所謂熙熙攘攘，利來利往。又說人為財死，鳥為食亡。

    誠如陛下所思所想：人，總有所求，或趨名逐利，或沽名釣譽。諸如此類，不一而足。

    那麼，薊王何所求？

    若求大漢江山，斷不能給。若求裂土增封，自無可厚非。若求美人如玉，當多多益善。

    奈何人心隔肚皮。

    薊王之真心，究竟如何。不得而知。如今貴為王爵，位極人臣。稍後還當重用。不可不察。

    故陛下以「加九錫」相試。若薊王受領，乃犯人臣之大忌。如竇太后所言，日後必諸多設限。羅織罪名，莫須有構陷。輕則削縣，重則除國。身死族滅。

    然若薊王推辭不受，恪守臣節。陛下亦會心生警惕。因為在陛下看來，人總有所欲。有欲必有所求。無人例外。薊王乃當世人傑，自也不會例外。若行虛情假意，更需警惕。

    一言蔽之：領受九錫，顯露野心；拒而不受，隱藏野心。於是，受與不受，皆不能令陛下安心。陛下若不安心，薊王又豈得安心。

    於是，退而求其次。

    薊王索要「賜婚」、「增邑」。

    既表示對皇位「無野心」，又展示自己「有所求」。

    陛下縱肉疼不舍，卻也給的安心。

    薊王有功理應得賞，亦是理所應當，受之無愧。

    如此一來，皆大歡喜，君臣無間。

    再一言蔽之：「無野心而有所求」，方是薊王安身立命之道。無欲無求，死也。慾壑難填，死也。

    如此複雜難尋的義理交鋒，差之毫厘的細微拿捏，生死一線的精準算計。自幼身居高位，快意恩仇的劉備，又如何能知曉。正所謂尺有所短，寸有所長。

    思前想後，薊王這便起身下拜：「得諸位鼎力相扶，乃備之幸也。」

    殿中諸謀主，亦肅容回禮：「得遇明主，亦是我等三生之幸也。」

    君臣相知，莫逆於心。

    「九錫」，周朝已見記載。《公羊傳·莊公元年》：「錫者何？賜也；命者何？加我服也。」後有註疏：「諸侯有德，當益其地，不過百里，後有功加以九賜。」周時，天子會授予在道德操守、文治武功等諸多方面，有極大成就的諸侯，九種特殊器物，便是「九錫」。

    周時加九賜，無關帝位。直到王莽時，「加九賜」才變得別有用心。王莽欲篡漢，然時人皆以為，漢朝乃天命所歸，王莽本是漢臣，若冒然篡位，名不正則言不順，言不順則國不正。國不正則位不穩。為名正言順，王莽這才炮製加九賜，作為稱帝的前置。加九賜後，王莽一切「如天子之制」，最終篡漢。

    「加九錫」，本是對人臣最高褒賞。如王莽、曹操、司馬昭等，皆加九錫而位極人臣。然自王莽始，凡「加九錫」之人或其子，頗多篡位者。

    王莽始作俑者，後被孟德父子，發揚光大。禪位前加九賜，成為逼末代帝王「禪讓而篡位」之標配。後有西晉司馬炎、南北朝劉裕、蕭道成、蕭衍、陳霸先，隋唐楊堅、李淵、趙匡胤……如出一轍，大同小異。此舉，亦成為後世權臣稱帝的基本模式。

    時至今日，孟德雖未必再有機會。然王莽已開先例。

    陛下以「九錫」加薊王。乃是以王莽故事，試之。

    薊王，究竟是輔漢，還是篡漢。

    用後世的話來說，這就是個坑啊。

    明知是火坑，又豈能縱身跳下。

    當然，亦不可逆來順受。且薊國君臣又深知陛下皇商秉性，善利益交換。於是退而求其次，先索美人，再取封邑。人地兩全，如何能不美。

    收到薊王六百里加急上表。一眼掃過，曹節先長出一口氣。穩住心神。待細細看來，又不禁冷汗直冒。

    一氣呵成，通篇讀完。饒是倒春寒夜，亦滿身大汗，猶如水撈。

    備思前後。終換作一聲長嘆。普天之下，敢明目張胆，跟陛下討價還價者，唯薊王一人耳。

    轉而再想。薊王此舉，當深得聖心。薊王之真心意，字裏行間，歷歷在目：孤不要陛下萬里江山。然千里封國，多多益善。

    如此，雖不取陛下心頭之肉，卻也需陛下割肉放血。

    薊王了得！