連綿的秋雨已經連續下了小半個月，這讓小田原城裏的氣氛也變得有些慘澹，碰到這樣的連續降雨，對於戰國時代這樣還在靠天吃飯的情況來說，無疑是一個噩耗。此時的小田原城的天守閣評定間內，北條家的一眾家臣和北條氏綱正愁眉不展。

    「主公，根據各村村頭匯報上來的情況來看，如果雨再不停的話，今年的收成恐怕就全都要泡湯了。」一名看上去似乎是負責內政的家臣拿着手中的卷宗，正在向北條氏綱說明着情況：「連續的雨水已經讓今年的糧食減產了，如果在這樣下下去，恐怕會連秋收都被耽擱，就算冒雨去收割，但是收回來的糧食無法曬乾的話，也是沒有辦法儲存的。這樣下去就算我們北條家採取的是四公六民的農稅，領內也是會發生饑荒的。」

    「如果發生饑荒的話，領內就會不穩了，一向宗那些禿驢一定不會放過搞一向一揆的機會的！」另一名家臣聽到可能會發生饑荒，臉上的表情頓時擔心起來，顯然對於一向宗那群打着佛陀的名義，其實是在作奸犯科的禿驢實在沒什麼好感。

    聽到兩位家臣的發言，北條氏綱眉頭緊皺，但臉上卻看不出喜怒，他摩挲了一下下巴上的鬍子，向一旁的北條幻庵問道：「幻庵，小田原城內的糧食還夠吃多久？」作為領主北條氏綱對於領內發生饑荒和一向一揆雖然感到擔心，但他更關心小田原城內的儲糧還能支撐多久。

    北條幻庵同一旁負責物資儲備的倉儲奉行小聲的交談了幾句之後，向北條氏綱回稟道：「主公，城內的糧食還夠支撐三個月，之前因為要防備同上杉家的作戰，領內各地的城砦儲備有一批糧食，應該夠支撐一到兩個月的。只是如果秋收的時候沒有糧食收上來，光靠這點糧食……」

    北條幻庵的話沒有說完，但是評定間內的所有人都明白他的意思，如果沒有秋糧作為補充，單憑這些儲備糧是無論如何也支撐不到下一次糧食收穫的時候的。想到這裏，北條氏綱神情變得有些無奈，向北條幻庵說道：「幻庵，本家現在能動用的資金有多少，如果購糧的話能不能夠保證支撐到下一次糧食收穫的時候？」

    「若是平時，通過購糧確實可以支撐到下一次糧食收穫的時候。」面對北條氏綱的問題，北條幻庵臉上的表情變得十分的糾結，眉頭都皺成了一個疙瘩：「但是最近秋雨連綿，領內的道路也變得濕滑泥濘，加上海上風浪的影響，迄今為止，這個月領內的商旅已經較往常要少了三成了。糧價更是飛漲，如果沒有辦法保證秋收的話，就算是購糧也難以保證領內的糧食支撐到下一次糧食收穫的時候了。」

    北條氏綱頓時有些不敢置信的驚訝道：「事情已經嚴重到這種程度了嗎？」北條幻庵所說的情況確實是北條氏綱所沒有想到的，雖然已經對形勢的惡劣有了一個估計，但商旅如此大規模的減少實在是超出了北條氏綱的預估：「就算雨天道路難行，商旅怎麼會減少三成這麼多，不是還有海路嗎？」

    北條幻庵苦笑一聲，向北條氏綱做着解釋：「主公，事實上減少的正是海路來的商旅。陸路的商旅雖說有所影響，但實際上也只是路程耽擱和部分貨物被打濕，事實上影響並不嚴重，也在正常的範圍之內。只是海上商旅不知為何，這半個月以來到港的商船已經較往常減少了四成還多，以至於到小田原城來的這條海上商路都快無人敢走了。」

    「怎麼會這樣！難道是有海賊在劫掠這條商路嗎，為什麼會減少四成還多的商船？」北條氏綱勃然大怒，顯然對於商船的減少感到十分的憤怒和憂心，以至於一貫不喜怒形於色的他也對着自己的弟弟北條幻庵發了脾氣。

    「主公息怒，事實上商船的減少和海賊並沒有太多關係。」對於自己主公兼兄長的責罵，北條幻庵並沒有放在心上，他苦笑着向北條氏綱解釋道：「其實商船的減少也和這場大雨有關係，陸上其實還好，只是連綿不斷的雨水而已，但海上卻已經是風高浪急了，普通的商船面對這種天氣，是很難穿過風浪的阻隔抵達小田原城的。尤其是我還聽到傳言……」

    北條幻庵有些欲言又止，似乎有些拿不住自己聽到傳言究竟是不是應該拿到這樣的場合來說，畢竟自己聽到的只是未經證實的市井傳言。如果只是鄉下人的胡言亂語，而自己又將其當真了的話，無疑是為北條家徒增笑柄。然而北條幻庵的踟躕又召來了北條氏綱的不滿：「幻庵，有什麼話就直說，吞吞吐吐的想什麼