疑問重重，心有不甘。

    劉備這便耳語史渙，讓他安排人手，監視胡姬酒肆內外諸情。尋找與安氏兄妹相關的蛛絲馬跡。

    劉備則留在靈堂，細心留意趕來弔唁的一干人等，直到出殯。

    守靈共歷三天三夜。

    安氏兄妹在大漢的親友並不多。為其守靈的多是酒肆胡姬、熟客，還有從白馬寺趕來的藩僧。

    劉備算是所有人中，身份最高的漢室宗親。

    除了垂淚的胡姬，還有藩僧低沉的誦經聲，靈堂內寂靜無聲。劉備在賈詡的陪伴下，端坐角落。靜靜的看着不時入堂弔唁的賓客。

    賈詡祖籍涼州姑臧。乃是諸胡混雜之地。對安息人的風俗亦十分清楚。

    不時跟劉備耳語。

    依他所說，「犬鹿相狎」乃是祆教葬儀中獨有的儀軌。

    午時，綰兒姐為劉備送上吃食。

    對靈體內的擺設，綰兒姐似有一種天生的反感。話說，綰兒姐的容貌、發色，皆與安息人相近。各種不適，不知是否與出身有關。

    見她不堪忍耐，劉備這便好言勸回。又說，晚餐可換其他姐妹送來。

    綰兒姐這便自去。

    給遺體塗臘的作用，顯然是為了防腐。好在此時天氣寒冷，雖未下雪，卻也不生蠅蟲。停屍三日，亦不會腐爛。劉備居中，賈詡和史渙居側。三人接力，在稀稀落落，往來靈堂探視的賓客中，搜尋着可能的線索。

    暮時，碧兒姐趕來送飯。碧兒姐的老家貴霜，是個多信仰國度。自幼生長在中土的碧兒姐，自然不信這些。不知為何，劉備卻不想讓她多待。用完膳，便催她離去。

    一夜無話。

    除去更衣，劉備一直守在靈堂。沒有任何異常。

    第二日也是一樣。

    久坐甚是疲憊。實在難以堅持，劉備便出靈堂在院中走動走動。

    如此堅持了三日夜。可惜未能等來第三塊象牙骨板的線索。

    昏昏沉沉中，耳邊忽由遠及近，響起陣陣若有若無的呼喚。

    「君侯？君侯？君侯？」

    待聽得真切，劉備便緩緩睜開雙眼。

    不料一張慘白的長臉，陡然映入眼帘。劉備渾身一凜，困意全無。

    正要出手，長臉已緩緩後退。跟着以袖掩面，連咳數聲。撤袖一看，塗成鮮紅的嘴角，已被長袖抹出一道道細細的紅痕。仿佛吸血鬼進食後，未曾抹淨的血痕。

    「老奴曹節，見過君侯。」說完便伏地行大禮。來人竟是大長秋兼領尚書令的大宦官曹節！

    「老大人快快請起。」劉備急忙離席攙扶。

    曹節枯瘦的身軀，裹罩在黑紗內官服中。輕如無物。仿佛除了身上的大內官服飾，內里根本沒有重量。

    「見君侯睡意深沉，老奴本不忍打攪。無奈今日，乃是上陵禮日。陛下、百官皆親臨。恐因小失大，這才出聲相喚。君侯切莫歸罪老奴才好。」曹節氣喘吁吁的說道。

    「上陵之禮」，取西漢上陵故事。合併元會儀、飲酎禮、及部分宗廟祭祀禮而來。乃是陵寢祭祀中，唯一須由天子親臨，規模最大的典禮活動。明帝始創的上陵禮，源自『上冢』禮俗。把豪強大族久已風行的上冢禮俗加以擴大，搬到了皇帝陵園中來舉行，用作籠絡公卿百官、地方官吏以及宗親外戚。亦被皇帝用作賞賜功臣的一種重要手段。諸如賜功臣「歸家上冢」或「過家上冢」等。

    劉備這才記起祭祀之事：「有勞老大人提醒。備險忘了大事。」

    抬眼卻見送葬隊伍已入靈堂，便有問道：「不知老大人可識得安氏兄妹？」

    「前安息國太子，公主，老奴如何能不識得。」曹節又連咳數聲，氣息越發羸弱：「遙想先帝年間，安息太子遠赴中土，先帝與其徹夜論道，視為知己。如今先帝、安太子、公主，皆已駕鶴西去。老奴，老奴亦時日無多。往昔情景，猶如昨日。能來送故人最後一程，也算為先帝盡份忠了。」

    目視安氏的遺體被合力抬入一具鐵棺，劉備輕輕點頭：「老大人稍等。可否容本侯送最後一程？」

    「君侯有始有終，情義無雙。老奴豈敢阻攔。且陪君侯走一趟便是。」垂垂將死，越顯慈眉