20日上午十一時三十分，佩隆方向接連響起隆隆的炮擊聲。就在德第A集團軍與正面英、法、美三國聯軍打得不可開交的時候，德第B集團軍迅速進行臨時總動員，相繼從佩隆向正前方美、法兩軍陣地發起了全面猛烈的進攻。這個要塞十分重要，所以戰鬥也不同羅雷托高地，雙方爭奪異常激烈。馬克斯?霍夫曼的德第B集團軍似乎想在這個美、法防線結合部再次尋找突破口，所進攻強度也相對激烈很多。緊接着，德第C集團軍在拉費也突然展開部隊，各師、旅、團相繼開始向正面守軍強勢進攻。

    斐迪南?福煦不停接到各前線指揮部的戰況報告，一面穩定軍心，一面在指揮大廳展開軍事地圖與參謀人員緊急分析德軍的戰術意圖。在他看來，德軍的意圖已經非常明顯，埃里克?艾德里安和馬克斯?霍夫曼的目的就是希望將英、法、美軍的主力吸引到北部，德軍的第D集團軍主力趁法軍防禦力量削弱的機會一舉從南部獲得突破，打通直逼巴黎的廣闊道路。斐迪南?福煦將自己的判斷分別下達到第一線部隊，命令北部英軍繼續嚴防死守，中部的美軍一部隨時戰術機動，南部隱蔽接敵，重點加強縱深防禦。

    午時四十分，一直沉默的德軍的第D集團以營連為單位軍接連在馬恩河沿線開始向法軍陣地推進。

    德軍西部沿線4個集團軍同時在西線發起了總攻。這讓斐迪南?福煦元帥的第一個反應是疑惑與驚愕，他實在想不明白，德軍這樣做的目的究竟是什麼。如果德第D集團軍只是隱蔽待機，勢必牽制英、法兩國大部份戰鬥力，然而，如此大規模進攻的後果，將直接說明德軍正在孤注一擲，風險和後遺症非常可怕。斐迪南?福煦分析，埃里克?艾德里安這場沒有後援的戰鬥，弄不好的話，整個德軍所有進攻都會面臨土崩瓦解。戰場形勢的分析，頗有幾分道理，斐迪南?福煦元帥似乎已經看到了勝利的曙光。他再次強調，各部隊只要以添柴的方式穩紮穩打，必將大量耗損德軍，屆時，全線發起反擊，整個戰爭就將從此發生逆轉，德國將不得不主動回到談判桌上，而且毫無迴旋餘地，只能無條件投降並任協約國宰割。

    德軍的全線進攻一直沒有停歇，各集團軍以師旅為單位不斷組織破襲戰，炮擊戰，輪番進攻。福煦元帥徹夜未眠，21日清晨，仍然目不轉睛地盯着局勢圖。

    德軍邊境的4個集團軍群幾乎全部投入了戰鬥，僅剩距離巴黎200多公里的凡爾登戰場毫無動靜。斐迪南?福煦元帥很很奇怪，德軍雖然在此吃過極大的苦頭，但並不等於不會再撞南牆，如果德第4集團軍一部繞過南部正面戰場偷襲凡爾登，後果將不堪設想。因此，不管美軍怎樣呼叫增援，福煦都不願擅動凡爾登駐守的部隊，他現在的目的只有一個，那就是大家一齊耐住性子和德軍展開消耗戰，絞殺戰。

    斐迪南?福煦是一個很有主見的元帥，他的主導思想是頂住壓力，哪怕美國動用外交手段，甚至肆意誇大德軍的進攻，馬恩河以南的法軍也只能按兵不動。

    21日晚，一份各部隊的傷亡報告擺在斐迪南?福煦元帥的辦公桌上，協約國在短短兩天時間裏傷亡12萬多人，這個觸目驚心的數字讓這位老元帥不禁脊背發涼。然而，斐迪南?福煦很快坦然相對，處於防守方的協約國尚且如此，可想而知，進攻方的德國傷亡將只多不少。他翹了翹驕傲的鬍子對周圍已經是亂作一團的高級將領說道：「孩子們，有一點你們應該明白，戰爭就意味着死人，我們一樣，敵人也一樣，讓那些不長記性的德國人發狂吧，他們越是進攻，德國消亡的時刻就來得越快」。斐迪南?福煦不光嘴上說說，其實他的心裏也是這樣想的，他希望德軍就這樣把自己消耗殆盡。

    埃里克?艾德里安不顧個人安危，冒着隆隆炮火親自前往前沿指揮所觀察敵情，遭到了包括國防部部長勃勞希契等人的強烈反對，但艾德里安性格倔犟，堅持不肯離開，馬克斯?霍夫曼知道艾德里安的脾氣，只好提議副總統興登堡等人帶領警衛人員緊緊跟隨，以防不測。其實，無論是副總統興登堡還是參謀總長霍夫曼，大家心裏都明白，為了德意志聯邦國家的前途與命運，此時的艾德里安已經孤注一擲。

    外交部米勒在巴黎的談判桌上沒有籌碼，舉步維艱，協約國咄咄逼人，德意志聯邦國家能否擺脫一戰的泥藻在此一役，若是慘遭失敗，德國必將承受比現在更加殘酷的懲罰，若是僥倖獲勝