「詩云：『行百里者半於九十。』此言末路之難也。」

    自薊王領兵扣關，宋建便如坐針氈，一夜數驚。恰逢羌渠皆走，守備空虛。本該加倍警惕才是。然而，聽聞雕零渾領兵馳援，心頭忽又驟松。心想，自當設宴款待。於是乎，心境便在這忽緊忽松之間，悄然崩裂。

    三杯酒下肚，飽受重壓，早已瀕臨極限的心境，隨之徹底潰散。草莽痞氣上頭，意氣用事，罔顧大局。戀酒貪杯，乃至酩酊大醉。

    所謂重壓之下，如履薄冰。忽然放鬆，便廢弛於無形。

    一覺醒來，已為階下囚。

    雄關變換王旗，盡入薊王彀中。

    汧縣麥收先已完結。顆粒歸倉，民眾當衣食無憂。與留守官吏辦完交接。劉備這便領兵出發，西行五十餘里入隴坂東口，穿行山谷五十餘里，入駐大震關。

    涼州刺史宋梟亦隨行。

    隴山，後世有南北之分。北隴山即六盤山，南隴山即關山。

    大震關，西坡陡峭，四周山巒屏蔽，唯群峰間一條峽谷可達關隘。其地貌呈「凹」字形，利於屯兵。東西關道，均寬丈余，通鋪卵石路面，通行便利。

    賊人發十萬民夫，重築雄關。關內建有營堡，障城，兵營，設施完畢。又沿山排建烽燧，堠堡，辟有盤山石徑及架空覆道相連。遠遠望去，樓堡林立，錯落有致，守備森嚴。宛如一條盤龍，盤踞在隴山之巔。

    可謂不惜工本。

    關牆上，礌石、滾木、火油、金汁，囤積足備。箭樓聳峙，床弩遠射千步。如此一座雄關，若是強攻，必然損兵折將。再說，麾下五營，多是騎兵。用騎兵攻城，智者不為。

    從一開始，劉備便沒打算強攻。

    「凹」型關城內，囤有足量糧秣。散落在附近各處的營堡，亦不愁吃喝。賊人固守雄關之心，昭然若揭。

    坂上築樓，也是羌人擅長。斜坡先立樁柱，再建重樓，亦屬干欄式建築。

    「隴坂九曲，不知高几里。」「其道盤桓旋曲而上。」說的便是隴山。

    劉備四處看過，欣然點頭。雄關當有大用。

    關城大堂。

    劉備高居主位，文武列坐二旁。

    大震關守將宋建，五花大綁，面如死灰，被繡衣吏押解入內。

    「俘虜抬起頭來。」劉備輕聲開口。

    與劉備目光一碰，宋建便又垂下頭去。

    「你可知孤是何人？」劉備再問。

    「南面稱孤，自是薊王。」宋建瓮聲答道。

    「如今家小皆成階下之囚，你如何打算？」劉備三問。

    「薊王大名，如雷貫耳。」宋建慘笑：「謀反當夷三族，家小豈能倖免。」

    劉備又言道：「隴坂之上，尚有許多沿山烽燧。堠堡內賊人，不願投降。你可願戴罪立功？」

    「若說降眾人，王上可否赦我家小？」宋建問道。

    「未嘗不可。」劉備答道。

    「如此，在下願前往一試。」

    「好。」劉備這便揮手，命繡衣吏將其押下。

    出堂時，正與風塵僕僕的軍師閻忠，擦肩而過。

    宋建先是一驚，跟着便悽慘一笑。顯然是窺破了端倪。

    「閻忠拜見王上。」西涼名士趨步近前，跪拜行禮。

    「閻公請起。」劉備伸手虛扶：「坐。」

    「謝王上。」閻忠再拜起身，自居末席。

    「此戰若勝，閻公當記首功。」劉備笑道。

    「老朽不敢貪功。」閻忠嘆了口氣：「身在敵營，與一眾反賊虛與委蛇，日夜煎熬。直見到王上當面，這才心安。」

    劉備輕輕點頭：「閻公之心，孤已盡知。」之所以不等戰勝，便連夜棄韓遂而去，投奔大震關。閻忠之心，劉備豈能不知。

    「賈丞命老朽獻『作繭自縛，瓮中捉鱉』之策。賊人兩處雄關，只需有一處陷落，瓮中捉鱉勢成矣。故星夜來投。」閻忠再拜：「未能善始善終，還望王上體恤。」

    劉備甚是讚許：「詩曰『既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人』。閻公所為，並無不妥。」

    細細想來，閻忠選