在離聖彼得堡以南二十五公里的地方，有一處居所，被開闢成了俄羅斯帝國的沙皇陛下們最大的離宮。

    儘管這裏被稱作皇村，但是這裏可一點都不寒酸。在多年來歷代俄國君主的經營之下，俄羅斯帝國的排場，已經在這一片片宮殿當中體現得淋漓盡致。

    在偌大的宮殿群周圍，經過歷代設計師們的精心設計，花園和樹木枝葉繁茂，簇簇林木和茂盛開闊的茵茵草場將一切都隱藏在了這一片蒼翠當中，之前的皚皚白雪也由於早春的到來而漸漸地化成了涓涓細流，這一片美景，幾乎能讓所有訪客都忍不住沉浸其中。

    然而，無論再怎麼美，它卻總會迎來一些無心欣賞它的訪客。這些訪客和不停在各處巡視的宮廷侍衛一起，讓每個人都認清楚了，這裏畢竟是沙皇陛下的所居之處，也是這個人類歷史上最龐大帝國的神經中樞之一。

    在宮廷侍從官的帶領之下，沿着葉卡捷林娜二世統治時代所修建的園林小徑，幾位穿着禮服的中年人，以恭敬的神態向前走着。而在他們視線餘光所及之處，皇宮教堂那五個圓蔥頭式尖頂在碧空下金光燦燦，仿佛在給他們渡來了無聲的壓迫。

    在走了一會兒之後，帶路的侍臣突然將頭偏過來了一些，以極小的聲音向後面的跟隨者說了一句話。

    「涅謝爾羅迭先生，陛下現在心情不錯。不過。按照日程安排，他今天下午還要去打獵，所以您最好儘管結束您的覲見。免得影響他的心情。」

    【卡爾-羅伯特-涅謝爾羅迭，karl-robert-nes色lrode（1780～1862），外交家。日耳曼人出身，後為俄國服務，在沙皇俄國尼古拉一世時期被任命為俄國外交大臣（1822-1856），後被封為伯爵。】

    聽到了侍臣的提醒之後，外交大臣輕輕點了點頭。

    「謝謝您的提醒。我知道了。」

    這位宮廷侍臣沒有再說話，而是重新將頭擺了回去，只是眼中閃過一道喜色。

    在這個年代。俄國是沒有首相一職的，所以外交大臣實際上就是沙皇陛下的首席臣僚，在擁有這種地位的人面前，宮廷侍臣想要去討好也就不足為奇了。

    很快。他們就來到了那間著名的房間外。

    在門外的衛兵小心地打開了門之後。外交大臣不緊不慢地走了進去，然後卻不由自主地沉浸在了這一片金碧輝煌當中。

    在牆面上鑲嵌着的6噸多重的琥珀和名貴珠寶的反射下，整個房間內閃耀着從檸檬黃到金紅色的寶光，輝煌得幾乎能令人窒息——而這正是沙皇陛下們所喜歡展示給人的效果。好大喜功而又窮奢極欲的故普魯士國王威廉一世，為了與強大的俄國結盟，而卑躬屈膝地將自己花費了無數心血建成的這件寶物，進貢給了彼得大帝，他得到了俄國人的歡心。也開啟了普魯士王國不顧一切交好俄國的先河。

    在這一片金碧輝煌的中央，俄羅斯帝國的當今主宰。沙皇尼古拉一世陛下正端坐在自己的座位上，冷漠地看着進來的諸人。

    他留着小鬍子，面無表情，看見他的大臣們進來之後連視線都沒有偏上一偏，仿佛要故意讓人感受到帝王的威嚴似的。

    在見到了自己的君主之後，大臣連忙恭敬地行了禮。

    等大臣行禮完畢之後，沙皇陛下微微點了點頭，然後開口詢問了。

    「親愛的涅謝爾羅迭先生，是什麼讓您這樣着急地來覲見我呢？」

    這位陛下的口吻，冷漠而又帶有刻意的威嚴，使人毫不懷疑他就是這一片無垠疆土的主宰。

    「是寒風，陛下。」大臣恭敬地回答，「是一股橫掃整個歐洲的暴風！」

    「哦！聽上去是很不讓人愉快。」沙皇陛下稍稍皺了皺眉，「但是我想還不至於嚴重到這個地步吧？」

    「我恐怕局勢比我所說的更加嚴重，陛下。」大臣微微加重了語氣，似乎對他的漫不經意有些着急，「就在我們談話的這一刻，局勢正在變得更壞。」

    接着，不等陛下垂詢，他就開始了自己的長篇闡述。

    「法國人又玩了一次他們總是樂此不疲的暴亂遊戲，已經將那位可憐的路易-菲利普國王給趕了出去，還把自己變成了一個共和國。好吧，這反正是法國人慣常所習慣玩的遊戲