凌晨，侍衛隊長喬里·凱索敲門：「艾德大人，魯溫學士求見。」

    艾德·史塔克的聲音：「請學士進來。」

    他和凱特琳都吩咐過魯溫學士，任何時候絕境長城的信鴉回來，就來見他。

    魯溫學士進來，脖子上的學士金屬環叮噹作響。

    凱特琳在寬大柔軟的床上只露出一個頭，從她露出的光滑脖子和凌亂的一頭紅髮來看，她應該是沒有穿衣服。

    房間很溫暖，這是屬於凱特琳的臥房。

    艾德的臥房在隔壁。

    「長城的信？」艾德問道。他從睡覺的g坐起來，一身強健的肌肉，數道淡淡的劍痕。

    「是的，大人。」

    魯溫學士遞過來一個沒有拆除封蠟的小紙圓筒，艾德拆掉封蠟，展開信紙。

    「說的什麼，艾德。」凱特琳坐起來，一隻手抓住影子山貓皮做成的g毯擋在自己的胸前。

    「如你我所料。」艾德說道，他把信遞給魯溫學士。

    凱特琳說道：「長城外並無異鬼？」

    「是的，莫爾蒙總司令說，他的人沒有發現長城外有異鬼。」

    「威爾·曹是個逃兵。？」凱特琳又問。

    她了解丈夫的性格，丈夫是個正直而勇敢到古板的人，在他的眼裏，很多事情不是黑就是白。但是黑白灰才是象徵着真理的三種顏色。

    「是，異鬼也許只是他逃走的託辭。」

    「你要殺他？」根據律法，艾德有權殺掉威爾。

    魯溫學士說道：「信上伊蒙學士希望艾德大人遣返威爾，莫爾蒙總司令也不希望艾德大人斬首他。威爾和蓋瑞，都是遊騎兵中的頂尖高手，莫爾蒙司令特別派威爾、蓋瑞和威瑪·羅伊斯爵士一起出去巡邏鬼影森林，目的是為了保護新宣誓不久的威瑪·羅伊斯爵士。曹兄弟是軍團中偵察能力最強的，劍術一流，而蓋瑞是經驗最豐富的遊騎兵，要知道蓋瑞駐守絕境長城都四十年了，他對絕境長城外的鬼影森林、先民拳峰、霜雪之牙比自己的手掌紋路還要了解。」

    艾德說道：「莫爾蒙總司令正打算派出第二支遊騎兵巡邏鬼影森林，並把羅伊斯爵士帶領的三人小隊找到一起帶回，他希望從威爾這裏了解究竟發生了什麼。」

    「威爾的忠誠度毋庸置疑，這是伊蒙學士在信上對威爾的評價，他相信威爾一定遇上了什麼可怕的變故。如果蓋瑞和羅伊斯已死，他們需要曹兄弟回去帶領遊騎兵去找回屍體。」魯溫學士說道。

    凱特琳道：「伊蒙學士對威爾·曹是神選者的事情怎麼看的？」

    「伊蒙學士認為，當一個人在某些方面遭遇變故，激發另外的天賦的概率會激增。伊蒙學士跟異形者血鴉布林登·河文共事過，他認為威爾的神選者身份並非不可能。」魯溫學士說道。他再看了一眼手上的信。

    艾德道：「當年伊蒙學士為了避免發生皇室慘劇，不願跟皇室兄弟爭奪皇位，主動穿上黑衣。布林登·河文首相也因為誘殺當時申訴繼承權的伊尼斯·黑火而被國王伊耿五世判了布林登死刑。但是考慮到布林登·河文目的是為了徹底撲滅黑火一族的叛亂，所以國王讓布林登·河文也披上了黑衣，並帶領兩百鴉齒衛作為「榮譽護衛」陪伴伊蒙，從海路北上絕境長城。伊蒙學士學識淵博，德高望重，我對他很敬佩。」

    魯溫學士道：「整個絕境長城的歷代黑衣人軍團，都對伊蒙學士很尊崇，莫爾蒙總司令對他言聽計從。」

    凱特琳鬆了口氣，女人的直覺對於超自然的事情總是要比男人准，她相信威爾就是一個百分百的神選者，未來可塑性極強的異形者，就算最終成為先知，那也並不意外。

    她不想丈夫出於對律法的古板遵守而殺了威爾。

    丈夫魯直有餘，變通不足。

    「艾德，既然莫爾蒙總司令和伊蒙學士都請你遣返威爾·曹，弄清事情真相，那他就是沒有逃脫的罪責了。」

    「逃脫嫌疑當然是有的，死罪已免，活罪難饒。不過也不用我動手了。昨天早餐的時候，喬里埃林他們請威爾預測自己第二天的命運，我就知道他們想給威爾一點苦頭吃。我沒有出言暗示，一點皮肉之苦，對威爾這樣的黑衣人來說，不算什麼。」

    「艾德，這不是你光明磊落的風格。」凱特琳說道。