送走捕虜將軍田晏。又遣車駕將新任甘陵國相劉虞，送往六國館，與甘陵王相見。劉備這便返回後宮，陪在即將臨盆的拓跋緗身邊。

    拓跋緗少時，號熊女，一身神力。雙手劍擊不弱劉備。西域時，便是她從疏勒篡位王和得的後宮中發現了東遷亞馬遜，並收為侍衛，才有了後續亞馬遜女王的到來。

    據大相者朱建平說，七位小姐姐皆有宜男之相。果不其然，先前誕下皆是麟兒。劉備倒想有些例外。可話沒出口，便自行打住。時下母憑子貴。為劉備誕下麟兒意味着什麼，自無需多言。

    子嗣眾多，後宮也越發熱鬧。劉備沒有請食母，幾位小姐姐皆以母乳餵養。便是已經斷奶的嫡長子劉封，一直牛羊鮮奶不斷。妥妥的新一代小胖墩。小名堆兒。平地有堆，曰墩。和三墩一個意思。機敏而敦厚，深得四位薊國少師喜愛。

    這幾日，見他時常手持木劍，進出北宮，便知王妃公孫氏，開始傳授其劍擊之術。妻傳夫，母傳子。皆是人間正道啊。

    一覺醒來，入目皆白。今冬第一場大雪，如期而至。十月底，便有幾場雨夾雪落下。奈何一輪艷陽，便消融無蹤。今日彤雲密佈，終得留存。登正殿七層頂閣眺望，放眼望去，河川皆白。只剩巨馬碧水，蜿蜒向東。

    「王弟今日何其雅興？」聲音發自身後，正是女道與諸母。

    劉備這便行禮：「今冬見雪，故性之所至。」

    諸母笑道：「輔兒年幼便出仕薊國，為一城之長，謝王上優待。」

    「師弟知人善任，主政一方，正當適宜。」劉備笑答。

    「太平道果真謀逆，不知王弟，如何看待？」女道這便相問。乃為撇清干係。

    「聽聞黃巾軍攻城略地，所向披靡，賊勢之大，可比禍亂前漢之赤眉。」諸母又道：「今漢氣數已盡，王上需早做打算。」

    語中深意，劉備又豈能不知。光武中興，薊王能三興否？

    劉備長揖行禮，一切盡在不言中了。

    說了些閒話，劉備正欲告辭。諸母忽問：「密室貴女，如何安置？」

    劉備這才想起一億錢換回的貴女，正藏身頂閣密室之內。與諸母和女道，朝夕為伴，已有數月光景。

    「她可曾說出來歷？」劉備問道。不知其來歷，劉備又如何敢妄動。

    諸母表情一變，旋即又不經意的笑道：「倒是，未曾提及。」

    劉備不疑有他，這便點頭道：「權且棲身於此，待時局明朗，再做打算不遲。」

    「如此，也好。」諸母輕輕頷首。諸母與女道，雖深居簡出，卻從未曾禁足。時常往來劉備後宮，與王太妃、王妃等人相善。女道雖亦修仙，卻也不曾與黃巾賊有絲毫牽連。再者說，留侯都夢想羽化登仙，常人有豈能例外。

    送劉備入天梯時，諸母忽問：「我家瓊英，王上以為如何？」

    「姐姐凜然高絕，一身仙氣。自是一等一的有福之人。」劉備未明深意。

    「俗話說，有福之人不落無福之地。今年歲漸長，不忍她空耗韶華，欲許配給薊王。不知，王上以為如何？」諸母索性直言。

    「胡輔乃是我師弟，諸母又是我長輩，將姐姐許配給我，何其亂也？」劉備一愣。

    「不亂，不亂。輔兒今日姓胡。先夫早亡，如今還有何所系？且如王上所言，各論各的。」諸母邏輯十分清晰。

    「這……」劉備本欲婉拒。忽覺有人窺視，知是女道，不忍傷害，這便話鋒一轉：「姐姐是何意？」

    「她少時便來樓桑，與你相知相伴。早已心有所屬，自然別無二心。」諸母笑答。

    「如此，當以何禮相聘？」劉備再問。

    「側妃如何？」諸母試問。

    「如此，我且問過母親。」劉備也是利落之人。忽覺窺聽之人呼吸急促，這便答道。

    「妙極！」諸母眼中儘是深意：「我已問過太妃。太妃言，『竇氏孤女與我兒自幼相知，豈能棄之不顧』。你可知，此事，遠在洛陽的（竇）太后，亦十分惦念。」

    「原來如此。」劉備這便醒悟。竇太后身錮雲台，孤立無援。若能將姑母竇瓊英下嫁劉備，締結姻親。便等同於內外結盟。至於竇瓊英的年齡，或比劉備大十歲左右。有髮妻公孫氏，悠悠十載還算得了什麼。

    諸侯王「小夫人不得過四十人。」小夫人便是側妃。然陛下所賜，又另當別論。話說西域已有六百里加急公文送到。皇命已達，西域五十五國國王……受寵若驚，普天同慶。

    短短一載，西域都護府繕甲治兵，所向披靡。堆金積玉，富可敵國。貲庫揮金如土，各國皆身負巨債。卻樂此不疲。兩位府丞皆有曠世之才，神國之謀。麾下一眾循吏，堪稱治世良才。

    多次擴建的它乾城，橫豎十里，東西南北建四座瓮城，旁開八市。制霸綠洲，日進斗金。諸如伊吾、柳中、高昌、烏壘、渠犁、楨中、伊循城等，皆欣欣向榮，城郭多有擴建。

    都護兩次奴隸貿易，堪稱神來之筆。幾乎瞬間扭轉了整個西域的人口結構。一步跨入封建時代的農奴們，其實並不清楚。在人口幾乎等同於生產力的當下，自己有多重要。無妨，從都護府上下官吏皆善待，兵士皆守護，以及境遇的雲泥之別，自當感受得到。

    若論忠誠，這些遙遠綠洲的新移民，遠勝西域諸國國民。西域都護府一系，之所以政通人和，如魚得水，與新移民的唯命是從，不無關係。

    能與錢糧兵口，皆冠絕西域的「都護大人」結親，五十五國國王，半夜都要笑醒。

    還等什麼？如假包換的五十五國公主，以龜茲長公主白卓為首，組成龐大送親使團，正浩浩蕩蕩趕來與劉備相會。

    半夜忽聞嬰兒啼哭，劉備猛然驚醒。

    湘兒姐竟已自行產子！

    掀簾視之，臍帶尚未及剪。果然又是兒子。

    劉備六子。

    所謂水到渠成，瓜熟蒂落。夢中產子，可比武姜生公子