「巨馬水於（東）平舒城北，南入於滹沱（水），而同歸於海也。」

    巨馬水砦。

    水砦由機關船搭建。兩艘機關船沿河道兩側，南北下錨。與排列在淺水區的舟橋以鎖鏈互連。舟橋再與從河灘一直延伸到岸邊的樁柱相接。船體、橋面、樁柱內外包裹搪瓷甲片，一面阻斷河道的砦牆隨之立起。牆後機關船塢內的各種工坊，隨即開工。將一座水砦所需的各種水面建築，皆以避入砦中的民船為載體，改造完畢。

    樓船酒壚、樓船客舍、大舡邸舍、大舡湯池……不一而足。

    砦中還有一座碩大的民船營地。泊滿營地的民船，多從賊亂區逃難而來。如前所說，家中能有一艘渡海大船，非富即貴。最不濟，也是一個靠水為生的大家族。若僅從人頭上算，絕對是黃巾賊眼中欲除之而後快的豪強大戶。

    北岸是泉州縣，南岸是東平舒城。營地自然靠近北岸，留出河道中央的薊國黃金水路，便於船隻通行。

    不遠處的渤海上灣區，腳手架林立。泉州港正如火如荼，全力督造中。據說，建成後的泉州港，將容納一萬戶。橫跨沽水、巨馬水沿岸。和臨鄉城的南港一樣，排建軌路和邸舍，一直延伸到泉州城內。薊國長公主的湯沐邑，已量產鐵錠。終解薊國缺銅鐵之困。軌路所需的灰口鐵，正被薊國良匠加緊鍛造。

    「南極滹沱，西至泉州、雍奴，東極於海謂之雍奴藪。其澤野有九十九淀。」

    泉州縣和方城縣類似。皆以臨近大澤為天然邊界。

    安置了海賊胡玉的五千戶家小，泉州編戶亦破萬。有民十餘萬口。再算上泊在水砦營地內的三千餘艘民船上的三千餘戶，泉州港城，亦有五萬餘口。泉州一地破二十萬口，指日可待。

    自劉備歸國。薊國人口已暴增到三百五十餘萬。此還未將冀州六國的百萬人口算作在內。募兵雖不多，可薊國尚武之風，又何須多言。需要時，薊王可輕易募得數萬大軍。且兵甲齊備，一人雙馬。

    先不着急。不過是人生第一幕，何至於此。

    一艘薊國明輪官船，沿永不凍結的巨馬水路，駛入水砦。

    砦中南港屬吏，這便趕來迎接。

    因職權不同。

    劉備正準備將都水一系官吏，從南港「都船令署」中劃出，成立「都水令署」。

    分工已很明確：「都船掌治水事」，「都水治渠堤水門」。

    都船主管河道。河堤修造加固，航道疏通，水砦船隻，凡是在河道內的水事，皆歸都船令署掌管。

    都水主管渠道。渠堤修造堅固，渠道疏通，水門渠閘，凡是在渠道內的水事，皆歸都水令署掌管。

    都水長，自也將隨之晉升為都水令，秩千石。

    薊國水網縱橫。如此一來，分工明確，便於雙方管理。

    登上明輪船，南港屬吏這才發現，艙內竟是右國相耿雍。急忙上前，列隊行禮：「國相。」

    「諸位免禮。」耿雍笑問：「可知子邑先生，舟船泊在何處。」

    「知也。」屬吏中有人答道。

    「速帶我前去一見。」

    「喏。」

    便有屬吏重回小艇，前面帶路。引領官船在大大小小，排列有序的民船間穿行，最後停在了一艘不大不小的海船前。搭上舷梯，留在官船上的屬吏先行登船，見艙門緊閉，門後透着未及散去的酒氣，屬吏這便輕輕叩響艙門：「子邑先生？子邑先生？」

    「何人喧譁。」連喊數聲，艙內方有人厭煩出聲。

    「子邑先生，右相登船拜見，速速開門吧。」屬吏知其脾氣，便直接道明來意。

    「可是薊國右國相當面？」須臾，艙內人又問。

    「正是耿雍。」右國相先已登船。

    「左伯失禮了。請國相稍後。」

    「無妨，先生自便。」耿雍這便退上甲板，駐足眺望。

    待艙門開啟，船主人已收拾妥當：「東萊左伯，見過右國相。」

    耿雍亦回禮：「今日不告而來，乃雍之過也。」

    「國相大駕光臨，鄙人蓬蓽生輝，何過之有？請入內一敘。」

    「請。」

    賓主落座，左伯重溫新酒。身前炭火閃爍。冷風一吹，艙內酒氣悉數散去。

    「國相所為何來？」左伯起身問道。

    「聞先生大才，『特工八分，又甚能作紙』。又聞『子邑之紙，研妙輝光，件將之墨，一點如漆』。我主特遣我來問，『先生可願出仕我薊國，為博士祭酒』？」

    博士祭酒乃千石高俸。左伯焉能拒絕。這便肅容下拜：「左伯敢不從命？」

    「如此，妙極。」耿雍大喜攙扶：「得子邑，薊國莘莘學子皆無簡身輕也！」

    「下官，愧不敢當。」左伯當即改口，與耿雍相視而笑。一切盡在不言中了。

    《書斷二·左伯》有載：「左伯字子邑，東萊人，特工八分，與毛弘等列，小異於邯鄲淳，亦擅名漢末。又甚能作紙。漢興有紙代簡，至和帝時，蔡倫工為之，而子邑尤行其妙。」

    所造紙張，厚薄均勻，質地細密，色澤鮮明。稱「左伯紙」。因多用當地桑皮為主材，又稱「左伯皮紙」。

    前有蔡侯紙，今有左伯紙，雖經多次改進，利於書寫又攜帶方便。然因習慣使然，簡牘、絹帛，仍用於書寫重要文檔，如朝廷詔書、官府政令等。時人亦認為，重要文檔應首先鑄成鐘鼎，其次則書於竹帛。

    所謂「功銘著於鼎鍾，名稱垂於竹帛。」便是指此。

    於是乎，學富五車，讀書破萬卷。並非刻意誇大。想着蔡邕避難臨鄉時，那浩浩蕩蕩的千車書卷。學富五車，真不值得炫耀啊。

    臨鄉院中桑麻皆該成藥圃。無妨。只需是港口，造左伯紙所用原料，便可源源不斷，足量運來。思前想後，劉備欲將治下第一座造紙工坊，建在正大興土木的泉州港內。

    若非與左伯相識的鐘繇提