武都郡，下辯。

    東三十里，飛龍峽。

    忙碌了足月的工匠及附近鄉民，皆聚攏在河灘周圍。緊張又好奇的盯着橫亘在峽谷河道中央，又被鎖鏈重重鎖住的巨石。

    「注水。」萬事俱備，薊王一聲令下。

    工匠這便開閘放水。

    白水已被臨時截斷。流水皆灌入暗渠，再經由河底暗渠，注入一排豎直向下的深井之中。

    準確的說。劉備其實是在人為製造一場「采空塌陷」。因地下挖掘形成空洞，造成上部岩土在自重作用下失穩而引起的地陷現象。

    劉備命人用鐵索勾住巨石，便是為防先行塌陷。

    待暗渠注滿，劉備即令撤去鈎索。

    何須三日。鈎索撤去不足片刻，伴着隆隆聲響，巨石翻滾升高，跟着轟然下墜。水花四濺，白浪滔天。待煙塵散去，峽中再無巨石蹤跡。

    如鯁在喉，令下辯飽受其害的阻水巨石，真就陷入地下。

    一時歡聲雷動。更有親眼目睹陷地神術的氐人，匍匐在地。口中喃喃自語，敬若神明。

    劉備將為首老者，逐一扶起：「不過是機關術耳，並無神鬼，長者切莫驚慌。」

    「老朽若非親眼所見，豈能相信世間竟有此奇術。」氐人老者，顫聲言道。

    「先掘空河床，再注水泡酥土層。河床承托不住，乃至巨石下陷。與雨天『泥足深陷』同理也。」薊王言簡意賅，道破天機。

    眾人紛紛點頭。細想之下，薊王之言，或有道理啊。

    薊王言出必行。下辯除石，便是「城門立木」。先取信於民，再行屯田諸策，當事半功倍。

    漢陽梯田，武都茶園。金城、隴西等郡大肆屯田、牧馬。百萬羌人，百萬氐人，三十萬漢人。隴右大地，揮金如土，亦絲路流金，聚八方之財。新增編戶四萬餘，不過九牛一毛，冰山一角。若比對貲庫戶頭，方知隴右真實面貌。

    有羌氐諸胡，三十餘萬戶。

    恃強凌弱之心，人皆一樣。

    薊王威名赫赫，割頭進爵。從幼時樓桑少主，到如今裂土封王。又如何不是踩着累累白骨，登臨高位。若喚做旁人。堆滿銅錢的貲庫，如何能不招人惦記。奈何幕府將校，西域聯軍，虎踞在側。竟無人敢妄動。

    流徙三百里，完城旦舂。但凡羌人有能力反抗，必不屑一顧。因何甘心受罰，正因強權強漢，強王強軍。

    亦如貴霜等奴隸王朝，不敢用弩。後世皇朝，如何敢向四夷放債？弱國向強國放「不收之債」，那叫「歲幣」好吧。

    「氐，夷種名也，氐之所居，故曰氐道。」

    「道」，作為行政區劃，乃出於漢，本與「縣」等同。後世盛唐，將天下劃分為「道、州、縣」三級，反將「道」凌駕在『州、縣』之上，此舉，亦可稱胡俗漢化。漢唐的區別，便在於此。

    所謂抱團取暖。

    羌、氐，之所以結寨深山幽谷，便是為避強漢。薊王令其遷出，莫敢不從。入住勞營，與漢人工匠同吃同住，同工同酬。漸漸放下戒心。一邊是封建明，一邊是老舊弊習。如何取捨，自有定論。

    一言蔽之：人往高處走，水往低處流。皆「形勢所致」，「大勢所趨」也。

    得虧是亞馬遜。

    薊王勢大而力沉。勢如破竹，鞭辟入裏。每每深入淺出，通宵達旦。為使薊王早日推陳出新，恢復生機，亞馬遜御衛們可謂殫精竭慮。

    所謂念念不忘，必有迴響。薊王隱隱覺得，恢復在即。約莫毫釐之間。

    谷口大營。

    除障慶功宴上，陪一干人等多飲幾杯。劉備這便起身離席。返回營帳。

    沐浴更衣，轉入寢帳。一開一合，春光漫溢。

    一覺起來，神清氣爽。

    這便拔營啟程，返回大震關城。

    洛陽，七里橋，東郭門外。

    「孟德！」遙見曹操一行，袁紹這便高聲呼喚。

    「本初！」曹操策馬上前，與袁紹相會。

    一別數月，曹操砥兵礪伍，初露鋒芒。與先前曹議郎，不可同日而語。

    「公路！」見袁術亦在，曹操微笑抱拳。

    「麾下何人？」見曹操領精騎數十人，頗有氣勢，袁術揚鞭問道。

    曹操逐一為眾人介紹：「鉅野虎賁李乾、李整父子。陽平豪勇樂進……」

    袁紹見隊伍之中還有車駕，這便笑問：「車中何人？」

    「乃操新納夫人。」曹操面露得色。

    袁紹這便收攏笑容，肅容抱拳：「不知孟德竟已成親，愧為好友。」

    「本初切莫如此。」曹操洒然一笑，這便將前後諸情，娓娓道來：「雖未明媒，卻是正娶。我與夫人，乃玄德做媒……」

    「真乃奇女子也！」袁紹感嘆：「孟德速引我等，車前拜見。」

    「也好。」曹操笑着點頭。

    卞氏攜滿船薊國名產陪嫁，值錢千萬。且是薊王親自相送，此舉等同作保。眾人亦不敢以小妾視之。

    曹操引卞氏下車相見。一眾好友，紛紛肅容下拜，口稱「曹夫人」。

    卞氏歷經磨難，見慣生死。自有大家氣度。舉止得體，應對自如。眾人更加欽佩。

    「唉……」袁術一聲長吁：「玄德桃園結義。孟德娶倡家妻。我等拍馬莫及也！」

    曹操放聲大笑：「亂世至矣，非豪雄不可蕩平也！」

    「且去胡姬酒肆。」袁紹言道：「今日當一醉方休。」

    「請！」曹操翻身上馬。

    朝廷具體封賞，雖未擬定。不過宮中內外早有傳言。平亂四將，將升前後左右四將軍，賜縣侯爵。左右中郎將，升左右車騎將軍，亦為縣侯。諸如副將宗員，騎都尉曹操、公孫瓚，使匈奴中郎將張修，護烏桓校尉公綦稠等一眾中級將領，皆有晉升。

    據說，副將宗員，將升光祿勛