來接她的是大夫人身邊的盧嬤嬤，一如當年趾高氣揚的樣子，斜睇她幾眼，並不行主僕禮，只不冷不熱的說了一句，「三小姐，您回來了。」

    桑梓點頭，盧嬤嬤側身讓過，引着幾個人進了內院，她的任務就算是完成了，如此也算是大夫人給了她們體面。

    盧嬤嬤伸手召喚過一個早已等在那裏的小丫頭，神態倨傲的吩咐道：「大夫人說了，先帶三小姐回自己院子沐浴更衣，等老夫人那邊傳話，就去拜見家裏的長輩們。」

    大夫人身邊的奴才向來狗仗人勢慣了，桑梓並不在意她的態度，只是語義深長的笑道：「有勞嬤嬤了，幾年不見，盧嬤嬤竟是一點沒變，倒讓人吃驚。」

    盧嬤嬤沒聽出她話里的譏諷之意，拿帕子撣了撣衣袖，竟帶出了幾分主子般的架勢，傲慢的自嘲道：「三小姐過譽了，少爺和小姐們都已經長大，奴婢也老了，沒什麼用處了。也就是夫人心善，念着老奴還算忠心，給老奴一方屋檐遮風避雨不至於流落街頭罷了。」

    微微眯了眯鳳眸，眼神里已是鋒芒難掩，桑梓含笑諷道：「嬤嬤是母親身邊最得力之人，一直都是母親的左膀右臂，自然是少不得嬤嬤的輔佐幫襯的。」

    面上帶着輕和的微笑，指甲卻早已掐入了掌心，桑梓望着面前這張滿是橫肉而又惡毒的幫凶嘴臉，一如十年前她帶人闖進母親的小院，讓人將母親的屍身拖走時一樣殘酷無情。

    縱然過了十年，心中恨意皎然，那情形亦清晰如昨。

    盧嬤嬤大概也不耐煩站在這兒與她多說，便吩咐一旁垂首等候的小丫頭說：「明霜，帶三小姐回自己的住處吧。」

    她轉身既走，如此目無主僕之分，嚇的明霜的臉色都變了。

    她慌忙福了福身，低頭不敢去看桑梓的眼睛，小聲說：「三小姐，一路辛苦了，奴婢先送您回去洗洗風塵吧？」

    桑梓點頭，「有勞了。」

    「小姐快別這麼說，奴婢不敢當，奴婢是紫桐院的使喚丫頭，跟木蘭，秋菊和映雪，都是分到紫桐院伺候小姐的。」

    明霜一邊說着，桑梓看似心不在焉的聽着，卻一路留心打量府中的各處，目光所及之處，跟七年前沒什麼兩樣。

    想不到桑桓還真有點能耐，已經從二品大員被貶為五品小官，卻依然能將桑府經營的不見絲毫頹勢，倒也不容易。

    紫桐院這個地方，就算沒有明霜帶路，桑梓也知道在哪。當年她和母親就住在離那個地方不遠處的辛荑院，那地方偏僻到就連府中最低等的奴才，也不會涉足。

    當年母親曾說，她不怕居處偏僻，怕的是就算再偏僻的角落，也躲不開是非。

    如今再去想這句話，既覺悲涼又覺可笑，她們母女是扎在大夫人心裏的一根刺啊，讓她坐臥難寧的人，她怎會容忍她們長久的存在？當年大夫人以需要靜養為由將母親趕來至此，為的就是避開眾人的耳目，好任意蹂躪她們罷了。

    如今舊事重演，懷揣復仇之心，是不會介意自己的待遇如何的，她要在最冷僻的角落，將桑家一步步推向不歸路，就像一個躲在暗處看戲的人那樣。

    縱然庭院越走越深，小徑荒草覆腳，桑府最頹涼落敗的景象映入眼中，桑梓也神色無恙，從容前行，裝作絲毫沒有察覺明霜幾次的暗中偷覷。

    也許此刻她若表現出半分的不滿，很快就會傳入大夫人耳中吧，到時候，說不定她就會借題發揮，還不知道要搞出什麼花樣來。

    紫桐院內打掃的還算乾淨，迴廊下放了幾盆長青植物，庭院裏鳳尾森森，主屋後兩棵高大的梧桐樹尚未發芽，森森枯枝映襯下，伴着似有若無的腐葉味道，更覺這院子落敗冷清。

    進了屋子主僕見禮之後，桑梓在幾個丫頭的伺候下沐浴更衣，頭髮將將梳好，便有老夫人院中的嬤嬤過來傳話，說老爺回來了，讓桑梓前去頤壽院請安。

    她從房中出來的時候，姚嬤嬤抬眸打量她幾眼，不覺暗中吃驚。

    三小姐六歲離開桑家，走的時候還是個不懂事的孩子，一晃七年過去，少了孩童的稚氣，舉止也看似穩重了許多，那容貌簡直活脫脫一個年輕時候的何姨娘，不施粉黛，清清爽爽的，卻肌膚賽雪，眉清目秀，自有一種脫俗不凡的氣質。

    有芙蓉出水的清雅，更多的卻是雪中寒梅的清凜之氣。

    尤