每個人在辛苦之後都希望獲得獎賞，這是人之常情。梅林也不想違背這樣的願望。當人再滿足了基本的溫飽和安全感需求之後，就會想要獲得更多的，比如說社交，比如說它人的認可，在人類的需求最高點就是個人的存在感了。

    教會的禮拜日就是一種很好的社交方式，奧古斯丁學院派通過這種全民性的活動，很好的滿足了村民們社交的渴望，眼看着奧古斯丁在灰爐堡的威望越來越高，梅林心中的不安也是越發的深了。

    一個星期之後，第一批釀造的葡萄酒成熟了，蘇拉站在灰爐堡第一層的甘泉之下宣佈灰爐堡的第一屆葡萄酒節開始了。

    宴會是晚上的重頭戲，不過在吃吃喝喝之餘，梅林又搞出了一點新的花樣。

    「今天我們將評選出灰爐堡的戰神勇士，戰利品就是我手中的這件金色的腰帶。」梅林的左手托起一根手掌寬的金色的腰帶，黑色的鱷魚皮紋路，上面鑲嵌着一個巴掌大小的金色圓盾。「今天我們將在灰爐山谷舉行戰神大賽，戰神勇士將從勝利的隊伍之中選出。」

    戰神大賽的規則非常的簡單，兩隊十個人在場上進行踢人頭的比賽，誰踢進去的人頭多，誰就取得最後的勝利。這是每一個哥特人都非常熟悉的遊戲，他們從小就是從踢敵人的頭蓋骨長大的，不過在這裏梅林將敵人的頭蓋谷換成了紅色的皮球。

    灰爐山谷的所有男性都可以參加，前提是你要找到一個隊伍加入。隆美爾這個時候忍不住像梅林投來了感激的目光，他們閒暇的時候就經常在一起練習，相信現在那些大人都會忍不住吃驚的。

    蘇拉負責戰神大賽的所有事情，蘭斯則有另外一件更加重要的事情要做。

    「你確定要在灰爐堡舉行選美大賽？」蘭斯有些不可思議的看着他的領主大人。

    「不，不，」梅林將食指伸出來，搖晃着，「蘭斯，注意你的用詞，不是選美，而是選出公主，今晚將選出灰爐堡之花，荊棘公主。她將獲得一座自己的城堡！」

    梅林抬頭看着灰爐堡的最上面一層，在第三層的上面有一座白色的城堡，在陽光的照耀之下金光閃閃，高高的穹頂和優美的屋檐，充滿了夢幻一般的氣息。

    這是灰土傀儡連夜弄出來的。在灰爐堡的第三層之上，修建了一座漂亮的城堡。那些白色的石頭經過細心的打磨，光澤明亮。相比較起來，第四層的城堡才像是一座真正的堡壘，而它下面的幾層這個時候看起來像是鄉巴佬的草屋了。

    「殿下，您確定您想要做的事情是什麼嗎？」蘭斯有些擔心地說道，在神聖之城的貴族墮落腐化的生活他聽過很多，不過在自己的領地上面選美卻從來沒有人做過。

    「我知道你在擔心什麼？」梅林笑道，「我不是在選灰爐堡的女主人，這是葡萄酒節的活動。戰神勇士和荊棘公主都將贏得五百枚金幣的賞金。」

    實際上，灰爐堡的女人遠比男人要多，因為許多男人都已經離開家鄉，要麼是成為手藝人，去了希波城或者南方更加遙遠地方掙錢。或者是成為傭兵，天南地北四處闖蕩。如果只有男人參與的活動，對於女人們來說看起來有些不太公平。

    「那麼這個荊棘公主應該怎麼選出來呢？」蘭斯苦惱地問道。

    「我不管，我只需要今晚上再宴會開始之前，你將一個女人帶到我的面前，」梅林這個時候前所未有的霸道，「然後我將這五百枚金幣的賞金交付給他，你明白了嗎？」

    「聽不明白！」蘭斯搖搖頭。

    「不明白，也不要問我了，昨晚沒有睡好，我現在要回去睡個回籠覺。」梅林打着哈欠，伸了一個懶腰，招呼了尤里一聲，然後兩人一起離開。

    像蘭斯這樣的人，就是要給他壓力，梅林越來越覺得自己的決定是英明的，他很期待今晚尤里的表現。

    午飯之前，蘭斯匆匆忙忙的趕到梅林的臥室。關於荊棘公主的選拔問題，他到現在為止都還是沒有一點眉目。灰爐堡第一屆葡萄酒節的慶典現在由老比爾接手了，蘭斯專門來負責荊棘公主的人選。

    「殿下，您覺得蘇拉女士好一點呢，還是拉吉小姐好一些？」蘭斯問道。

    「我想你是誤會我的意思了，」梅林嘆了口氣，這個蘭斯根本就不再一個思路上面，「我想要的是一個大家一起參與的活動，重要的是過程，而不是最後由誰得到了這個公