從三河壩到潮州府城，全程兩百餘里的水路，順流而下，沒費多少時間便回到了潮州府城。比之上一次到此，算起來也有一年的光景了，然而去歲的那般人流、商旅，熙熙攘攘、絡繹不絕的場面已是不復存在。

    破敗，倒也不盡然，起碼市面上的秩序依舊井然。奈何，人與人之間，無論是氣場，還是眼神，陳凱即便是坐在馬車上，也能很清晰的感受到那份不信任，瀰漫在街巷之中，甚至是籠罩在整個潮州府的上空，宛如是黑雲壓城一般。

    是去歲清軍攻克廣州，整個廣東的戰略形勢發生了整體性的惡化；是清軍攻克廣州之後，慫恿郝尚久、蘇利等加大對明軍的攻勢，導致了商旅往來受到影響。這都是存在着的問題，但是最重要的卻還是在於內部的土客之爭，廣州人和本地潮州人之間的矛盾破壞了這一少有的能夠保全衣冠文明的「亂世樂土」內部的團結氛圍，才會讓陳凱眼前的一切變成了現在這般模樣。

    避免他抵達的消息迅速傳開，陳凱輕車簡從的趕到陳鼎的家，他、葉翼雲、陳鼎、洪政以及鐵騎鎮總兵官王起俸等人便在陳家的書房裏展開了會議。

    「……事情就發生在竟成你回到中左所的前幾天，雙方加一起，死了幾十個，傷的則是無以計數……可以確定，確實是有人在挑唆雙方的矛盾，但是若非矛盾早已存在，也是萬萬激化不了的。哎，我也是悔不該當初不聽竟成所言，才會遭致這等禍患……」

    「這裏面，很可能也有那些不滿於咱們在增加官吏、衙役編制時照顧到廣州百姓的本地士紳，他們對於這些外鄉人擠佔了他們的官職，很是不滿。」陳鼎的話說到那「擠占」二字，不只是他，葉翼雲和陳凱也紛紛流露出了諷刺的笑意。

    欲豁難平，這是不可避免的。潮州的府縣衙門近期的擴大的編制，本身就是在用廣州士紳、百姓出身的官吏、衙役來管束那些廣州百姓，他們的職權範圍根本就不涉及到本地人。本地人管本地人，外鄉人管外鄉人，奈何公平二字在利益面前也是狗屎一樣的存在。任何一方都妄圖將利益最大化，卻也是不可避免的私心。

    「載九、尚圖，若是能換的話，用不做這勞什子的知府來換這場土客之爭不去爆發，無論是我陳凱，還是二位兄長，想來都不會有半分猶豫。」

    此刻陳凱說得斬釘截鐵，這是對他們二人高潔的操守和志向的肯定。奈何現在這樣的局面，單單是有着操守和志向卻還是遠遠不夠的，想要撫平傷痕，還需要更多的努力才行。

    「……現在海陽、澄海、饒平三縣，廣州百姓的定居點和耕作區都有官吏和駐軍定點監督。但是光靠這個也未必能支撐多久，現在那些百姓都在私底下打制武器，有刀槍、有棍棒，還有什麼鋤頭、耙子什麼的，根本防不勝防。」

    矛盾已然被激化，官吏和駐軍也僅僅是起到了壓制的作用。於緩解矛盾，或者說是緩和矛盾，並不存在着任何作用。但是假設這道閘門被打開了，那麼傾瀉的洪流很可能就會將整個潮州府淹沒城一片血海。

    不，不是很可能，是必然會如此！

    「事發之後，載九的臨機處斷沒有任何問題。這一點，我和國姓商討過，皆是這麼覺得……駐軍現階段還要繼續防止局勢進一步惡化，另外禁止那些廣州百姓離開居住點和耕作區，以免事態進一步的失去控制。」說到此處，陳凱轉而對葉翼雲說道：「這條，還是要用載九你的名義發出去，我現在不便過早的露面。」

    葉翼雲調任的事情，陳凱已經做出了通報，但是在他正式出場前，葉翼雲還要繼續把這份工作做下去，或者說是繼續把戲演下去。葉翼雲還要繼續維持局面，但陳凱在感受着日漸緊張化的空氣的同時，也必須儘可能快的做些事情出來。

    府城，僅僅是匆匆忙忙的與他們一唔，陳凱在囑咐了王起俸一番之後，便轉乘馬車向西前往揭陽縣。

    揭陽縣原本是鄭鴻逵的地盤，負責守衛城池的護衛後鎮總兵官陳魁也是鄭鴻逵的舊部，陳凱抵達，陳魁更是出城十里相迎，一如沈奇那般，當着旁人的面兒還是叫着陳總制，但是私底下沒人了，一句姑爺拉近彼此關係。

    揭陽縣的境內的軍鎮並非只有護衛後鎮，另有一支後沖鎮協防在此，而後沖鎮的總兵官，更是陳凱的熟識。

    「你這幾年在揭陽縣做得不錯