「拜見母親。」劉備跪地行禮。

    「吾兒舟車勞頓，一路辛苦了。」母親強忍淚光，柔聲說道。

    兒行千里母擔憂。數年未見，母親如何能不牽腸掛肚。

    「一路風平浪靜，並不辛苦。」劉備亦問道：「兒久居在外，未能侍奉身前。母親一切可安好？」

    「一切都好。」母親命人送來坐席。「吾兒且起身答話。」

    「遵命。」劉備這便起身落坐。

    「聽聞嫣兒在船上誕下一子。母子平安否？」

    「母子平安。」劉備笑答：「已送入後宮，稍後便與母親相見。」

    「王妃已去為諸位如夫人安排寢宮事宜，晚些自當與你相見。」母親又道。

    「兒已知曉。」劉備再答。

    千言萬語，皆在這一問一答之中。

    家國天下。如今家大業大的薊國，已非少時只有母子二人的破落之家。國難當頭，時不我待。母子之間能說些家常，已是奢侈。

    略作停頓，母親言道：「家臣們皆在殿外等候，國事為重。詔眾臣入殿吧。」

    「遵命。」劉備輕輕點頭。

    垂簾在身後緩緩落下，劉備自端坐簾外。

    士異命人開啟殿門，傳群臣入殿。

    「臣等，拜見王上，王太妃。」

    「賜坐。」母親不疾不徐，頗有王母風範。

    「謝王太妃。」

    待群臣依次落坐。母親遂言道：「數年前，君侯遠赴洛陽。時二位家丞進言，『國不可一日無主』。我與公孫氏，這才勉為其難，代為理政。

    今國君就國，自當回歸正朔，還政與薊王。自今日起，我與王妃不再監國。諸位當盡忠職守，輔佐國主。齊心協力，護我百萬之眾，守千里疆土。」

    「臣等，遵命。」

    「王太妃為君興——」左國令士異朗聲唱喝。

    母親緩緩起身，儀仗自簾後出殿。

    「臣等恭送王太妃。」

    母親返回宮中。士異命人升起垂簾，請劉備就主位。

    殿內群臣再拜：「拜見王上。」

    「諸位請起。」劉備雙手虛扶：「坐。」

    「謝王上。」眾臣就位。一個簡短的交接儀式。薊國國政便交還給劉備。

    漢朝之所以屢遭外戚專權。女權強盛，乃是主因之一。

    諸如劉備這樣的諸侯王。母親垂簾理政時，一國大權盡在掌握。若要分封些外戚，或安插一些親屬居要職。並非難事。

    母親卻從未有此舉。一切政務皆以二位國相及一眾官吏為主。從未插手干政，亦從未橫生枝節。

    真乃國之幸事。

    以前。對劉備娶尤長母數歲，孤苦無依的公孫氏為妻，時人多有非議。

    如今再看。薊國之所以君臣和睦，內外和諧。正因無外戚和內宦兩大毒瘤！

    母憑子貴的公孫氏，並無父兄，何來外戚。

    又生性淡泊，一心系劉備。對權勢、財富這些身外物，全然不在意。便是垂簾時，亦只是作陪，很少參論國政。

    如此賢妻良母。真乃薊國之福。

    或曰，一飲一啄，莫非前定。

    劉備白手起家，從未借勢旁人。事事親力親為，亦從未假手他人。所謂吃人嘴短，拿人手短。

    若娶一個世家王侯之女為妻，假以時日，又如何能不受制於人。

    陛下欲立幼子為儲君。大將軍何進，便是他的心頭之忌。而王美人之兄，乃是一介儒生。為人敦厚和善，又豈是何進之流可比。

    陛下為何忌憚何進。故大將軍梁冀，便是舊例。

    竟敢毒殺少帝！

    陛下焉能不怕。

    劉備雖遠在洛陽，卻與兩位國相，時常有書信往來。薊國國情，盡在掌握。百官亦心知肚明，朝會這便早早散去。

    所謂小別勝新婚。劉備與公孫氏數年未見，自當望穿秋水。

    散朝後，劉備直奔後殿，趕去與公孫氏母子相見。

    殿中。公孫王妃、蓮夫人、麗珠夫人，正陪五位如夫人說話。

    剛剛生產的黛夫人、嫣夫人，已回各自寢宮歇息。

    見劉備進來，這便各自起身相迎。

    心中雖早有準備。可真見到劉備的那一刻，公孫氏再也控制不住，潸然落淚。

    少時與劉備相伴相依。待長成又嫁入家門。對公孫氏而言，劉備便是她此生唯一的牽絆。受盡磨難九死一生的劍絕公孫，傾盡所有。只求劉備能一生平安。

    劉備也顧不得許多。這便近前好言安慰。

    舟船再穩，也不如腳踏實地。幾位小姐姐有孕在身，用完晚膳，便早早回去休息。

    剩下久別重逢的劉備與幾位夫人。

    一切盡在不言中。劉備這便將公孫氏攔腰抱起，心急火燎，英姿勃發，猙獰畢露。入內室共赴巫山雲雨。

    面紅耳赤，欲說還羞的麗珠夫人，半推半就，被蓮夫人拖了進去。

    一夜被翻紅浪，有聲無話。

    一覺醒來神清氣爽，通體舒泰。劉備沐浴更衣，用完早膳。前往正殿早朝。

    五日一休，十日大朝。

    已是薊國慣例。

    王傅黃忠，兩位國相，及兩千石以上高官，臨鄉令，上計令，家馬令，南港令，薊太倉令等一眾官舍在臨鄉城內的千石官吏，亦列席。

    首當其衝，便是新任都水長的人選。

    卞紀與屬吏多棄官而去，薊國治水官奇缺。連通東西走向數條河流的「薊國渠」，修造已刻不容緩。急需治水人才繼任。

    兩位國相連日來遍查國中官吏。卻無人可擔此重任。

    此事暫且擱置。

    太平道舉事在即。先滅反賊，再建家國不遲。

    談及幽州太平道。左國相崔鈞