韓遂苦苦等待的天賜良機，名曰「祭天會」。

    「祭天會」，乃羌族傳統祭會。為羌民祈禱天、地、人諸神庇佑：六畜興旺、五穀豐登、草深林茂、地方太平、百事順遂之大典。

    山寨的祭祀儀式，由羌族巫師「許」（羌語稱巫師為「許」、「比」、「釋古」或「釋比」）主持。若在城邑，則由長者或會首等「年長威重者」主持。與會者身着盛裝與會。祭祀時，需供一壇「砸酒」，燒柏枝，殺牛羊撒血祭壇周圍。

    「許」做法事祈豐年，邊擊「羊皮鼓」，邊唱祝辭，史詩，族規等。與會者先集體還願、許願，再各自許願、還願。許願儀式長達一日，眾人皆叩拜不起，惟有「許」可以活動。

    祭祀完畢，將牛、羊角，置於祭壇頂，並插一根掛有五彩條幅的木杆，唱祭山歌，吹羌笛、跳「莎朗」。相互款待酒肉，人人饋贈糕餅給首次參加祭會的男子，祝福其長大出山，去見世面。

    祭天會以「寨」為單位。上古時，各寨從三月至六月（農曆），日期各不相同。亦有每年舉行一次或二、三次不等。祭山儀軌極為繁複。所獻犧牲，因各寨傳說不同，圖騰不同而有差異。大致可分「神羊祭山」、「神牛祭山」和「吊狗祭山」三種。

    後受漢區影響，祭天會固定在每年秋收後，六月二十四日舉行。規模十分宏大，人數在數百至上萬不等。

    時下祭天會，需在各寨「神山」的「神樹林」舉行。寨中男子和未婚女子皆要參加。許願後，歡宴歌舞，盡興而歸。所餘食物，皆均分給與會全體。

    一言蔽之。

    祭天會，乃羌族最隆重的祈豐年宗教活動。秋收後舉行，時間多為半天一夜。以「祭山」和「還願」為主。儀式從午後開始，次日上午結束，主祭場為「神林祭壇」。祭祀祈禱，內容繁多，程序嚴格。有「開壇解穢」、「請神迎神」、「頌天頌祖」、「殺牲獻牲」、「行冠禮」、「跳神」、「咂酒」、「跳莎朗」等。與會者僅限本寨全體男子和未婚少女，本寨已婚婦女及外人皆不得參加。

    也即是說。

    六月二十四日，「祭天會」這天，三十六部羌渠，必須領麾下羌騎，返回各自山寨。在「神林祭壇」待『半天一夜』。期間不得擅自離開，且外人不得參會。

    連頭帶尾，來去三日。十萬羌騎，皆不在各自所守關隘、障壁、營堡，水砦。

    只剩韓遂、邊章、宋建所轄涼州義從，以及無處可回的北地先零王子部。

    六月二十三日，便有路遠羌渠，先行離開。待二十四日凌晨，最後一支羌渠，亦傾巢而歸。

    枹罕，合眾將軍府。

    雞鳴時分，收到斥候來報。一夜未眠的韓遂猛然坐起：「速發將令！」

    「喏！」

    日出時，韓遂已兵發金城關。

    金城關守將邊章，亦收到將令。

    「報——」信使堂前來報：「傳合眾將軍口令：悉知羌渠盡已歸寨，雄關守備空虛。以防萬一，特領健勇八百，趕來相助。」

    「哦！」邊章不疑有他：「傳我口訊：卑下多謝。」

    「喏！」

    「將軍還需提防。」便有心腹進言。

    「放肆！」邊章怒斥：「合眾將軍乃我等共主。大敵當前，豈能自斷其臂。再者說，區區八百之眾，何須如此？」

    「卑下妄言。」心腹急忙告罪。

    「來人！」邊章便又言道：「速備酒宴，為合眾將軍接風洗塵。」

    「喏！」

    日禺時，路程稍遠的大震關守將宋建，亦收到將令。

    「報——」信使高聲稟報：「傳合眾將軍口令：悉知羌渠皆已回寨，雄關守備空虛。以防萬一，特命渠帥雕零渾，將本部兵馬，趕來相助。」

    宋建略作思量，這便笑道：「如此甚好。替我謝合眾將軍！」

    「喏！」

    先前，曾進言聯手邊章抗命的心腹，忽心聲警惕：「趁羌渠盡歸時，遣兵來此。將軍不可不防。」

    宋建笑道：「若是他韓文約來此，我還需提防一二。北地先零王子雕零渾，與薊王有不共戴天之仇。何須見疑？」

    「為何羌渠皆回，獨剩雕零渾。」心