「薊王以為如何？」見劉備沉思不語，陛下笑問。

    「臣以為，此錢甚是精美。然重量卻略有不足。」劉備決定實話實說。

    陛下笑道：「若鑄足五銖，如何盈利？」

    「臣在西域時，還見過一種于闐國鑄幣，可與五銖錢等重置換……」

    劉備這便將在西域統一貨幣的經歷，娓娓道來。

    陛下的想法是好的。然而偷工減料的前提是：幣值相等。

    若四銖錢的價值與五銖錢相當。同樣的原料，自能多鑄出五分之一的錢幣。

    奈何兩漢以來，民眾飽受貨幣亂發之害。

    加之諸多私鑄、私改錢，充斥市場。民間已自發形成一套十分成熟的兌換機制。

    以足重的五銖錢為參照。

    若是剪鑿五銖錢而成的私改錢，按照重量，等價兌換幣值。比如說剪鑿五銖錢而成的三銖錢，其購買力，也只是五銖錢的五分之三。若是二銖錢，價值便只有五分之二。以此類推。

    若從原料開始便摻假，非用足銅鑄造。此等劣質錢幣，隻眼便能看出成色不足，許多商家甚至會拒收。

    一言蔽之，民眾亦不傻。

    任你貨幣濫發洗地，剪我們羊毛是嗎？

    待劉備將原因道出。陛下輕輕點頭。這便揮手讓畢嵐退下。

    「此幣暫且不論。卻還有一件更要緊的事。」

    「敢問陛下是何事？」還有什麼比賺錢更重要嗎？

    「薊王且安坐。」陛下卻賣了個關子。

    不久，一隱約有些面熟的大內官，趨步入內。躬身跪伏在地：「老奴封諝，叩見陛下。拜見薊王。」

    「是你！」劉備這便記起。少年時，復祖爵。便是此人前往樓桑宣詔。

    「經年未見，老大人是否安好？」

    見劉備言語赤誠，封諝亦頗為動容：「謝王上掛念。老奴身子骨還算強健。尚能服侍陛下及王上幾年。」

    「請陛下賜座。」劉備這便行禮。

    陛下先一愣，便又笑着點頭：「賜坐。」

    「萬萬使不得！」封諝受寵若驚，連連擺手：「二位主人當面，豈有老奴之位。」

    「薊王乃長情之人。感念你少時宣詔之恩，不忍垂垂老矣，一身枯骨仍跪地，特許你落坐答話。」陛下果然聰慧。

    「老奴，謝恩。」黃門令左豐親自取來坐墊，封諝拭淚就坐。

    「來，且把你所做之事，向薊王道來。無需隱瞞，但說無妨。」比陛下笑道。

    「老奴遵命。」封諝輕咳一聲，這便娓娓道來。

    耐心聽完，饒是劉備早有準備，亦不禁目瞪口呆。

    封諝是太平道內應，亦足夠驚爆。

    封諝充作太平道內應，竟是陛下授意！

    偷眼見劉備表情，封諝得意一笑：「彼時，有幽州富商，往來京城。豪擲千金，結好內官。所求不過是尋常富貴。這有何難？老奴與眾內官並未放在心上。

    然接觸日深，老奴發現，此豪商所求乃大。非是尋常富貴，而是想要陛下的江山。」

    「此人可是馬元義。」劉備問道。

    「正事。」封諝答道：「如此野心，豈是老奴能夠滿足？奈何相交已久，急切間難以抽身。老奴夜不能寐，整日心驚膽顫。欲一死了之，不料卻被陛下發覺。命人將老奴救起。又細問緣由。

    老奴索性和盤托出。本以為性命不保，陛下卻赦免了老奴貪心之禍。又讓老奴與馬元義虛與委蛇，佯裝入伙，充作太平道內應。

    實則乃行反間之計，為陛下充當耳目。自此以後，太平道在洛陽的一舉一動，陛下皆一清二楚。」

    「原來如此。」鮮活的歷史，果然比史書要複雜得多。

    劉備轉而一想，忽覺不對：「陛下既早知太平道謀逆之事，為何一直不聞不問，任其坐大？」

    「太平道假託天命，信擇日眾是其一。其首領大賢良師一直行蹤飄忽，無從抓捕是其二。其三嘛，太平道或可為朕所用。」

    劉備又一愣：「太平道裝神弄鬼，蠱惑百姓。唯恐天下不亂，好火中取栗。如此邪教當盡數剷除，以絕後患。留之何用？」

    陛下答非所問：「薊王可知，今時今日之天下，都為何人所有？」

    劉備渾身一凜。電光石火之間已想通一切。

    不禁渾身惡寒：「莫非陛下……」

    「天下十分。世家七分，皇家三分。關東大地，雖富甲天下。卻早已非我家所有。太平道遍及大漢十三州之八，且多在關東。若太平亂軍一起，薊王以為，關東大地將如何？朕只需遣一上將固守虎牢，一將固守潼關，力保我關中大地，司隸京畿。待關東豪強，莊園鄔堡，皆毀於戰火。家奴私兵，皆消耗殆盡。良田變荒原，千里無雞鳴。無人無糧無財更無勢。那時，關東一片白地，予取予求?。無人阻止，更無人掣肘。

    薊王可知單單空出的官位，便可作價幾何？」

    「……臣，着實不知！」劉備汗如雨下。

    陛下欲借太平道洗地！

    陛下目光如炬，擲地有聲：「人人皆說，朕富有四海。然在朕看來，富有的四海，皆被世家豪強所據。給朕留下的，只有一個空空如也的皇宮，還有塞滿了狗官的朝廷。薊王可知，滿朝文武有多少是真心忠於我天家。又有多少是世家豪強所豢養的走狗。不殺光這些惡犬的主人，朕又如何能富有四海！」

    「……」劉備張了張嘴，卻什麼話也沒說。

    陛下借刀殺人，着實好盤算。奈何戰亂一起，兵禍綿延。萬千百姓，裹挾其中。慘遭屠戮，生不如死。

    陛下難道不應該，顧及一下百姓的死活嗎？

    目送陛下揮斥方遒，侃侃而談。劉備卻如墜冰窟，通體冰涼。如陛下所說，只需將潛伏在洛陽內的太平道，一網打盡。再遣良將固守雄關。關中大地可保無恙。

    待