工事故的所在地，想辦法把事故儘可能理想地解決掉。

    在和當地的官員們商討了很久，並且做出了儘量撫恤死者親屬的決定之後，他終於得以從這件麻煩事當中暫時脫身，在事故發生後的第三天趕回到了巴黎城中。

    而在他趕回巴黎之前，這次事故的消息也早已經傳到了巴黎，並已經見諸於報端。

    如同夏爾所預料的那樣，早已經對鐵道部最近的所作所為心懷不滿的輿論界，在得到了事故的消息之後，果然發出各種評論，對鐵道部的做法大家撻伐——雖然依照各自的政治立場，報界批評的嚴厲程度有所區別，但是輿論總的基調，看上去已經對夏爾所處的部門十分不利。

    也正是因為這個原因，夏爾一回到巴黎連家都沒有去，直接就趕到了自己的工作地，而因為心事重重的緣故，一路上他也罕見地再也沒有同經過的職員們打招呼，而是快步地走向自己的辦公室。

    當他回到鐵道部的辦公室之時，他的秘書克萊芒-萊欽斯基也早已經等候在了那裏。

    「現在部里的情況怎麼樣？」夏爾走到自己的辦公桌前，看也不看地問。

    「情況不是很好，先生。」因為心有餘悸的緣故，克萊芒的臉上十分蒼白，不過還是保持着最基本的鎮定，「現在部里正在開會。就是在談這個事，聽說……聽說部長閣下現在十分不高興，在會上幾次大發雷霆。」

    「是嗎？這倒也很正常。他不生氣反倒奇怪了。」夏爾不動聲色地點了點頭，「那麼其他人呢？還有別的消息沒有？」

    「有倒是有……」克萊芒低下了頭，聲音也放得更低了，「部里好像有些人私下裏傳言，說就是因為您行事太過於……太過於激進，所以……所以現在部里才會面對那麼多……那麼多麻煩。」

    夏爾的眉頭皺了起來。

    雖然這是實話，但是這必須是攻擊和污衊。

    「把說這種話的人記下來。名單到時候交給我。」

    「好的。」

    下達了這個命令之後，夏爾徑直地朝會議室走去。

    「你們怎麼搞的？怎麼弄出這麼多問題來？現在到處都在批評我們……」在門口時，他聽到了部長的大聲呵斥。原本一貫和氣禮貌的宮廷官員。現在在這種危機面前，也不免變得有些焦躁了。

    呵呵，大概過不了多久，他也就不用為這些事情煩心了。不是嗎？

    帶着心裏的這種十足的冷笑。夏爾打開了門。「抱歉，諸位。我來遲了。」

    「夏爾，你終於回來了！」看見夏爾出現在門口之後，迪利埃翁伯爵掠過了難以掩飾的喜色，「怎麼樣，那邊的情況？」

    「不算很好，不過總算是勉強地處理下來了，我已經給了撫恤金。所以應該不至於還有什麼麻煩事。」夏爾鎮定地走到了自己的座位上坐了下來，「不過。閣下，我剛剛回巴黎，好像聽說輿論界現在對我們的意見很大？」

    「沒錯！現在幾乎每一份報紙都在罵我們，一個個慷慨激昂，好像自己為國家做的事比我們多一樣！我就不信了，難道他們在報紙上寫幾個字就能抵得過我們的功績？」一聽到夏爾的問題，部長忍不住又爆發了，「我們的這些記者先生們統統不學無術，所以只能淪落到以搖筆桿子掙那幾個小錢維生，整天就知道靠一些一無是處的煽情文章來挑撥是非，還個個自以為自己很了不起，好像只有自己才有正義感和良心，國家缺了他們就沒了希望一樣！呸！如果不矯正過度失控的輿論，這個國家現在沒有人能夠做正事了！」

    接着，他重重地又嘆了口氣，「如果還只是這些窮鬼在撥弄是非倒還好，關鍵是有太多人，太多太多人對我們心懷嫉妒了……我們一不小心就得授人口實。」

    這句話他只是輕輕一點就沒有說下去了，不過夏爾當然也明白他的意思——新成立的鐵道部手握如此巨大的財力和權力，當然會引起分不到一杯羹的人的嫉恨，平時倒還好，但是一得到機會的時候，又怎麼可能不趁勢來攻擊他們一番呢？

    「您說得完全沒錯。」夏爾輕輕點了點頭，「但是現在我們也不是咒罵他們的時候，我們應該先想辦法把現在的風潮解決掉再說，不能因為這些事影